Aus dem Jenseits verfolgt (German Edition)

und eine wertvolle Hilfe für mich. Aber mehr auch nicht. Als Mann ist er für mich absolut uninteressant.«
    »Solche Burschen schleichen sich gern unter dem Deckmantel harmloser, guter Freundschaft ein, bis sie dann mit ihren wahren Absichten herausrücken«, sagte Bill. »Aber lassen wir das. Ich will dich nicht aufhetzen. Bloß eins rate ich dir: Betrachte den Addams skeptisch. Lass dich nicht von ihm einwickeln.«
    »Da brauchst du überhaupt keine Sorge zu haben«, sagte Phoebe. »Überhaupt bin ich der Meinung, du tust ihm unrecht.«
    »Wenn es so ist, sollte es mich freuen«, brummte Bill Jackson. »Lass uns jetzt ein anderes Thema anfangen. So schön Addams wahrhaftig nicht, dass wir den ganzen Abend von ihm sprechen müssten. Die Nacht ist noch lang.«
    »Und ich will endlich mal schlafen«, sagte Phoebe. »Aber nicht so, wie du denkst.«
    Bald darauf kuschelte sie sich an Bill Jackson, dem es schwerfiel, sich zurückzuhalten und sich mit bloßem Schmusen zu begnügen. Phoebe war todmüde und schlief schon bald ein. Old Grub stöberte draußen ums Haus, bis er dann in die Hundehütte kroch. Nach Mitternacht näherten sich schleichende Schritte.
    Eine dunkle Gestalt schlich um das Haus. Der Pit Bull erwachte, gab Laut und knurrte. Die dunkle Erscheinung holte einen kleinen dunklen Gegenstand aus der Tasche, setzte ihn an den Mund und blies hinein.
    Im Haus zuckten Phoebe und Bill Jackson im Schlaf zusammen. Der Pit Bull winselte, jaulte auf und krümmte sich. Er kratzte mit den Pfoten über seine Ohren. Als die dunkle Erscheinung abermals in den Gegenstand blies, rannte er winselnd davon und verschwand im Feld.
    Die dunkle Gestalt schlich zur Hintertür, an der sie sich zu schaffen machte. Kurz darauf hatte sie das Schloss offen und drang in das Haus ein. Sie fand zielsicher den Weg durch die dunklen Flure vor Phoebes Schlafzimmertür. Dort stand sie und lauschte auf das Atmen der Schläfer.
    Sie hob ihre Faust.
    »Wehe dir, Phoebe Starr«, ertönte ein heiseres Geflüster. »Ich werde deinen Hochmut zerbrechen und dich in den Staub treten, dass du dich nie wieder erhebst. – Sterben sollst du, verderben.«
    Ein heiseres Kichern ertönte. Wie ein Schatten verschwand der Unheimliche wieder. Keine Spur blieb von ihm zurück.
     
    *
    »Old Grub ist in der letzten Zeit so verstört«, sagte Phoebe beim Frühstück. »Ich kenne ihn überhaupt nicht wieder.«
    Der Pit Bull hatte sie am frühen Morgen aus dem Schlaf gewinselt. Die Farmerin erbarmte sich seiner, weil er gar so jämmerlich winselte und ließ ihn ins Haus. Der Hund hatte sich daraufhin unter Phoebes Bett verkrochen, was wiederum Bill Jackson aufregte, der schimpfte, der Köter gehöre nicht ins Schlafzimmer.
    Phoebe wiederum, die als Farmerin ein anderes Verhältnis zu Tieren hatte als der Collegelehrer Bill Jackson, konnte das nicht verstehen.
    »Warum regst du dich denn darüber auf?«, fragte sie. »Grub tut dir doch nichts.«
    »Eben das ist es«, sagte Bill. »Der Köter ist eifersüchtig auf mich. Jedes Mal, wenn ich dir einen Kuss gebe, knurrt er schon und schaut mich ganz tückisch an. Wenigstens im Schlafzimmer hatte ich bisher vor ihm Ruhe. Wenn ich dich jetzt in die Arme nehme, was ich gern tun würde, beißt er mich womöglich noch sonst wohin.«
    »Du denkst auch immer nur an das eine, Bill«, tadelte Phoebe. Sie gähnte. »Ich meine, ich hätte bloß fünf Minuten die Augen geschlossen, aber es ist tatsächlich schon bald wieder Zeit zum Aufstehen. Lass uns noch ein wenig ruhen. – Übrigens ist mein Hund kein Köter.«
    »Er gehört aber auch nicht ins Schlafzimmer. Sitten sind das!«
    Phoebe drehte sich beleidigt um und drehte Bill den Rücken zu. Beim Aufstehen, nachdem Old Grub vor die Tür gesetzt war, versöhnten sie sich jedoch wieder. Anschließend beim Frühstück sprach Phoebe mit ihrem Verlobten über die letzten Ereignisse und das, was sie an dem Tag vorhatten.
    Eine Menge Arbeit stand an. Bill Jackson hatte wenig Interesse, sich groß über Old Grub zu unterhalten. Er brummte, der Hund wäre neurotisch.
    »Dafür gibt es neuerdings ja auch Psychiater. Du kannst mit Old Grub einen aufsuchen.«
    »Eher mit dir«, sagte Phoebe. »Manchmal hast du einen sehr seltsamen Sinn für Humor.«
    »Besser, als gar keinen. Ich verstehe nicht, was auf dieser Farm vorgeht. Die Spurensicherungsexperten sind noch zu keinem abschließenden Ergebnis gekommen, ob das Feuer in der Scheune durch Brandstiftung oder aus anderen Gründen verursacht