Aurora

sagte er, »und ziehen Sie diesen Schlafsack über ihr Gesicht. Tun Sie so, als ob Sie schlafen würden. Ich werde denen sagen, Sie sind mein Kameramann.« Er förderte einen leicht zerknitterten Ausweis zutage. »Sie sind Wukow, okay? Foma Wukow.«
    »Foma Wukow? Ziemlich seltsamer Name.«
    »Wollen Sie nach Moskau zurücktransportiert werden? Ja oder nein? Ich gebe Ihnen zehn Sekunden, um sich zu entscheiden.«
    »Und wie alt ist dieser Foma Wukow?«
    »Mitte Zwanzig.« O’Brian langte nach hinten und ergriff die Ledermappe. »Haben Sie einen besseren Vorschlag? Und stecken Sie das unter Ihren Sitz.«
    Kelso zögerte, dann schob er die Mappe hinter seine Beine. Er lehnte sich zurück, zog den Schlafsack hoch und schloß die Augen. Ohne Visum zu reisen war ein Verbrechen, dachte er. Ohne Visum zu reisen und den Ausweis eines anderen Menschen zu benutzen – das war vermutlich noch einmal etwas ganz anderes.
    Der Wagen schob sich vorwärts, bremste ab. Er hörte, wie der Motor abgeschaltet wurde und dann das Quietschen der Scheibe, die auf der Fahrerseite heruntergekurbelt wurde. Ein Schwall kalter Luft. Eine mürrische Männerstimme sagte auf russisch:
    »Steigen Sie bitte aus.«
    Der Toyota schaukelte, als O’Brian hinauskletterte.
    Mit dem Absatz schob Kelso die Mappe noch ein Stück weiter nach hinten und außer Sichtweite.
    Er spürte einen zweiten Schwall kalter Luft, als die Heckklappe angehoben wurde.
    Das Geräusch von Koffern, die herausgehoben wurden, von Verschlüssen, die aufschnappten. Schritte. Eine leise Unterhaltung.
    Die Tür neben Kelso wurde geöffnet. Er hörte das Rieseln der Schneeflocken und das Atmen eines Mannes. Dann wurde die Tür wieder geschlossen – leise und rücksichtsvoll, damit ein Schlafender nicht aufwachte, und Kelso wußte, daß er in Sicherheit war.
    Er hörte, wie O’Brian seine Sachen hinten wieder einlud und zur Fahrertür zurückkehrte. Der Motor wurde angelassen.
    »Es ist wirklich erstaunlich«, sagte O’Brian, »welche Wirkung hundert Dollar auf einen Polizisten haben, der seit sechs Monaten kein Gehalt mehr bekommen hat.« Er zog Kelso den Schlafsack weg. »Zeit zum Aufwachen, Professor. Willkommen in Archangelsk.«
    Sie überquerten eine Eisenbrücke, die über die Nördliche Dwina führte. Der Fluß war breit und von der Tundra gelb gefärbt. Starke Strömungen kreiselten und bewegten sich wie Muskeln unter seiner schmutzigen Haut. Zwei große schwarze Frachtkähne dampften zusammengekettet nordwärts, dem Weißen Meer entgegen. Am gegenüberliegenden Ufer, durch einen Schleier aus Schnee und die Verstrebungen der Brücke hindurch, konnten sie Fabrikschlote erkennen, Kräne, hohe Mietskasernen, einen großen Fernsehturm mit einem blinkenden roten Licht.
    Als sich die Aussicht verbreiterte, schien sogar O’Brians Abenteuerlust einen Dämpfer zu bekommen. Er nannte es eine Müllkippe. Er erklärte, es sei ein Drecksloch. Er sagte, es sei der schlimmste Ort, den er je gesehen habe.
    Auf den Gleisen neben ihnen ratterte ein Güterzug entlang. Am Ende der Brücke bogen sie nach rechts ab, auf das zu, was die Innenstadt zu sein schien. Alles war verfallen. Die Fassaden der Gebäude waren pockennarbig, die Farbe blätterte ab. Teile der Fahrbahn waren abgesackt. Eine uralte Straßenbahn, braun und senfgelb, rasselte vorbei und machte dabei ein Geräusch wie eine Kette, die über Kopfsteine geschleift wird. Fußgänger kippten betrunken in den Schnee.
    O’Brian fuhr langsam, schüttelte den Kopf, und Kelso fragte sich, was er denn erwartet hatte. Ein Pressezentrum? Ein Hotel für die Medienleute? Sie gelangten auf einen großen, offenen Platz, eine Art Busbahnhof. Auf der entgegengesetzten Seite, am Flußufer, standen Rücken an Rücken vier riesige, in Bronze gegossene Soldaten der Roten Armee, die Gesichter den vier Himmelsrichtungen zugewandt, mit triumphierend erhobenen Gewehren. Zu ihren Füßen wühlte ein Rudel wilder Hunde im Müll nach Freßbarem. Dicht daneben stand ein langes, niedriges Gebäude aus weißem Beton und Glas mit einem großen Schild: HAFENMEISTEREI VON ARCHANGELSK. Wenn die Stadt ein Zentrum hatte, dann war es vermutlich das hier.
    »Wir sollten dort drüben anhalten«, schlug Kelso vor.
    Sie fuhren am Rand des Platzes entlang und stoppten mit der vorderen Stoßstange dicht an dem verbogenen Geländer, von wo aus sie direkt über das Wasser schauen konnten. Ein Husky beobachtete sie mit flüchtigem Interesse, dann hob er eine Hinterpfote an den