Baby, Liebe, Glück

verschütten konnte. „Wag es jetzt nicht, zu gehen.“
    Doch Paige war schon auf den Beinen und griff nach den Snacks. „Ich mache ein paar neue.“ Sie drehte sich um und lächelte dem ungebetenen Gast zu, als er die Terrasse betrat. „Hallo, Cam“, begrüßte sie ihn und verschwand im Haus.
    Cam schaute ihr nach. „Habe ich etwas Falsches gesagt?“
    Ashley lächelte nicht über seinen Scherz. „Noch nicht.“
    Er hob eine Hand. „Ich bin nur gekommen, um mich zu entschuldigen.“
    „Wofür genau?“
    „Dafür, dass ich dir nicht erzählt habe, dass ich ein Kind habe.“
    Sie zuckte mit den Schultern. „Du brauchst dich nicht zu entschuldigen, Cam.“
    „Ich hätte mich nicht darauf verlassen dürfen, dass du längst von Maddie weißt. Ich hätte es dir erklären müssen.“
    „Da gibt es nichts zu erklären. Du hast mich sitzen gelassen, eine andere kennengelernt, geheiratet und ein Kind bekommen.“
    „So einfach war es nicht.“
    „Ich würde sagen, genau so einfach war es.“
    „Ich entschuldige mich nicht dafür, dass ich mit neunzehn nicht das Gleiche wollte wie du“, sagte Cam. „Denn jeder Neunzehnjährige, der seine Jugendliebe heiraten will, ist entweder blind vor Lust oder hat nicht den geringsten Ehrgeiz. Ich würde mich dafür entschuldigen, dass ich dir wehgetan habe, aber das habe ich bereits. Der Pfad ist ausgetreten, und ich gehe ihn nicht noch mal.“
    „Dann nimm einfach den zu deinem Haus“, erwiderte sie kühl.
    Er schüttelte den Kopf. „Das wäre zu leicht, und so einfach will ich es mir nicht machen.“
    „Es ist ein Ausweg. Mehr hast du nie gewollt.“
    „Falsch. Ich wollte dich , Ashley. Ich wollte dich mehr, als es in dem Alter gut für mich war, und das hat mir Angst gemacht.“
    „Offenbar bist du darüber hinweg.“
    „Genau das ist das Problem – ich bin es nicht.“
    „Du hast eine andere Frau geheiratet und mit ihr ein Kind bekommen.“ Ihre Stimme überschlug sich fast, und sie hasste Cam dafür. Hasste ihn für den Schmerz, den sie jedes Mal fühlte, wenn sie an sein Kind dachte.
    Er setzte sich auf Paiges Stuhl. „Ich habe Danica geheiratet, weil ich dachte, dass wir dasselbe wollten. Als ich begriffen habe, dass das nicht stimmte, war es zu spät. Wir hatten geheiratet, sie war schwanger, und auch wenn die Ehe ein Fehler war, bin ich dankbar dafür, weil Maddie daraus hervorgegangen ist.“
    Ashley wich seinem Blick aus. „Was für eine Ironie des Schicksals, oder? Ich wollte heiraten und eine Familie gründen, aber du bist du davongerannt, weil du dazu nicht bereit warst.“
    „Vor zwölf Jahren war ich nicht bereit“, bestätigte er mit einem trockenen Lächeln. „Es gibt Tage, an denen ich noch immer nicht bereit bin, aber Madeline lässt mir keine andere Wahl.“
    Sie lächelte nicht zurück. „Wie hast du das Sorgerecht bekommen?“
    Mit der Frage hätte er rechnen müssen. Ashley war nicht die Erste, die sie ihm stellte. Denn obwohl die Gerichte das Sorgerecht nicht mehr automatisch der Mutter zusprachen und viele geschiedene Eltern sich das Sorgerecht teilten, war es noch immer ungewöhnlich, dass ein Vater das alleinige Sorgerecht bekam.
    Es war ihm unangenehm, es erklären zu müssen. Seine Exfrau war nicht zu beschäftigt, sie hatte einfach kein Interesse an ihrem Kind. Das war ihm inzwischen klar, aber wie sollte er es jemandem verständlich machen, ohne zu viel über seine gescheiterte Ehe zu verraten?
    „Ich konnte ihr mehr Stabilität bieten. Zumal Danica bereits vorhatte, nach London zu ziehen.“
    Ashley runzelte die Stirn. „Und sie war einverstanden? Sie ist einfach auf einen anderen Kontinent gezogen und hat ihr Kind zurückgelassen?“
    „Wir waren uns einig, dass es das Beste für Maddie ist.“
    „Sieht Maddie ihre Mutter oft?“
    „Nicht so oft und regelmäßig, wie ich möchte“, gab er zu. „Aber immerhin hat sie den letzten Monat der Sommerferien bei ihr in London verbracht.“
    „Warum hast du an dem Abend, an dem du hier warst, deine Tochter nicht erwähnt?“
    „Du meinst den Abend, an dem ich dich geküsst habe?“
    „Ich meine den Abend, an dem du Pizza mitgebracht hast“, verbesserte sie, als wäre der Kuss unwichtig.
    Aber ihre Wangen röteten sich und verrieten ihm, dass der Kuss keineswegs unwichtig war. Doch so gern er sie wieder küssen würde, er war gekommen, um sich mit ihr auszusprechen.
    „Ich hätte sie erwähnen soll. Aber ich spreche kaum über Maddie, wenn sie fort ist.“
    „Warum