Axis

Sterblichkeit. Tabletten gegen Depression, Tabletten zur Regulierung des Cholesterinhaushalts, Tabletten zur Abwehr von Alzheimer, wofür sie eine genetische Disposition besaß.
    »Vorlesen.«
    Liebe Lise. Die Stimme des Interface war männlich. Es verlas den Text mit der Lebhaftigkeit eines tiefgefrorenen Fisches. Danke für deine letzte Post. Da bin ich doch sehr beruhigt, nach dem, was ich in den Nachrichten gesehen habe.
    Das bezog sich auf den Ascheregen, der noch immer die Seitenstraßen verstopfte und Tausende von Touristen veranlasst hatte, auf ihre Kreuzfahrtschiffe zu flüchten und eine sofortige Heimfahrt zu fordern. Leute, die nach Äquatoria gekommen waren, um sich eine angenehm exotische Landschaft anzusehen, stattdessen aber in etwas ganz anderes hineingestolpert waren: echte Exotik, eine Fremdartigkeit, die mit menschlichen Erwartungen keine Kompromisse schloss.
    Und genau so hätte ihre Mutter auch reagiert.
    Ich muss nur immer wieder daran denken, wie weit weg du bist, wie unerreichbar du dich gemacht hast. Nein, ich werde nicht wieder mit diesem Thema anfangen. Und ich werde auch kein Wort über deine Trennung von Brian sagen.
    Susan Adams hatte sich entschieden gegen die Scheidung ausgesprochen – ironischerweise, denn ebenso entschieden war sie damals gegen die Heirat. Sie hatte Brian anfänglich nicht gemocht, weil er für die Genomische Sicherheit arbeitete, das Ministerium, das in ihren Augen von den schweigsamen, wenig hilfsbereiten Männern repräsentiert wurde, die nach dem Verschwinden ihres Mannes um sie herumgeschlichen waren. Lise dürfe nicht eines dieser gefühllosen Monster heiraten, so ihre Ansicht. Doch Brian war nicht gefühllos, und es gelang ihm, Lises Mutter für sich einzunehmen, ihre Einwände gegen ihn Schritt für Schritt zu zerstreuen, bis er zu einer nicht nur geduldeten, sondern sogar erwünschten Größe in ihrem Leben wurde. Vor allem hatte er die oberste Regel für den Umgang mit ihr schnell begriffen: niemals über die Neue Welt, die Hypothetischen, den Spin oder das Verschwinden von Robert Adams zu sprechen. In ihrem Haus hatten diese Themen den Status einer Obszönität – was einer der Gründe dafür war, dass Lise dieses Haus unbedingt verlassen musste.
    Und dann gab es reichlich Sorge und Widerstand, als Brian nach Port Magellan versetzt wurde. Als wäre die Neue Welt eine Art Geisterreich, aus dem niemand zurückkehrte, ohne Schaden an Leib und Seele genommen zu haben. Nein, nicht einmal um Brians Karriere willen sollten sie diesen Schritt ins Verderben tun… Das war natürlich nichts anderes als Realitätsverleugnung, die Flucht vor unakzeptablen Wahrheiten, eine Strategie, die ihre Mutter entwickelt hatte, um ihren nicht ausgelebten Kummer einzudämmen. Doch das war genau der Grund, warum Lise darüber so verärgert war. Sie hasste den Ort, in den ihre Mutter ihre Erinnerungen eingemauert hatte. Denn Erinnerung war alles, was von Lises Vater geblieben war – und diese Erinnerung umfasste seine maßlose Begeisterung für die Hypothetischen und für den Planeten, zu dem diese einen Zugang eröffnet hatten.
    Auch der Ascheregen hätte ihn fasziniert, dachte Lise. Die in den Staub eingelassenen Zahnräder und Muscheln, Teile eines großen Puzzles…
    Ich hoffe nur, diese Vorgänge überzeugen dich davon, dass es das Beste wäre, nach Hause zu kommen. Falls es eine Frage des Geldes ist, dann lass mich ein Ticket für dich buchen. Natürlich ist Kalifornien nicht mehr das, was es einmal war, die Sommer sind heißer und die Winterstürme heftiger, als sie meiner Erinnerung nach früher waren, doch das ist mit Sicherheit nichts im Vergleich zu dem, was du momentan durchmachst.
    Du hast keine Ahnung, dachte Lise, was ich durchmache. Und du willst es auch gar nicht wissen.
     
    In der Nachmittagssonne wirkte das amerikanische Konsulat wie eine freundliche Festung jenseits eines Burggrabens aus schmiedeeisernen Zäunen. Jemand hatte einen Blumenstreifen entlang des Zauns angelegt, doch der Ascheregen war nicht sehr freundlich damit umgesprungen. Es waren ausschließlich einheimische Gewächse – man durfte keine terrestrischen Pflanzen durch den Bogen einführen, ein Verbot, das allerdings nicht übermäßig wirksam war. Die einzigen Blumen, die den Ascheüberfall überlebt hatten, waren – in der etwas derben Taxonomie der ersten Siedler – rote Hurenlippen, mit Stängeln, die an emaillierte Essstäbchen erinnerten, und Blättern, die die ramponierten Blüten