Aus der Spur

«
    Chang packte Nelson bei den Schultern und schüttelte ihn. » Jetzt mal langsam. Sag mir erst mal, wer ›Puja‹ ist. « Nelsons Knochen fühlten sich an wie die eines Vogels, und sein Kopf schlackerte wie der eines Wackeldackels. Endlich erwiderte er Changs Blick und redete in verständlichen Sätzen.
    » Puja ist kein Wer, sondern ein Was. Es handelt sich um ein hinduistisches Ritual. Unter anderem werden dabei elektrische Geräte und Maschinen gesegnet, um böse Einflüsse abzuwehren. Haushaltsgeräte, Mixer, Ofen– aber ganz besonders neue Autos! « Nelson grinste so breit, dass sein Kopf aussah wie ein Totenschädel, dem jemand eine Perücke aufgesetzt hatte.
    Chang kratzte seinen letzten Rest Geduld zusammen und meinte: » Fang noch mal von vorne an. Erklär es mir Schritt für Schritt. «
    » Okay. Die Hindus segnen neue Autos. Die Zeremonie soll Glück bringen. Ein Geistlicher, den man pujari nennt, besprengt das Auto mit Weihwasser und verstreut Reis. Als Letztes legt er unter jeden Reifen eine Zitrone und fährt sie dann platt. Mr. Patel war Hindu, der einzige Hindu unter unseren Opfern. Aber ich wette mit dir, dass er etwas anderes mit den Übrigen gemeinsam hat. «
    Chang kam es vor, als würde eine riesige Tür in seinem Kopf aufschwingen. Er starrte aus dem Fenster, hinüber zu dem BMW mit seinem temporären Nummernschild. » Du meinst…?
    » Ruf dir mal Midoris kleines Auto mit den Fußabdrücken auf dem Kofferraum ins Gedächtnis. Was siehst du? «
    » Es war eins von diesen neuen, umweltfreundlichen Autos, und er hatte es gerade erst gekauft… Hey! «
    » Ganz genau. Midoris Auto hatte auch ein temporäres Nummernschild. Erinnerst du dich an den glänzenden Schlitten in der Einfahrt der Hubberts? Ich bin mir sicher, dass das auch ein Neuwagen war. « Nelson klang wieder sehr euphorisch.
    » Ich glaube, der Sohn der Nguyens hat erwähnt, dass seine Eltern gerade erst ein neues Auto gekauft hatten. Zum ersten Mal seit mehr als zehn Jahren « , sagte Chang.
    » Was wollen wir wetten, dass auch Patel ein nigelnagelneues Auto hatte? « Nelson redete so schnell, dass seine Worte fast miteinander verschmolzen. Wie ein Motor auf Hochtouren, dachte Chang.
    Er starrte durch die Windschutzscheibe. » Nehmen wir also mal an, der gemeinsame Nenner ist: Die Opfer haben sich alle neue Autos gekauft. Woher? Und mit welchen Automarken haben wir es zu tun? «
    » Midori hatte einen Honda Insight und die Hubberts einen Honda Accord, wenn ich mich nicht irre. Was ist mit den Nguyens? Kannst du dich erinnern, ob der Sohn die Automarke erwähnt hat? «
    » Es könnte sein, dass es auch ein Honda war. Aber das Auto dort drüben ist ein BMW . Hast du in der Garage noch mehr rausgefunden? « Chang drehte sich in seinem Sitz um, um Nelson wieder anzusehen.
    » Sie ist offensichtlich ermordet worden, und zwar von unserem Mann. Er hat sich nicht einmal sonderliche Mühe gegeben, die Sache als Unfall zu tarnen. «
    Chang nickte. » Die Beulen auf ihrem Kopf zeigen, dass sie mehrmals geschlagen worden ist. Die Öllache auf dem Boden ist eine Finte. Jemand, der seinen Garagenboden so sauber hält wie Cleary, würde verschüttetes Öl sofort wegwischen. « Chang befand sich genau auf gleicher Wellenlänge mit seinem Partner. Er konnte es spüren. » Das war das Werk eines Amateurs. «
    » Wiggins sagt, sie haben keinen einzigen Fingerabdruck auf den Autoschlüsseln gefunden. Aber soweit ich gesehen habe, trug das Mädchen keine Handschuhe. « Nelson malte wieder kleine Bildchen in sein Notizbuch.
    » Stimmt. Aber ihr Vater will glauben, dass es ein Unfall war. «
    Nelson fuhr seine Bildchen unablässig mit seinem Kugelschreiber nach, und das Papier zerriss. » Unser Mörder hat irgendwie mit Autos zu tun, und die Neuwagen sind der gemeinsame Nenner. Die Nguyens und Patel werden keine Ausnahme sein. Du wirst schon sehen. «
    » Ich will Mr. Cleary behutsam mit dem Gedanken vertraut machen, dass der Tod seiner Tochter kein Unfall war. Vielleicht lasse ich ihn eine Nacht darüber schlafen. Morgen kann ich ihn dann vielleicht überreden, uns Heathers Kontoauszüge einsehen zu lassen. Meinst du, wir können es uns leisten, einen Tag zu warten? « Chang sah wieder aus dem Fenster. In Jennifers Fall waren sie einen Tag zu spät gekommen.
    Mit seiner Theorie bezüglich des Kieferorthopäden war Nelson ein Durchbruch gelungen, doch der Papierkrieg hatte zu lange gedauert. Der für die Durchsicht der Personalakten notwendige