Azteca

plaît et parler
toutes les langues humaines. Ce qui m’étonne c’est que des dieux aient pu
chavirer et se soient presque noyés comme des marins maladroits. Qu’avez-vous
conseillé au chef, Seigneur Orateur ?
    — D’abord, de se taire tant que nous ne serons pas certains de la
nature de ces êtres. Ensuite, de leur donner à boire et à manger tant qu’ils le
voudront et de leur fournir une compagnie du sexe opposé s’ils le désirent,
afin qu’ils se plaisent à Tihô et enfin, ce qui est le plus important, qu’il
les garde là et qu’il les mette à l’abri des regards indiscrets pour qu’on
ignore leur existence le plus longtemps possible. Cet événement ne troublerait
peut-être pas beaucoup les apathiques Maya, mais si la nouvelle parvenait chez
des peuples plus perspicaces, elle pourrait causer de l’émoi, ce que je ne veux
à aucun prix.
    — Je connais Tihô, lui dis-je. C’est plus qu’un village, c’est une
petite ville. Ses habitants sont des Xiu et ils sont bien supérieurs aux autres
Maya. Je pense qu’ils suivront vos ordres, Seigneur Orateur et qu’ils garderont
le secret. »
    Dans le clair de lune, je vis Motecuzoma se tourner vers moi.
    « Tu parles les langues maya, fit-il brusquement.
    — Le dialecte xiu, oui, Seigneur. Assez bien.
    — Et tu auras vite fait d’apprendre les autres »,
poursuivit-il avant que j’aie eu le temps d’ajouter autre chose. Il semblait
parler pour lui-même. « Je suis venu à Teotihuacân, la cité de
Quetzalcoatl, en espérant qu’il m’enverrait un signe, une indication pour me
dire comment faire face à la situation. Et qu’est-ce que je trouve à
Teotihuacân ? » Il se mit à rire, mais son rire me parut forcé.
« Tu pourrais faire oublier tes négligences passées, Chevalier Mixtli, si
tu te portais volontaire pour entreprendre une démarche exceptionnelle, si tu
voulais être l’émissaire des Mexica et de toute l’humanité auprès des
dieux. »
    Il avait prononcé ces paroles sur un ton moqueur, comme s’il n’y
croyait pas lui-même. Nous savions pourtant tous les deux que ce n’était pas
totalement incroyable. Quelle aventure extraordinaire ! Etre le premier
homme à entrer en contact avec des êtres qui nous étaient tellement supérieurs.
Parler à des… oui, à des dieux !
    Mais, pour le moment, je restais sans voix et Motecuzoma rit à nouveau
de mon ébahissement. Il se dressa au sommet de la pyramide et, m’attrapant par
l’épaule, il me dit sur un ton enjoué :
    « Alors, Chevalier Mixtli, on est trop faible pour répondre.
Viens, mes serviteurs vont te préparer un bon repas. Tu vas pouvoir nourrir ta
résolution. »
    Nous redescendîmes prudemment de la pyramide du côté éclairé par la
lune et la descente fut presque aussi pénible que la montée. Nous prîmes
ensuite la voie des Morts pour gagner la grande esplanade où s’était établi le
campement. Des esclaves étaient en train de faire la cuisine et ils avaient
installé des paillasses protégées par des moustiquaires pour les prêtres, les
chevaliers et les courtisans qui accompagnaient Motecuzoma. Le grand prêtre que
j’avais vu officier à la cérémonie du Feu Nouveau, cinq ans auparavant, vint à
notre rencontre. Il ne m’accorda qu’un regard fugitif et déclara d’un air
gonflé d’importance :
    « Seigneur Orateur, pour les requêtes que nous adresserons demain
aux anciens dieux, j’ai pensé que…
    — Ne te casse pas la tête, coupa Motecuzoma. Plus besoin de
requêtes. On rentre à Tenochtitlán dès demain matin.
    — Mais, Seigneur, protesta le prêtre, maintenant que tout le monde
est là, votre suite, vos nobles invités…
    — Il arrive parfois que les dieux accordent leurs faveurs avant
même qu’on les leur ait demandées, lui répondit Motecuzoma en me lançant un
coup d’œil complice. L’ennui, c’est qu’on ne sait jamais s’ils sont sérieux ou
s’ils veulent se moquer de nous. »
    Je m’assis à côté de lui, entouré d’un cercle de gardes du palais et
d’autres chevaliers dont beaucoup me reconnurent et me saluèrent. Malgré ma
tenue sale et loqueteuse qui détonnait étrangement dans cette assemblée
couverte de plumes et de bijoux, le Uey tlatoani m’avait donné la place
d’honneur, à sa droite. Il me parla longuement de la mission qu’il m’avait
confiée. Il me suggéra des questions à poser aux dieux quand j’aurais appris
leur langage et me conseilla la prudence