Aus lauter Liebe nach New York

clever, weil es dir gelungen ist, so rasch die Telefonnummer zu ändern", begann Brad ohne Einleitung.
    Rebekah verkrampfte sich der Magen, und ihr wurde übel. Um sich zu beruhigen, atmete sie tief ein und aus. Ich darf nicht zornig werden und muss sachlich bleiben, mahnte sie sich.
    „Du belästigst mich und weißt genau, dass ich dagegen gerichtlich vorgehen kann", erklärte sie ruhig. „Warum tust du das? Warum machst du dir solche Probleme?"
    Dann legte sie auf und ging zur Tür. Als das Telefon wieder läutete, hielt sie inne.
    Im selben Moment wurde die Tür geöffnet, und Jace blieb sekundenlang auf der Schwelle stehen, ehe er hereinkam.
    O nein, stöhnte Rebekah insgeheim auf. Sie wünschte ihn ganz weit fort.
    „Willst du den Anruf nicht entgegennehmen?" fragte er.
    Beim Klang seiner Stimme verspürte sie ein Kribbeln im Bauch und erbebte. Brad und Jace — das war einfach zu viel. Ohne Jace zu antworten, nahm sie den Hörer ab und meldete sich.
    „Du hörst dich ziemlich erregt an, mein Liebling. Ist es mir endlich gelungen, dich aus der Fassung zu bringen?"
    „Du verschwendest nur deine und meine Zeit", erklärte Rebekah und legte auf.
    „Gibt es Probleme?"
    Jace ahnt ja nicht, dass er in ein Wespennest gestochen hat, dachte sie. Sie atmete tief ein, straffte die Schultern und drehte sich langsam zu ihm um. „Was willst du hier?"
    Ihm gefiel es nicht, dass sie die Stirn runzelte und ihn seltsam gequält ansah. „Ist das alles? Keine Begrüßung?" fragte er und zog die Worte in die Länge. Er blieb stehen, wo er stand. Es wäre eine große Dummheit, sie jetzt zu bedrängen, sagte er sich.
    „Ich wollte gerade abschließen und nach Hause gehen."
    Sekundenlang blickte er sich in dem Laden um. „Kann ich irgendetwas für dich tun?"
    „Was denn? Vielleicht könntest du weggehen und mich in Ruhe lassen", schlug sie vor.
    Er lächelte leicht. „Nein, das habe ich nicht vor."
    Schon wieder läutete das Telefon, doch Rebekah ignorierte es.
    „Soll ich den Anruf für dich beantworten?" Jace' Stimme klang sanft, und er betrachtete Rebekahs blasses Gesicht.
    „Damit würdest du alles nur noch schlimmer machen."
    Seine Miene wurde finster. „Wie schlimm kann es denn werden?"
    So schlimm, wie du es dir nicht vorstellen kannst, antwortete sie insgeheim. Sie sprach es jedoch nicht aus.
    „Nimm deine Tasche, und lass uns gehen", forderte Jace sie ruhig auf.
    „Nein, geh du allein." Bitte, fügte sie insgeheim hinzu. Begriff er nicht, dass sie momentan niemanden um sich her gebrauchen konnte?
    „Nur wenn du mitkommst."
    Als Rebekah das unaufhörliche Läuten des Telefons nicht mehr ertragen konnte, griff sie nach ihrer Tasche, nahm die Einnahmen des Nachmittags aus der Kasse und folgte Jace mit den Schlüsseln in der Hand zur Tür.
    Nachdem sie alles abgeschlossen hatte, drehte sie sich zu ihm um. „Gute Nacht", verabschiedete sie sich und eilte auf ihren Wagen zu. Aber Jace kam hinter ihr her und holte sie ein.
    „Lass uns irgendwo eine Pizza essen."
    „Mach das allein. Ich habe einen anstrengenden Tag hinter mir." Sie straffte unbewusst die Schultern. „Gestern war es noch schlimmer, und morgen muss ich den Blumenschmuck für zwei Hochzeiten rechtzeitig fertig haben."
    „Aber du musst etwas essen."
    „Das habe ich auch vor." Sie schloss den Lieferwagen auf. „Allein."
    „Kannst du mich wenigstens mitnehmen und vor dem Hotel absetzen? Ich bin mit dem Taxi gekommen."
    Rebekah zog ihr Handy aus der Tasche und drückte auf einige Tasten. Doch offenbar hatte sie sich verwählt. Jedenfalls gab sie den Versuch zu telefonieren auf.
    Jace beobachtete sie. Die unterschiedlichsten Emotionen spiegelten sich in ihrem Gesicht.
    Er hielt ihr die Tür auf.
    „Vor wem hast du Angst, Rebekah? Ich verspreche dir, ich werde dir kein Haar auf dem Kopf krümmen."
    Warum habe ich plötzlich das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen? überlegte sie.
    „Vielleicht ist es nicht mein Kopf, um den ich mir Sorgen mache."
    Jace lachte rau auf. Er gab sich geschlagen. „Ich lade dich zu einer Pizza ein, Rebekah, das ist alles. Wir müssen beide etwas essen. Weshalb sollten wir es nicht zusammen tun?"
    Nachdenklich blickte sie ihn an. „Ist das wirklich alles? Nur eine Pizza?"
    „Ja", antwortete er geduldig.
    Sie entschloss sich nachzugeben. Vielleicht bereute sie es später, doch das ließ sich dann nicht ändern. „Okay, ich kenne ein Restaurant, wo es gute Pizzas gibt. Steig ein."
    Es war nicht weit bis zum King's