Baccara Collection 186

war so frappierend, dass sie jedem auffallen musste.
    „Bist du so weit?” fragte Clint und riss Meg aus ihren Gedanken.
    „Was? Ja!”
    Besorgt sah Clint sie an. „Ehrlich?”
    „Ehrenwort. Nervös bin ich natürlich schon.”
    Doch Clint ließ sich nicht täuschen. Er schickte Rick mit Nikki voraus, um unter vier Augen mit Meg zu sprechen. „Du kannst es dir noch überlegen. Niemand zwingt dich, ihn zu heiraten. Was immer auch geschieht, auf der Farm bist du jederzeit willkommen.”
    Der gute Clint, er glaubte wirklich, sie erwarte ein Kind. Was sollte er anderes denken, war sie doch mit großen Plänen von zu Hause aufgebrochen, nur um keine drei Monate später einen reichen Rancher zu heiraten.
    Gerührt küsste Meg ihren Bruder auf die Wange. „Du bist wirklich süß. Aber noch wirst du nicht Onkel. Ich liebe Linc, das ist alles.” Dass Linc ausschließlich Nikki liebte und Meg nur aus diesem Grund zur Frau nahm, würde sie keiner Menschenseele verraten.
    „Also gut.” Lächelnd nahm Clint ihren Arm und geleitete sie nach unten. Als sie auf die Terrasse traten, setzte die Musik ein, und alle Gäste erhoben sich.
    Es ist die richtige Entscheidung, sagte sich Meg, während sie an Clints Arm zwischen den Stuhlreihen entlangschritt. Sie wiederholte den Satz im Stillen wie eine Zauberformel, die verhindern sollte, dass sie doch noch die Röcke raffte und die Flucht ergriff. Schließlich stand sie vor Linc. Er hieß sie mit einem zärtlichen Blick willkommen. Großartig sah er aus in seinem Smoking. Er hatte die Haare zurückgekämmt, doch wie immer fielen ein paar vorwitzige Strähnen in seine Stirn. Alles wird gut, gaben ihr seine Augen zu verstehen. Und als Clint ihm Megs Hand übergab, hatte sie bereits vergessen, warum sie hatte wegrennen wollen.
    Die Zeremonie dauerte nur ein paar Minuten. Sobald der Priester sie zu Mann und Frau erklärt hatte, nahm Linc Meg in die Arme und küsste sie. Die Gäste applaudierten begeistert und gratulierten dem Brautpaar stürmisch. Der Champagner floss in Strömen, und die Zeit verging wie im Flug.
    Gegen sieben Uhr drängte Linc zum Aufbruch. Schweren Herzens verabschiedete sich Meg von ihren Brüdern. Linc gab Nikki strenge Anweisungen und bedankte sich bei Beth und Dave, die bei ihr blieben, bis das junge Paar aus den Flitterwochen zurückkehrte. Ein Hagel von Reiskörnern prasselte auf sie nieder, als sie in Lincs Auto stiegen. Erst als sie aus der Auffahrt bogen, entspannte sich Linc.
    „Geschafft!”
    „Es war schön, dass meine Brüder kommen konnten”, meinte Meg. „Sie fehlen mir doch mehr, als ich gedacht hätte.”
    „Die Ähnlichkeit zwischen Rick und Nikki ist ziemlich auffällig. Mir wäre es lieber, du lädst sie nicht wieder auf die Ranch ein. Wenn du sie sehen willst, kannst du jederzeit nach Oklahoma fahren. Ich werde dich nicht wie meine Sklavin behandeln, nur weil wir jetzt verheiratet sind.”
    Er bremste unvermittelt und hielt den Wagen auf dem Seitenstreifen an. „Meg, ich schwöre dir, dass ich dich niemals zu irgendetwas zwingen werde”, versprach er und zog sie zu sich heran, bis Meg seinen warmen Atem auf ihrer Wange spürte.
    „Ich weiß, Linc. Ich vertraue dir”, antwortete sie.
    Zur Bestätigung seines Versprechens küsste Linc sie, erst sanft, dann etwas forscher. Die Temperatur im Auto schien zu steigen.
    „Sag so etwas nicht. Du weißt nicht, woran ich gerade denke”, widersprach er.
    Meg sah ihm ungerührt in die Augen. Ihr Puls raste. „Wärst du sehr schockiert, wenn ich dir verrate, dass ich vermutlich dasselbe …?”
    Sie kam nicht weiter, denn er versiegelte ihre Lippen mit seinem Mund. Aber Meg hatte nichts gegen eine derartige Unterbrechung einzuwenden, schlang die Arme um seinen Hals und antwortete auf die gleiche Weise. Er seufzte leise, als sie sich noch enger an ihn presste. „Hab noch einen Augenblick Geduld”, flüsterte er. „Es soll etwas ganz Besonderes werden, wenn wir uns zum ersten Mal lieben. Dafür ist das Auto nicht der geeignete Ort.” Verlegen räusperte er sich und rückte ein Stück von Meg ab. „Bleib deshalb lieber auf deiner Seite, bis wir im Hotel sind.” Mit einem Ruck legte er den Gang ein und fuhr mit quietschenden Reifen davon.
    Meg versuchte, sich abzulenken, indem sie die elegante Einrichtung ihrer Suite im Crescent Court, einem großen Hotel im Zentrum von Dallas, genau studierte, während Linc dem Pagen, der ihr Gepäck heraufgebracht hatte, ein Trinkgeld gab. Doch immer wieder