Aufstand der Alten

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Autoren: Brian W. Aldiss

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und dem anderen ist, aber sie suchen nach Mitteln und Wegen, daß Leute wie Sie und ich zweihundert oder fünfhundert Jahre alt werden können. Ein unmöglicher Quatsch! Eine ganze Organisation auf der Jagd nach Phantomen! Ich kann nicht zulassen, daß das Krankenhaus für einen solchen Unsinn zweckentfremdet wird. Ich will es für produktivere Aufgaben frei machen.«
    »Hat die Regierung das Krankenhaus subventioniert?«
    »Ja. Die korrupten Politiker von Westminster wollten dieses erhoffte Lebenselixir für ihren eigenen persönlichen Vorteil nutzbar machen. Mit solchem Unsinn gebe ich mich nicht ab. Das Leben ist dafür zu kurz.«
    Sie blickten einander an.
    »Ich nehme Ihr Angebot an«, sagte Timberlane, »obwohl ich nicht sehe, inwiefern ich Ihnen nützen könnte. Ich werde aufzeichnen, was immer Sie mit dem Churchill-Hospital anfangen. Aber ich möchte gern dokumentarische Beweise, daß das, was Sie über dieses Lebensverlängerungsprojekt sagen, wahr ist.«
    »Dokumentarische Beweise! Sie reden wie einer von diesen dummerhaften intellektuellen Professoren. Ich respektiere Wissen und Gelehrsamkeit, aber nicht Pedanterie. Hören Sie zu: Ich werde diesen Haufen von Schwindlern und Scharlatanen aus dem Krankenhaus evakuieren, mitsamt ihren verrückten Ideen; ich glaube nicht an die Vergangenheit – ich glaube an die Zukunft.«
    In Timberlanes Ohren klang es nur wie ein Eingeständnis der Tollheit. »Es gibt keine Zukunft«, sagte er. »Haben Sie das vergessen?«
    »Kommen Sie morgen zu mir, dann zeige ich Ihnen die Zukunft. Die Sterilität war nicht total, wissen Sie. Es sind immer wieder einzelne Kinder geboren worden, in den abgelegensten Winkeln der Erde, aber auch hier in England. Die meisten von ihnen sind allerdings deformiert – es gibt da Monstrositäten, von denen Sie sich keine Vorstellung machen.«
    »Ich weiß Bescheid. Erinnern Sie sich an das Infantop Corps während der Kriegsjahre? Es war das englische Äquivalent für die amerikanische Kinderraub-Operation. Ich war dabei. Ich weiß alles über Monstrositäten. Ich würde es befürworten, wenn man die meisten dieser unglücklichen Wesen nach der Geburt tötete.«
    »Ein gewisser Prozentsatz bleibt am Leben; das ist eine Folge der Mutterliebe. Ich lasse alle diese Kreaturen sammeln, wie immer sie aussehen. Manche sind ohne jede Intelligenz, unvorstellbar dumm. Andere werden mit den Eingeweiden außen geboren, sozusagen umgestülpt. Die meisten dieser mißgebildeten Kreaturen sterben von selbst, obgleich wir einen Jungen haben, der trotzdem überlebt. Dabei ist sein ganzes Verdauungssystem – Magen, Darm, After – in einer Art Beutel außerhalb des Körpers. Wir haben alle denkbaren Formen halbmenschlichen Lebens. Sie werden alle zur Beobachtung ins Churchill-Hospital gebracht. Sie sind die Zukunft. Eine grausige Zukunft, das gebe ich zu, aber die einzige. Wir müssen unsere Arbeit in der Hoffnung tun, daß diese Kreaturen normale Kinder zeugen werden, wenn sie einmal herangewachsen sind. Wir werden sie pflegen und ernähren und dafür sorgen, daß sie sich fortpflanzen. Besser eine Welt voll Abnormitäten als eine tote Welt.«
    Croucher beäugte Timberlane herausfordernd, als erwarte er einen Widerspruch. Statt dessen sagte Timberlane: »Ich werde morgen früh kommen und mich bei Ihnen melden. Sie werden mir keine Zensur auferlegen?«
    »Ich stelle Ihnen eine Wache zur Verfügung, um Ihre Sicherheit zu gewährleisten. Corporal Pitt, den Sie bereits kennengelernt haben, hat einen entsprechenden Befehl bekommen. Ich möchte vermeiden, daß Ihre Aufzeichnungen und Berichte in feindliche Hände fallen.«
    »Ist das alles?«
    »Nein. Ich muß Ihre eigenen Hände vorläufig als feindliche Hände betrachten. Bis Sie sich als zuverlässig erweisen werden Sie und Ihre Frau hier auf dem Kasernengelände wohnen. Sie werden finden, daß Ihr neues Quartier erheblich mehr Komfort bietet als Ihre Wohnung. Ihre Habe wird bereits hierher transportiert.«
    »Also sind Sie doch nur ein Diktator, wie alle die anderen vor Ihnen!«
    »Seien Sie vorsichtig! Ich kann diese eigensinnigen Typen nicht ausstehen. Im übrigen werden Sie mich bald besser einzuschätzen lernen – ich rate es Ihnen! Sie sollen mein Gewissen sein. Wie Sie sehen, habe ich mich mit der Intelligenz umgeben; unglücklicherweise tun diese Leute, was ich sage; solange ich in der Nähe bin, sind sie loyal. Von Ihnen verlange ich nichts weiter, als daß Sie Ihre Arbeit tun.«
    »Wenn ich wirksam