Ausgeliehen

hinein, aber das liegt an diesem Terrorschutzmist, der sowieso nicht funktioniert. Aber ich sage ihm, er soll das Zeug drucken, ja?«
    »Das ist vielleicht keine schlechte Idee.« Denn die Polizei von Hannibal würde meine Spur vermutlich bis zu meinen Eltern zurückverfolgen, und wenn sie weiterforschte, war ich ohnehin aufgeschmissen.
    »Hör zu, ich sage deiner Mutter, dass du eine schlimme Trennung von einem Mann hinter dir hattest, gut? Ist das in Ordnung? Sie hat keine Ahnung, was los ist.«
    »Nun, du hast doch auch keine Ahnung, oder?«
    »Ich weiß gar nichts! Ich bin ein Dummkopf!«
    Ich ging hinaus auf die Church Street und wurde von dem grellen Nachmittagslicht geblendet. Es war einer jener Wintertage, die, wenn man sie vom Haus aus betrachtet, warm und strahlend aussehen, bis man einen Fuß an die Luft setzt, die so dünn, brüchig und kalt ist, dass man sofort weiß, dass die Erde ihre wärmenden Decken verloren hat und die Sonne nur deshalb so hell scheint, um Abschied zu nehmen.
    Ich lief die Straße hinauf und hinunter, bis meine Füße weh taten und meine Wangen vom Wind brannten. Nun, da ich wusste, dass ich nach Hause fahren würde, wahrscheinlich für immer, fühlte es sich an, als wäre die Zeit im College und in Hannibal wie eine Flucht gewesen. Ich war, genauso wie Ian, genauso wie Dorothy und all die anderen, endlich auf dem Heimweg. Ich lief schnurstracks in die schützenden Arme der russischen Mafia, vor der ich vermutlich von Anfang an davongerannt war. Man bildet sich ein, man könne nicht nach Hause zurückkehren? Das ist der einzige Ort, zu dem man immer zurückkehren kann.
    Es gab noch etwas anderes, das mir entgangen war, außer der Tatsache, dass sechsundzwanzig minus zehn sechzehn ergibt. Ich hatte die ganze Zeit gewusst, dass Pastor Bobs Aussage, man könne sich grundsätzlich ändern, schrecklich und gefährlich und vor allem falsch war. Hatte ich aber nicht doch versucht, Ian zu ändern, indem ich versuchte, seine Situation zu ändern? Ich hatte nicht begriffen, dass ein Grund, weshalb man sich nicht ändern kann, der ist, dass man seine Herkunft nicht ändern kann. Ich hätte Ian zum Pluto bringen können, aber seine Mutter wäre immer noch seine Mutter, sein Vater wäre sein Vater, und er würde für den Rest seines Lebens die Stimme Pastor Bobs im Ohr haben.
    Als ich wieder in meinem Auto saß, sah ich, dass Ian die Kassette mit der australischen Hymne auf dem Beifahrersitz liegen gelassen hatte, als wäre das ein Ersatz für ihn oder etwas, um mich zum Lachen zu bringen. Ich legte sie nicht ein. Stattdessen wollte ich die russische Hymne mit ihrer heroischen Traurigkeit hören, oder die amerikanische Hymne – das Lied, das mich mit seiner pompösen Melodie und dem selbstsicheren Rhythmus bei Paraden und Fußballspielen immer hatte vergessen lassen, dass es mit einem Fragezeichen endet.

37
    Für eine Weile weg von der Erde
    Zwei Tage später war ich zu Hause in Chicago, hoch oben über dem Boden. Eine Woche lang verließ ich die Wohnung nicht, und ich genoss das Bewusstsein, dass in dieser Zeit meine Füße den Planeten Erde nicht berührten. Meine Mutter sagte ständig Dinge wie: »Wie immer er auch geheißen hat, vergiss ihn. So einer ist es nicht wert«, und brachte mir belegte Brote. Mein Vater zwinkerte mir über ihren Kopf hinweg zu. Ich betrachtete oft den See. Ich schlief lange.
    Nach zehn Tagen hatte ich noch immer nichts aus Hannibal gehört. Keine Anrufe, keine E-Mails, keine amtliche Vorladung. In Indiana, auf der Heimfahrt, hatte ich einen Anruf von Alexej Andrejew bekommen. »Der Junge ist in Hannibal, Missouri, ausgestiegen«, hatte er gesagt. »Ist diese Stadt eigentlich nach dem großen Eroberer Hannibal benannt?« – »Davon gehe ich aus«, sagte ich, bedankte mich bei ihm und versprach, ihn meinem Vater zu empfehlen. Ich war erleichtert, dass er mir keinen Heiratsantrag gemacht hatte. Ian hatte kein einziges Mal von dem Handy aus angerufen, das Alexej ihm gegeben hatte, was vermutlich ein gutes Zeichen war. Es bedeutete auch, dass ich seine Stimme wohl nie wieder hören würde.
    Es gab einen frustrierend kurzen Bericht in der Online-Presse: »Der vermisste zehnjährige Junge aus Hannibal befindet sich wieder bei seiner Familie. Ian Drake war zuletzt am Sonntag, dem 19. März, gesehen worden, und kam von sich aus am Mittwoch, dem 29. März, nach Hannibal zurück. Die polizeilichen Ermittlungen wegen seines Verschwindens werden fortgesetzt.« Ich erwartete