Babel 17

hoffnungsloseste menschliche Abfall leben und sich mit einer beängstigenden Rate fortpflanzen kann – minderwertige Geschöpfe, die vor ein paar Jahrhunderten noch zu schwach zum Überleben gewesen wären. Nun, wir wählten die Elternpaare sehr sorgfältig aus, erhielten mittels künstlicher Befruchtung unsere sechs Zygoten, drei weibliche und drei männliche, und zogen sie in genauestens kontrollierter Nährlösung groß. Durch Hormone und andere Dinge beschleunigten wir ihre Wachstumsrate. Aber das Schönste daran war die experimentelle genetische Ausprägung. Es sind großartig gesunde Geschöpfe geworden; Sie können sich nicht vorstellen, wieviel Pflege und Fürsorge wir ihnen zuteil werden ließen.«
    »Ich habe mal einen Sommer auf dem Land verbracht«, sagte Rydra kurz. »Es war ein Viehzuchtbetrieb.«
    Der Graf nickte munter. »Genetische Experimente hatte es schon lange vorher gegeben, also bewegten wir uns auf sicherem Boden. Das Neue war die Synthetisierung der Lebenssituation eines, sagen wir sechzehnjährigen Menschen. Sechzehn war das physiologische Alter, auf das wir sie innerhalb Jahresfrist brachten. Sehen Sie selbst, was für ein großartiges Exemplar es ist. Die Reflexe übertreffen die eines normal aufgewachsenen Sechzehnjährigen um fünfzig Prozent. Stellen Sie sich die Leistungsfähigkeit eines biologisch vollkommenen Körpers vor, der ständig mit einem Effizienzquotienten von Null komma neunundneunzig operiert.«
    »Ich dachte, künstliche Wachstumsbeschleunigung sei durch ein Gesetz verboten. Reduziert sie nicht ganz erheblich die Lebenserwartung?«
    »Bei dem Ausmaß der von uns vorgenommenen Beschleunigung macht die Reduktion der Lebenserwartung fünfundsiebzig bis achtzig Prozent aus«, sagte Graf Verdorco. »Aber bedenken Sie, Madame, daß wir Waffen herstellen. Wenn TW 55 zwanzig Jahre lang mit höchster Effizienz operieren kann, übertrifft er die durchschnittliche Lebensdauer eines Kampfschiffs um fünf Jahre. Und die genetische Prägung! Wenn Sie unter gewöhnlichen Menschen jemanden finden wollen, der als ein guter Spion funktionieren kann und auch dazu bereit ist, dann müssen Sie in den Grenzbereichen der Normalität suchen, unter Paranoikern, Neurotikern und Psychotikern. Obwohl solche Abweichungen auf einem bestimmten Gebiet oder in einer bestimmten Spezialität vorteilhaft sein können, bedeuten sie immer eine Schwäche und Instabilität der Gesamtpersönlichkeit. Ein Spion, der nur auf einem bestimmten Gebiet tüchtig ist, kann sich als gefährlich ineffizient erweisen. Und die Invasoren haben auch ihre Psycho-Indizes, die den durchschnittlichen Spion von den Stellen fernhalten, wo wir ihn haben müssen. Hinzu kommt, daß ein enttarnter und umgedrehter Spion sehr gefährlich werden kann. Hypnotische Selbstmordbefehle und dergleichen sind mit Drogen leicht zu überspielen. Unser TW 55 hier zeigt eine völlig normale psychische Integration. Er hat ungefähr sechs Stunden allgemeine Konversation, ist über politische Situationen, Wirtschaft, Literatur, Musik und Kunst hinlänglich instruiert und hat ein Thema, über das er mit wissenschaftlicher Gründlichkeit eineinhalb Stunden lang referieren kann. Stecken Sie ihn in einen Abendanzug, und er wird sich auf einem Botschafterempfang genauso zu Hause fühlen wie auf einer Cocktailparty mit Wirtschaftsmanagern und Ministern. Er ist ein hervorragender Attentäter, Experte mit allen Waffen, die Sie hier gesehen haben, und anderen, die Sie nicht gesehen haben. TW 55 hat ein zwölfstündiges Repertoire von Episoden und Anekdoten in vierzehn verschiedenen Dialekten, Akzenten oder Jargons, das ihn in jeder Gesellschaft zu einem beliebten Unterhalter macht. Mit Fett beschmiert und in einem schmutzigen Overall, kann er auf jedem Landeplatz oder Raumstützpunkt auf der anderen Seite Mechanikerarbeit verrichten. Er kann jedes Antriebssystem, Kommunikationsgerät, Alarmsystem oder Radargerät, das die Invasoren in den letzten zwanzig Jahren verwendet haben, betriebsunfähig machen, und das mit wenig mehr als …«
    »Zwanzig Zentimetern Vanadiumdraht?«
    Der Graf lächelte. »Er kann seine Fingerabdrücke und Gesichtszüge verändern. Chemische Stoffe und Hormoneinlagerungen in seiner Kopfhaut versetzen ihn in die Lage, innerhalb weniger Minuten sein Haar umzufärben. Oder er kann es abrasieren und in einer halben Stunde einen neuen Schopf nachwachsen lassen. Er ist ein Meister in der Psychologie und Physiologie des Zwangs.«
    »Der