Baccara Collection 185

sie immer noch auf Reece wütend war, weil er ihr in Busters Gegenwart in den Rücken gefallen war, fühlte sie sich in seiner Nähe trotzdem sicher. So sicher wie noch nie zuvor in ihrem Leben.
    „Maggie”, rief er wieder, „wir sind da.”
    „Wir?” Also war er nicht allein.
    „Ich bin hier oben”, rief sie vom Treppenabsatz hinunter. Neugierig sprang sie die Stufen hinab.
    „Ich dachte, du …” Mitten im Satz brach sie ab. In der Küche stand ein etwa achtjähriger Junge, der sie aus dunkelbraunen Augen misstrauisch musterte. Mit seinem schwarzen Haar war er das Ebenbild seines Vaters. Aus der Abstellkammer nebenan hörte man Reece rumoren.
    Maggie lächelte und streckte die Hand zur Begrüßung aus. „Hallo. Du musst Jeff sein.”
    Sie hatte ein Lächeln erwartet, aber der Junge reagierte überhaupt nicht.
    „So.” Reece trat aus der Kammer und wischte sich die Hände an der Hose ab. „Ich habe deinen Schlafsack verstaut.” Erst jetzt erblickte er Maggie. „Hi”, sagte er lächelnd.
    Jeff sah seinen Vater herausfordernd an. „Wer ist denn das?” fragte er. „Du hast doch immer gesagt, dass wir keine Frau im Haus haben wollen.”
    Obwohl der Junge völlig emotionslos gesprochen hatte, fühlte sich Maggie auf der Stelle getroffen. Die Art, wie das Kind sie ignorierte und über ihren Kopf hinweg mit seinem Vater sprach, war einfach unmöglich.
    „Na ja, das mit Maggie ist etwas anderes”, erklärte Reece. „Sie ist hier, weil … weil sie momentan Hilfe braucht.”
    Maggie sagte kein Wort. Obwohl sie die Bemerkung von Reece alles andere als passend fand, steckte natürlich ein beträchtlicher Teil Wahrheit darin. Also war es wohl besser, nicht weiter darauf einzugehen. Sie brachte ein schiefes Lächeln zu Stande. „Tja”, meinte sie, indem sie von einem zum anderen schaute, „willst du mich deinem Sohn nicht vorstellen?”
    „Oh doch, natürlich.” Er strich Jeff übers Haar. „Maggie, das ist Jeff. Jeff, das ist Maggie Dunlap.”
    „Hallo, Jeff”, versuchte Maggie es noch einmal. Jeff murmelte irgendetwas, das Maggie nicht verstand.
    „Wie wäre es, wenn du jetzt nach oben gehst und deine Sachen auspackst?” Reece drückte seinem Sohn den Rucksack in die Hand.
    Doch Jeff zögerte. Wenn er die Küche verlassen wollte, musste er an Maggie vorbei, und sie hatte das sichere Gefühl, dass ihm das enorme Probleme bereitete. Tatsächlich machte er jetzt einen Schritt auf sie zu und sauste dann wie der Blitz an ihr vorbei durch die Tür. Das Ganze geschah, ohne dass er sie auch nur einmal angeblickt hätte.
    Obwohl Maggie das Gefühl hatte, dass Jeff sie nicht vorsätzlich beleidigen wollte, fühlte sie sich abgelehnt. Dieses Kind verhielt sich wirklich seltsam.
    „Du wirst mir nicht glauben, was im Ferienlager passiert ist”, begann Reece, dem das Ganze offensichtlich entgangen war.
    Maggie hob fragend die Augenbrauen. Aber statt Reece konzentriert zuzuhören, war sie wieder einmal beeindruckt davon, welche Anziehungskraft sein bloßer Anblick auf sie ausübte. Sogar jetzt, wo er offensichtlich über irgendetwas sehr ärgerlich war, fand sie ihn einfach unwiderstehlich. Genau die Sorte Mann, von der du dich möglichst weit entfernt halten solltest, sagte eine kleine Stimme in ihr.
    „… haben sie ihn einfach rausgeworfen”, schloss Reece. „Ich kann es einfach nicht glauben.”
    „Was - sie haben ihn hinausgeworfen?” wiederholte Maggie ungläubig. „Aus dem Feriencamp? Warum denn? Was hat er angestellt?”
    Er zuckte mit den Schultern. „Es war eine Lappalie. Er hat einfach nur eine dumme Bemerkung gemacht.”
    „So? Und das soll gereicht haben?”
    Reece lachte leise. „Es ging wohl um seine Lehrerin. Jeff meinte, sie könnte beim Bogenschießen das Ziel nicht richtig treffen, weil ihr Busen im Weg sei.”
    Energisch verschränkte Maggie die Arme vor der Brust und lehnte sich an den Türrahmen. „Ich finde das überhaupt nicht komisch, Reece”, erklärte sie ruhig.
    „Jeff hat es bestimmt nicht böse gemeint. Meiner Meinung nach wusste er gar nicht, was er da sagte. Es war eine ganz dumme, unschuldige Bemerkung.”
    „Eine ziemlich unpassende Bemerkung, würde ich sagen”, warf Maggie ein.
    Er verzog das Gesicht. „Hör mal, Maggie, der Junge ist acht Jahre alt. Ich finde es albern, eine solche Sache derart aufzubauschen. Meiner Meinung nach wusste das arme Kind überhaupt nicht, was es da sagte.”
    „Hast du ihn danach gefragt?”
    Seufzend fuhr sich Reece mit den