Aufstieg der Toten: Roman (German Edition)

auch vor dem Haus zu mir stoßen würden?«
    » Wir werden dort sein«, sagte Sherman. » Und was habt ihr vor?«, fragte er den Rest der Gruppe.
    » Ich suche mir irgendwo ’ne Bank und setz mich hin«, sagte Ron mit zusammengebissenen Zähnen. Er verwendete einen krummen Ast als Krücke, um sein verletztes Bein zu stützen, was ihm alles andere als Behagen bereitete.
    » Ich bleibe bei ihm«, sagte Katie achselzuckend und lächelte.
    » Und Sie?« Sherman deutete auf Jack, Mitsui, Rebecca und Mbutu.
    » Tja, ich kann nicht für alle sprechen«, sagte Jack, » aber ich begebe mich auf ’ne Forschungsreise. Ist ’ne Weile her, seit ich Gelegenheit hatte, Bekanntschaften zu schließen.«
    » Ich auch«, sagte Rebecca. » Gehen wir.«
    16 . 23 Uhr
    Die Rundfahrt mit dem Golfkarren erwies sich als grandiose Idee. Das kleine Fahrzeug fuhr mit maximal 15 Kilometern pro Stunde. Sherman fläzte sich im Beifahrersitz und lauschte Keaton, der sie mit der Geschichte des Ortes und dessen gegenwärtiger Lage vertraut machte.
    » Abraham wurde 1905 gegründet, sodass wir ein wenig über hundert Jahre alt sind«, sagte Keaton. » Verglichen mit dem allgemeinen Geschichtsverlauf ist das natürlich nichts, aber wir hatten auch unseren Anteil daran. Das da drüben ist unser Rathaus und Gerichtsgebäude.« Er streckte die Hand aus.
    Der große zweistöckige Ziegelsteinbau überragte alle einstöckigen Gebäude der Innenstadt und verfügte über einen Uhrturm. Seine breite Steintreppe endete an einem mit Gras bewachsenen Park, der an manchen Stellen umgepflügt worden war, um Gemüsebeete anzulegen. Einige Ortsbewohner in schmutziger Kleidung bearbeiteten die » Felder« und legten die Saat für die nächste Ernteperiode.
    » Wir nutzen alles geeignete Land, um etwas anzupflanzen«, erklärte Keaton und nickte in Richtung der arbeitenden Menschen. » In der Anfangsphase, gleich nachdem der Erreger in unserer Gegend zugeschlagen hatte, haben wir uns zusammengetan und etwa fünfzehn Kilometer von hier ein Vertriebszentrum überfallen. Wir haben einige Laster voller Zeug abgefahren. Es hat gereicht, uns ein paar Monate zu ernähren, aber als wir zum zweiten Mal dort aufkreuzten, um Nachschub zu holen, hatten andere Leute es besetzt.«
    » Lassen Sie mich raten«, sagte Sherman. » Ware es die Typen, mit denen wir es zu tun hatten?«
    Keaton nickte langsam. » Wir wissen nicht, woher sie ursprünglich stammen. Sie waren wohl schon längere Zeit auf Achse, bevor sie das Zentrum fanden und beschlossen, dort ihre Zelte aufzuschlagen. Es ist eigentlich ein guter Platz. Fast so sicher wie unsere kleine Burg. Da sind überall Zäune, und am Eingang steht ein Wachhäuschen. Sie haben alles verrammelt und es zu ’ner Festung ausgebaut. Die haben da genug Zeug, um ein Jahr zu überstehen. Aber sie sind trotzdem nicht zufrieden. Wir haben sie schon dreimal zurückgeschlagen, aber sie hören einfach nicht auf, unsere Außenfarmen zu drangsalieren.«
    » War das der Ärger, den Sie zuvor erwähnt haben?«, fragte Sherman.
    » Ja«, erwiderte Keaton. » Es ist gefährlich, das eingezäunte Gelände zu verlassen. Und es sind nicht nur die Banditen, die uns Sorgen machen. Einigen Ortschaften in der Umgebung ist es nicht so gut ergangen wie uns. Hier treiben sich auch Scharen von Infizierten herum. Hin und wieder tauchen einige am Zaun auf. Deswegen gehen wir Patrouille und haben Hunde. Wenn wir einen sichten, knipsen wir ihn aus, und dann schicken wir ’ne Mannschaft raus, um die Leiche zu verbrennen. Wenn man draußen am Zaun vorbeispaziert, stößt man auf ’ne Menge verbrannte Ecken – eine für jeden Überträger.«
    Shermans Blick wanderte weiter. Das Golfwägelchen fuhr die Hauptstraße entlang. » Wie ich sehe, sind viele Geschäfte hier noch offen.«
    » Tja, wir versuchen, den Anschein einer Zivilisation aufrechtzuerhalten«, sagte Keaton. » Da Geld jetzt keinen Wert mehr hat, sind wir zum alten Tauschgeschäft zurückgekehrt. Es läuft so weit ganz gut.«
    » Sie haben hier verdammt viel geleistet, Sheriff«, sagte Sherman mit einem anerkennenden Nicken. » Viel mehr, als andere Orte geschafft haben.«
    » Wo wir gerade dabei sind«, sagte Keaton. » Wir sterben hier fast vor Neugier, was den Rest der Welt angeht. Wie schon gesagt … Wir haben in dieser Gegend so gut wie keine Besucher mehr. Wie sieht die Lage draußen aus?«
    » Ziemlich beschissen«, sagte Sherman. » Die meisten Orte, in deren Nähe wir kamen, haben wir umfahren.