Azteca

nuit, il a tempêté, écume et inondé toutes les zones
basses. Sans aucune raison, car il n’y avait ni orage, ni vent, ni tremblement
de terre.
    Ensuite, l’année dernière, le temple de Huitzilopochtli a pris feu et a
été totalement détruit. Depuis on l’a restauré et le dieu n’a pas semblé
offensé. Cet incendie au sommet de la grande pyramide se voyait de partout tout
autour du lac et il a semé la terreur dans tous les esprits.
    — C’est étrange, en effet. Comment un temple de pierre peut-il
prendre feu, même si un fou y jette une torche enflammée ? La pierre ne
brûle pas.
    — Oui, mais le sang coagulé brûle et l’intérieur du temple en
était tapissé d’une couche épaisse. L’odeur a persisté dans la ville pendant
plusieurs jours. Après tous ces événements, voilà qu’est apparue cette chose
maudite. »
    Il me montra le ciel et je pris ma topaze pour regarder. Je poussai un
grognement involontaire en découvrant la chose. Je n’en avais jamais vue
auparavant et je ne l’aurais certainement pas distinguée si on ne me l’avait
pas indiquée. Pourtant je reconnus aussitôt ce que nous appelons une étoile
fumante et que vous, Espagnols, nommez étoile chevelue ou comète. Elle était
très belle ; on aurait dit une grosse touffe de duvet parmi les autres
étoiles.
    « Les astronomes de la cour l’ont aperçue pour la première fois il
y a un mois, me dit Motecuzoma, quand elle était encore trop petite pour être
vue par un œil non exercé. Depuis, elle est là toutes les nuits, au même
endroit et elle devient de plus en plus grosse et brillante. Beaucoup de gens
n’osent plus sortir la nuit et même les plus téméraires enferment leurs enfants
à la maison pour les mettre à l’abri de son éclat maléfique.
    — C’est cette étoile fumante qui a poussé le Seigneur Orateur à
venir rechercher la compagnie des dieux dans la cité sacrée ?
    — Ce n’est pas seulement ça, soupira-t-il. Cette apparition est
troublante, mais il y a eu d’autres signes encore plus funestes. Tu sais que le
dieu suprême de Teotihuacân est le Serpent à plumes et qu’on croit qu’il
reviendra un jour avec ses Tolteca pour reprendre ses territoires.
    — Je connais toutes ces vieilles légendes, Seigneur Orateur.
Quetzalcoatl aurait construit un radeau magique et aurait dérivé sur l’océan
Oriental après avoir juré de revenir un jour.
    — Et tu te rappelles, Chevalier Mixtli, ce jour où nous avons
parlé avec l’Orateur Vénéré Nezahualpilli d’un dessin venu du pays des
Maya ?
    — Oui, Seigneur, répondis-je, embarrassé par ce souvenir bien peu
agréable. Une grande maison qui flottait sur la mer.
    — Sur l’océan Oriental, insista-t-il. Sur le dessin, cette maison
flottante semblait contenir des occupants. Nezahualpilli et toi vous les avez
appelés des Etrangers.
    — Je m’en souviens très bien, Seigneur. Est-ce que ce ne sont pas
des Etrangers ? Voulez-vous dire que le dessin représentait Quetzalcoatl
revenant chez lui avec les Tolteca qu’il aurait fait sortir du royaume des
morts ?
    — Je ne sais pas, répondit-il avec une humilité bien inhabituelle.
On vient de me prévenir qu’une autre de ces maisons flottantes était apparue
une nouvelle fois au large de la côte maya. Elle s’est retournée comme une
maison secouée par un tremblement de terre et deux de ses occupants sont venus
s’échouer sur le rivage, à moitié morts. S’il y en avait d’autres dans la
maison, ils se sont certainement noyés. Les deux survivants se sont remis et
ils vivent maintenant dans le village de Tihô dont le chef a envoyé un messager
pour me demander ce qu’il fallait en faire car il affirme que ce sont des dieux
et il dit qu’il ne sait pas comment procéder avec les dieux.
    — Mais Seigneur, ce sont vraiment des dieux ? bredouillai-je
sous le coup d’une stupéfaction croissante.
    — Je ne sais pas, répéta-t-il. Le message est typique de ces
imbéciles de Maya. Il est si incohérent qu’on ne sait même pas s’il s’agit
d’hommes, de femmes ou encore d’un couple comme la Dame et le Seigneur. Il
paraît qu’ils ont la peau très blanche, le corps et le visage velus et qu’ils
parlent un langage incompréhensible même pour les plus sages des sages de
l’endroit. Je pense que les dieux sont différents de nous et qu’ils parlent
autrement, n’est-ce pas aussi ton avis ?
    — Les dieux doivent prendre l’aspect qui leur