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ausdrucksloser Stimme.
    »Was kann ich tun, damit du es dir noch einmal überlegst?«, fragte ich.
    »Nichts«, sagte Celia unverblümt.
    Ich war eine Minute lang sprachlos, während ich mich in die Rolle des Mannes hineinversetzte. Sie klang so routiniert, so leidenschaftslos. Sie wollte sich von mir scheiden lassen – wo wir seit elf Jahren verheiratet waren! War es ihr völlig egal?
    Ich bat Celia, es noch einmal zu versuchen, diesmal mit Gefühl.
    »Ich kann’s nicht«, sagte sie. »Es geht nicht.«
    Aber es ging doch. »Ich möchte unsere Ehe beenden«, wiederholte sie, während ihre Stimme vor Traurigkeit bebte. Und dann begann sie unkontrolliert zu weinen.
    Celias Problem war nicht, dass es ihr an Gefühl mangelte. Sie wusste nicht, wie sie ihre Gefühle zeigen sollte, ohne die Kontrolle zu verlieren. Während sie nach einem Taschentuch griff, sammelte sie sich rasch und nahm wieder ihre knappe, sachliche Anwaltspose ein. Das waren die beiden Möglichkeiten, zu denen sie problemlos Zugang hatte – überwältigende Emotion oder distanzierte Selbstbeherrschtheit.
    Ich erzähle Celias Geschichte, weil sie in vielerlei Hinsicht Emily und vielen anderen Introvertierten ähnelt, die ich interviewt habe. Emily spricht mit Greg über Einladungen und nicht über Scheidung – aber ihr Kommunikationsstil ähnelt dem von Celia. Wenn sie und Greg nicht einer Meinung sind, dämpft Emily ihre Stimme, und ihre Art wird leicht distanziert. Sie versucht, ihre Aggression zu minimieren, denn sie fühlt sich unwohl mit Ärger, aber es hat den Anschein , als würde sie sich emotional zurückziehen. Greg macht das genaue Gegenteil. Er erhebt kämpferisch die Stimme und verbeißt sich immer stärker darin, ihr gemeinsames Problem zu lösen. Je mehr Emily sich zurückzuziehen scheint, desto einsamer fühlt er sich, was seine Verletztheit und Wut verstärkt. Je wütender Greg wird, desto mehr Verletztheit und Abneigung ist bei Emily die Folge, und desto mehr zieht sie sich zurück. Schon bald stecken sie in einem Teufelskreis, dem sie nicht entkommen können – teilweise weil beide Ehepartner glauben, sie seien mit ihrer Art zu streiten im Recht.
    Dieses Dilemma sollte niemanden überraschen, der mit dem Zusammenhang zwischen Persönlichkeitstyp und Konfliktlösungsstil vertraut ist. So wie Männer und Frauen oft verschiedene Konfliktbewältigungsstrategien haben, gilt das auch für Introvertierte und Extravertierte. Studien belegen, dass Erstere eher Konflikte vermeiden und Letztere eher konfliktfreudig sind und auf einen offenen, wenn nicht gar streitlustigen Umgang mit Meinungsverschiedenheiten Wert legen.
    Das sind diametral entgegengesetzte Ansätze, und daher erzeugen sie notgedrungen Reibung. Wäre Emily nicht so konfliktscheu, würde sie vielleicht nicht so heftig auf Gregs frontalen Ansatz reagieren. Wäre Greg weicher, würde er vielleicht Emilys Versuch, die Dinge unter Kontrolle zu halten, anerkennen. Wenn Menschen ein miteinander kompatibles Konfliktverhalten haben, kann eine Meinungsverschiedenheit eine Gelegenheit für jeden Partner sein, die Sicht des anderen anzuerkennen. Aber Greg und Emily scheinen sich gegenseitig jedes Mal etwas weniger zu verstehen , wenn sie auf eine Weise streiten, die der andere missbilligt.
    Mögen sie sich auch etwas weniger, zumindest für die Dauer des Streits? Eine erhellende Studie des Psychologen William Graziano zeigt, dass man diese Frage vielleicht bejahen könnte. 6 Graziano teilte 61 männliche Studenten für ein fiktives Football-Spiel in Teams ein. Die eine Hälfte der Versuchspersonen sollte kooperativ spielen nach dem Motto: »Football ist für uns nützlich, denn wenn man beim Football erfolgreich sein will, müssen die Mitglieder des Teams gut zusammenspielen .« Die andere Hälfte sollte ein Spiel spielen, bei dem der Konkurrenzgedanke im Vordergrund stand. Jeder Student bekam Bilder von den Teamkameraden und den Gegnern sowie gefälschte biografische Informationen über sie zu sehen und sollte anschließend bewerten, wie er über die anderen Spieler dachte.
    Die Unterschiede zwischen Introvertierten und Extravertierten waren bemerkenswert. Die Introvertierten, die kooperativ spielen sollten, bewerteten alle Spieler – nicht nur ihre Gegner, sondern auch ihre eigenen Teamkollegen – positiver als die Introvertierten, die ein Konkurrenzspiel spielen sollten. Bei den Extravertierten verhielt es sich genau umgekehrt: Diejenigen, die für die Konkurrenzversion des