Ausradiert: Thriller (German Edition)

Bambus. Todesursache: ein einzelner Stich ins Herz, ausgeführt mit einem schmalen, scharfen Objekt, möglicherweise einem Skalpell, nicht auffindbar. Zeitpunkt des Todes: zwischen 2:30 und 4:00 morgens. Ort des Todes: in ihrem Bett. Entdeckung des Verbrechens: 8:35 morgens, als die Babysitterin Laras Tochter zurückbrachte, die bei ihr übernachtet hatte. Name der Tochter: Amanda. Was Amanda gesehen hatte: nicht aufgezeichnet. Dr.-Tulp-Postkarte: am Kühlschrank, Blutfleck (Gruppe A, wie Laras) in einer Ecke. Fingerabdrücke, DNA, Faserspuren: nichts.
    Die Hintertür öffnete sich, und Tommy kam herein, den Teller in der Hand. »Wie läuft’s?«
    »Ich bin fertig.«
    »Das ging schnell«, meinte Tommy. »Haben Sie gefunden, was Sie wollten?«
    »Schwer zu sagen.« Doch er hatte nach Beweisen gesucht, die Ruis Geschichte bestätigten, und es gab keine. Nick schloss die Aktentasche.
    »Kann ich Ihnen irgendwie helfen?«
    »Ich glaube nicht.«
    »Muss ziemlich merkwürdig sein«, bemerkte Tommy. Er stand an der Spüle und krempelte seine Ärmel auf. »Sich an die Tage zu erinnern, als Sie und die Chefin zusammengearbeitet haben. Wie war es denn so?«
    Nick sah zu Tommy hinüber. Tommy spülte das Geschirr, drehte ihm seinen breiten Rücken zu, die kräftigen Unterarme, bedeckt von drahtigen blonden Haaren, steckten im Seifenwasser. »Wie meinen Sie das?«, fragte Nick.
    »Ach, nur so«, sagte Tommy, während er den Teller im Gestell plazierte. Er drehte sich zu Nick um. »Irgendeine Chance auf eine kurze Führung, bevor ich wieder abhaue?«
    »Was für eine Führung?«
    »Durch Ihr Haus. Ehrlich gesagt haut es mich einfach um. Genau das, was ich eines Tages selbst haben möchte.«
    Nick führte Tommy herum: Schlafzimmer, Esszimmer, Wohnzimmer. »Was ist das?«, fragte Tommy, wobei er einen angelaufenen Pokal hochhob, in dem ein Kaktus wuchs. »He«, rief er. »Sie haben geboxt.« Er musterte Nick kurz von oben bis unten. »Ich auch.« Er rieb mit dem Daumen über die Gravur, hielt sie ins Licht. »Halbschwergewicht, hm? Ich selbst war Schwergewicht. Trainieren Sie noch? Zumindest bis Sie … bis vor kurzem?«
    »Nein.«
    »Ich auch nicht. Aber ich hätte nichts dagegen, wieder damit anzufangen, nur als Sport, um mein Gewicht zu halten. Haben Sie Interesse, mal wieder in den Ring zu steigen, vielleicht, wenn Sie wieder vollständig genesen sind?«
    »Ich gebe Ihnen Bescheid«, sagte Nick, nahm Tommy den Pokal aus der Hand und stellte ihn zurück ins Regal. Er wandte sich zur Haustür.
    »Und oben?«, fragte Tommy.
    Nick warf einen kurzen Blick auf Tommys Gesicht. Seine Augen leuchteten, vielleicht vor Begeisterung. Nick entschied, dass er Fans nicht mochte. Er führte Tommy nach oben, spürte Tommys schwere Schritte hinter sich, versuchte schnell hochzusteigen, kraftvoll; aber sein rechtes Bein ließ ihn ein wenig im Stich.
    »Ist das Ihr Büro?«, fragte Tommy. »Cool.«
    Er trat zum Schreibtisch, starrte auf das diamantförmige Arrangement: Es gibt keine Gerechtigkeit. Sein Blick schweifte über die Gegenstände, einen nach dem anderen. Candyland-Karte, Empty-Box-CD, dunkelblaue Anzugjacke, Babar, Volleyball, Hallmark-Karte, Dr. Tulp, drei kleine Mädchen auf einem gescheckten Pony. »Was ist das?«, fragte er. »Wenn Ihnen die Frage nichts ausmacht?«
    »Wie sieht es denn aus?«, erwiderte Nick.
    »Sagen Sie es mir«, antwortete Tommy. Er zeigte auf die Dr.-Tulp-Postkarte, berührte sie fast, aber nicht ganz. »Die kenne ich aus dem Film.« Tommy nahm das alte Browniefoto, betrachtete es aufmerksam, legte es zurück. »Ich fand den Film ziemlich gut, Nick. Wissen Sie, was meine Lieblingsszene ist? Die mit Armand Assante und Kim Delaney, wie sie auf dem Strand von Cabo herumrollen. Gefällt sie Ihnen auch?«
    »Sie schien mir überflüssig«, sagte Nick.
    »Echt?«, sagte Tommy. »Ich fand sie ziemlich scharf. Ich hab mich gefragt, ob so was auch im wirklichen Leben passiert ist.«
    Nick sah Tommy in die Augen. »Und zu welchem Schluss sind Sie gekommen?«
    In Tommys Gesicht zuckte ein winziger Muskel. Dann lächelte er. »Tolle Antwort, Nick. Von Ihnen kann ich noch viel lernen. Elaine sagt das.«
    »Zu freundlich von ihr«, sagte Nick.
    Tommys Augenbrauen wanderten hoch.
    »Richten Sie ihr meinen Dank für die Akten aus«, sagte Nick, während er mit Tommy zur Tür steuerte.
    Sie erreichten die Treppe.
    »Nach Ihnen«, sagte Tommy und trat zur Seite.
    Nick begann hinunterzusteigen, rutschte nur auf der ersten