Baccara Collection 185

Schulter an den Türpfosten und musste lächeln. „Bin gespannt, wie du dich jetzt aus der Affäre ziehst, Tante Binda.”
    Belinda warf ihm einen verächtlichen Blick zu. „Das gefällt dir wohl, Daddy.”
    „Dürfen wir Taschenlampen mitnehmen?” wollte Jason wissen.
    „Taschenlampen?” Nur mühsam konnte sie ihren Blick von Alec lösen, der lässig in ihrer Schlafzimmertür stand. „Nein, Hunde haben keine Taschenlampen. Auch keine Kissen, Decken oder Matratzen.”
    Clays Unterlippe zitterte verdächtig. „Müssen wir wirklich bei Scooter schlafen? Ich glaube, er hat Flöhe.”
    „Flöhe? Na ja … ich denke, ihr dürft in euren Betten schlafen, wenn ihr vorher badet.”
    „Kommt, Jungs.” Clay sprang auf und eilte zur Tür. „Wir gehen jetzt ins Bad, Dad.”
    Normalerweise durften die Jungen nach dem Bad eine halbe Stunde fernsehen, bevor sie ins Bett mussten. Heute änderte Belinda die Regeln und ließ sie beim Aufwischen des Badezimmers helfen.
    „Aber wir sind doch noch klein”, protestierte Jason.
    „Klein”, wiederholte Grant mit einem frechen Grinsen.
    „Ihr seid Wasserratten. Man könnte glatt in dem vielen Wasser ertrinken, das ihr auf dem Boden verspritzt habt.”
    Im Handumdrehen ließ sie die Jungen den Boden mit ihren Handtüchern aufwischen und sang mit ihnen die „Wolgaschiffer”. Der Badboden wurde praktisch poliert, da sie mit dem Singen und Lachen gar nicht mehr aufhören wollten.
    „Ich glaube, ich habe ein Monster erschaffen”, murmelte Belinda.
    „Gleich drei davon”, sagte Alec, der in der Türschwelle stand.
    Belinda sprang auf. Sie presste die Hand auf ihr Herz, das so stark klopfte, als wolle es aus der Brust springen. „Ich dachte, du wärst nach unten gegangen.”
    „Entschuldige bitte, ich wollte dich nicht erschrecken. Ich bin hochgegangen, um das Wasser aufzuwischen.” Er verschränkte die Arme über der Brust und schaute seine drei grinsenden Söhne an. „Diese Regelung gefällt mir allerdings viel besser.”
    Und schon wieder war er freundlich zu mir, dachte Belinda. Sie wollte nicht, dass er nett zu ihr war. Verwirrt wandte sie sich ab.
    „Aber ich muss zugeben”, fügte er hinzu, „dass ich überrascht bin.”
    Sie hob fragend eine Augenbraue.
    „So etwas von der Frau, die behauptete, die Jungen seien zu klein für Pflichten?”
    „Sagen wir einfach, mir ist ein Licht aufgegangen.”
    „Gut.” Er nickte. „Wenn du sie jetzt auch noch dazu bringst, dass sie morgens ihre Betten machen …”
    Sie drehte sich von ihm weg. „Okay”, sagte sie zu den Jungen. „Das genügt völlig. Ihr könnt jetzt nach unten gehen und fernsehen. Das habt ihr wirklich gut gemacht.”
    So schnell sie konnte, schnappte sie die nassen Handtücher und folgte den Jungen nach unten.
    Stirnrunzelnd blickte Alec ihr nach. Was war jetzt bloß wieder los? Er hatte ihr ein Kompliment zu ihrem tollen Umgang mit den Jungen gemacht, und sie konnte es gar nicht erwarten, von ihm wegzukommen.
    Das war vielleicht besser so, dachte er. Wenn sie zu lange gemeinsam in einem Raum waren - alles, was über dreißig Sekunden hinausging - hackten sie nur aufeinander herum. Eines Tages würde er herausfinden, warum das so war.
    Als er wieder nach unten ging, fand er Belinda in seinem Ruhesessel vor dem Fernseher, und alle drei Jungen lagen auf ihr.
    „Hey, Jungs”, sagte er. „Tante Binda ist müde. Gönnt ihr mal eine Pause, ja?”
    Belinda, deren Ohren von Clays Beinen umrahmt wurden, schaute ihn stirnrunzelnd an. „Ich bin nicht müde.”
    Alec fühlte den starken Wunsch, die dunklen Ränder unter ihren Augen mit dem Finger nachzufahren, aber er ließ es lieber bleiben. Sie würde ihm wahrscheinlich auf die Finger klopfen. Er steckte sie zur Sicherheit in die Vordertaschen seiner Jeans.
    „Du siehst aber müde aus.”
    „Ja, und du auch, Cowboy.”
    „Rancher. Und ich bin müde. Ist noch Kaffee da?”
    „Sicher”, antwortete sie. Als er schon halb in der Küche war, hörte er sie murmeln: „In der Speisekammer in der Dose, auf der ,Folgers’ steht.”
    Sie hatte das nicht gesagt, um ihn zu amüsieren, sondern um ihn zu ärgern, das wusste er. Trotzdem musste er seine Zähne fest zusammenbeißen, um nicht zu lächeln. Dazu würde sie ihn nicht bringen.
    Zum Teufel mit ihr. Wie konnte sie ihn nur in einem Augenblick so nerven und ihn im nächsten zum Lachen bringen?
    Er setzte eine neue Kanne Kaffee auf und blieb in der Küche, während der Kaffee aufgebrüht wurde. Normalerweise