Aurora

ständig wechselndes, dreidimensionales Bild, das aus zahl-losen Betrachtungspositionen im Orbit zusammengesetzt
    wurde.«
    »Das ist uns bekannt«, sagte Clearmountain.
    »Lassen Sie ihn ausreden«, flötete Aumonier.
    »Das Modell zeichnet alles auf, was auf Yellowstone passiert. Wetteränderungen, die Färbung der Wolken ... alles fließt in den Speicher ein. Auch die seltenen Gelegenheiten, wenn die Wolken sich lichten und die Oberfläche sichtbar wird. Aber das ist noch nicht alles.« Die Zahlen kamen zum Stehen: Das Modell hatte den Zeitpunkt von Saavedras
    Abflug erreicht. Dreyfus tippte mit dem Zeigefinger in den funkelnden Reigen des Glitzerbandes. »Hier ist Panoplia.«
    Er verschob den Finger ein paar Zentimeter nach rechts.
    »Hier ist die letzte bekannte Position, bevor Saavedras Schiff unter unserem Sensorhorizont verschwand. Im All hätten
    wir sie trotz ihrer Rumpftarnung bis auf eine Entfernung von mehreren Lichtsekunden verfolgen können. Aber im
    Gewimmel des Bandes ist das aussichtslos, bei der aktuellen Krise noch mehr als sonst, und das wusste Saavedra.«

    »Sie sagten, wir hätten sie verloren«, erinnerte ihn Aumonier. »Hat sich daran etwas geändert?«
    »Saavedra erklärte mir, ich könnte die Jagd auf sie gar nicht eröffnen, weil wir keine weiteren startbereiten Schiffe hätten. Das war ein Bluff - es gab vielleicht keine anderen Schiffe, die schnell genug gewesen wären, um sie ein-zuholen, aber es gab auf jeden Fall welche mit mehr Treibstoff und schwereren Geschützen.« Dreyfus blickte vom
    Modell auf. »Ich habe mich also etwas umgehört. Dabei erfuhr ich, dass die Brandfackel-Agenten - ich nehme doch an, dass Sie inzwischen alle über Brandfackel Bescheid wissen? - in letzter Zeit viele Raumfähren angefordert haben, sogar für Einsätze, bei denen Atmosphäretauglichkeit gar nicht benötigt wurde. Was könnte sie wohl dazu bewogen
    haben?«
    »Sie glauben, man hat den Uhrmacher nach Yellowstone
    gebracht«, sagte Aumonier.
    Dreyfus nickte. »Sieht ganz danach aus. Natürlich kann
    man mit dieser Information allein noch nicht allzu viel anfangen. Der Planet ist groß und bietet jede Menge Verstecke.«
    »Warum haben sie dann den Uhrmacher nicht gleich dort
    untergebracht, anstatt ihn in die Ruskin-Sartorius-Blase zu bringen?«, fragte Baudry.
    »Weil das Risiko viel größer gewesen wäre«, erwiderte
    Dreyfus. »Besuche in der Blase waren so unproblematisch, dass die Gruppe ihre Arbeit neun Jahre lang fortsetzen
    konnte, ohne sich verdächtig zu machen. Aber Flüge nach Yellowstone und wieder zurück sind nicht so leicht zu verheimlichen. Wahrscheinlich sollte der Planet nur eine Über-gangslösung darstellen, während man irgendwo im Band
    ein anderes Versteck einrichtete. Doch dann kam Aurora
    ins Spiel.«
    »Gute Arbeit, Tom«, lobte Aumonier. »Nur ändert das
    nichts an den Gegebenheiten. Weder Panoplia noch die planetaren Strafverfolgungsbehörden haben Kapazitäten frei, um ganz Yellowstone nach einem Geheimversteck zu durchkämmen, schon gar nicht jetzt.«
    »Wir brauchen gar nichts zu durchkämmen. Ich glaube
    nämlich genau zu wissen, wo sie sind.« Dreyfus zeigte
    im Systemmodell auf Yellowstone. Die Nachtseite war fast völlig schwarz bis auf ein kaltes blaues Flackern am Süd-pol, ähnlich einem statischen Blitz. »Saavedras Schiff war getarnt, aber nichts ist völlig unsichtbar, nicht einmal eine Tarnhülle. Um nicht lokalisiert zu werden, musste Saavedra wie jeder Präfekt in geheimer Mission sehr schnell fliegen und die Lücken im Ortungssystem der ZVK ausnützen.«
    »Inwiefern kann uns das helfen?«
    »Dadurch waren ihre Alternativen nach dem Eintauchen
    in die Atmosphäre begrenzt. Sicher wäre sie lieber langsamer angeflogen, aber dann hätte sie sich zu lange im Raum um Yellowstone aufhalten müssen. Also wählte sie einen
    schnellen und steilen Anflug und benützte die Atmosphäre zum Bremsen.«
    »Und wir haben einen Treffer«, sagte Aumonier.
    Dreyfus lächelte. Jane war ihm einen Schritt voraus, aber das gefiel ihm. Sie spielten sich wie zwei Komiker die
    Bälle zu, um vor den übrigen Präfekten besser dazustehen.
    Die anderen mussten den Eindruck gewinnen, sie hätten
    die ganze Vorführung vorher geprobt.
    »Die Kameras haben diesen Blitz entdeckt«, sagte Drey-
    fus und ließ das Modell weiterlaufen bis zu einem Punkt, den er markiert hatte. Unweit von Yellowstones Äquator
    pulsierte ein winziger rosaroter Lichtfleck. »Er entspricht der