Ausgeträumt

irgendwo da draußen einen echten gibt. Falls es ihn gibt,
müssen wir ihn finden.«
»Ist das alles, was Sie haben?«
»Na ja, vielleicht auch noch … so eine bestimmte Ahnung.« »Haben Sie ihn mal gesehen, diesen roten Spatz?«
»Nein, aber ich weiß, daß er mal gesichtet wurde.« »Und von wem wissen Sie das?«
»Eine vertrauliche Quelle. Mehr kann ich nicht sagen.« »Angenommen, ich finde den Vogel – was soll ich mit ihm
machen? In einen Käfig sperren?«
»Nein, liefern sie mir nur einen handfesten Beweis, daß er
existiert. Nur, um meine Neugier zu befriedigen.«
»Was ist, wenn ich ihn nicht finde?«
»Wenn es ihn gibt, finden Sie ihn auch. Ich vertraue Ihren
Fähigkeiten.«
»Wissen Sie, das ist der verrückteste Fall, den ich je hatte.« »Ich habe immer allen gesagt, daß Sie ein großartiger Detektiv
sind. Sie werden es mir beweisen. Sie werden den Red Sparrow
finden.«
»Na gut, John. Ich werde mir Mühe geben. Aber ich bin nicht
mehr der Jüngste. Ich wache müde auf. Ich glaub, ich geh
allmählich am Stock.«
»Ach was, Sie sind voll drauf. Sie schaffen das.«
»Also gut, ich häng mich rein …«
»Bestens.«
Ich legte auf. Tja, soviel dazu. Aber wo sollte ich anfangen? Ich entschied mich für die nächste Bar.
Es war drei Uhr nachmittags. Ich nahm mir einen Hocker, und
der Barkeeper kam zu mir her. Machte einen einsamen
Eindruck. Hatte keine Augenlider mehr. Auf die Fingernägel
hatte er sich kleine grüne Kreuze gemalt. Ein Spinner. Man
entging ihnen nirgends. Der größte Teil der Menschheit war
plemplem. Und der Rest war entweder verbittert oder schlicht
dumm. Ich hatte keine Chance und keine Wahl. Sich
durchwursteln und auf das Ende warten. Es war Schwerarbeit.
Die schwerste, die man sich vorstellen konnte. Ich zwang mich,
den Barkeeper anzusehen.
»Scotch mit Wasser«, sagte ich. Er rührte sich nicht. »Scotch mit Wasser«, wiederholte ich.
»Ach so.« Er trollte sich.
Aus den Augenwinkeln sah ich, wie sie hereinkam. Eine alte
Bekannte. Sie setzte sich auf den Hocker rechts neben mir. »Tach, du Clown«, sagte sie. »Spendierst du mir einen?« »Klar, Baby.«
Es war Lady Death.
»Hey, Boy!« rief ich dem Barkeeper nach. »Mach zwei!« »Was?«
»Zwei Scotch mit Wasser, bitte.«
»Ah, is gut«, sagte er.
»Was hast du so gemacht, Dicker?« fragte die Lady. »Fälle gelöst. Wie üblich.«
»Soll heißen – langsam oder gar nicht.«
»Nee, Baby. Ganz falsch. Ich bin der beste Schnüffler in
L. A.«
»Das ist nicht viel.«
»Besser als linkshändig ’n Butterfaß drehn.«
»Werd nicht keß, Dicker, oder ich knips dich aus wie ne
Glühbirne.«
»Entschuldige, Baby. Meine Nerven sind hin. Vielleicht hilft
ein Drink.«
Da kam auch schon der Barkeeper und stellte die Gläser vor
uns hin.
»Was ist mit Ihren Augenlidern passiert?« fragte ihn die Lady. »Mein Gasboiler ist mir heut morgen explodiert …« »Wie wollen Sie da heute nacht schlafen?«
»Ich wickel mir ein Handtuch um den Kopf.«
»Wie wärs, wenn du das gleich machst?« schlug ich vor. »Wieso?« fragte er.
»Schon gut.« Ich bezahlte die Drinks.
Ich hob mein Glas. Die Lady hob ihres.
»Auf ein langes Leben«, sagte sie.
»Yeah«, sagte ich, »ein langes Leben.«
Wir stießen an und tranken. Ich bestellte wieder dasselbe. Wir saßen etwa eine halbe Stunde, als nochmal eine Frau
reinkam. Sie setzte sich auf den Hocker links von mir. Zwei
Frauen bedeuteten doppelt soviel Trouble wie eine. Jetzt hatte
ich Trouble auf beiden Seiten. Ich saß in der Klemme. Ich war geliefert.
Die Frau war Jeannie Nitro.
Ich bestellte beim Barkeeper einen weiteren Scotch mit
Wasser.
»Nicky«, flüsterte sie mir zu, »ich muß mit dir reden. Wer ist
das Luder da neben dir?«
»Würdest du nie raten«, sagte ich.
Von rechts flüsterte Lady Death: »Wer ist die Zicke?« »Das rätst du nie«, sagte ich.
Jeannies Drink kam, und sie kippte ihn runter.
»Tja«, sagte ich, »wird wohl Zeit, daß ich euch miteinander
bekannt mache …«
Ich wandte mich an Lady Death.
»Lady, das ist Jeannie Nitro …«
Dann, zur anderen: »Jeannie, das ist Lady … Lady …« »Lady d’Heat«, half mir die Dame aus der Patsche. Sie funkelten sich an.
Also das, dachte ich, könnte noch sehr interessant werden. Ich machte dem Barkeeper das Zeichen für Nachschub …

39
    Da saß ich gewissermaßen zwischen All und Tod. In Gestalt von zwei Frauen. Blieb mir noch eine Chance? Mittlerweile sollte ich einen roten Spatz ausfindig machen, den es vielleicht gar nicht gab. Kam mir doch