BACCARA EXKLUSIV Band 47

großgezogen werden, wie schwierig das auch für Cassie sein würde.
    Mit dem Baby auf dem Arm ging er zum Stall. „Du brauchst Cowboyhosen und eine Weste und einen Hut“, erzählte er dem Jungen. Schon bald würde er ein Pony für Billy suchen. Billys Vater, der Rodeoreiter, wäre damit bestimmt einverstanden. Er hoffte nur, Chad würde bald kommen. Er hatte in der letzten Woche nichts mehr von dem Privatdetektiv gehört. Doch eigentlich glaubte er Cassie. Wenn sie davon überzeugt war, dass Billy ein Hart war, dann war der Junge auch ein Hart.
    Seine innere Unruhe wurde trotzdem immer größer. In Cassies Nähe zu sein, ohne sie in seinen Armen zu halten, ohne sie zu berühren, machte ihn verrückt. Wenn diese störrische Frau seinen Antrag doch nur angenommen hätte …
    Die Hupe eines Autos riss Wayne aus seinen Gedanken. Mit Billy auf dem Arm begrüßte er die ersten Gäste der Party, einen Rancher und seine Frau aus Laramie. Margaret kam aus dem Haus, sie sah fünfzehn Jahre jünger aus, jetzt, wo sie in ihrem Element war. Auch ihren Stock brauchte sie heute nicht.
    Auch Cassie kam nach draußen, sie trocknete die Hände an ihrer Schürze ab.
    Hätte Wayne sie nicht so gut gekannt, so hätte er nicht gemerkt, dass sie sich zwingen musste zu lächeln. Doch er kannte sie und sah die Anstrengung an ihren Augen.
    Und er war dafür verantwortlich. Doch er hatte keine Ahnung, wie er ihren Gemütszustand ändern sollte. Es sei denn, indem er sie heiratete.
    Ohne ein Wort nahm sie ihm Billy ab und drückte ihn zärtlich an sich, eine Geste, die Wayne ans Herz ging. Aber nicht genug, um Cassie zu erlauben, das Kind von der Wind-Song-Ranch mitzunehmen.
    Ihre Blicke trafen sich, und einen Augenblick lang sah er in ihr die Frau, die auf ihn so leidenschaftlich reagiert hatte, die in seinen Armen ihre eigene Sinnlichkeit erfahren hatte.
    Er wollte diese Frau zurückhaben. Sie gehörte zu ihm, in sein Bett.
    Doch noch ehe er etwas sagen konnte, war sie schon ins Haus zurückgegangen.
    Nick kam mit seiner Frau und den Kindern. Jenny ging ins Haus, nachdem sie Wayne mit einem Kuss begrüßt hatte.
    „Ich möchte das jüngste Mitglied der Familie kennenlernen“, hatte Jenny gesagt.
    „Wie geht es?“, fragte Nick seinen Bruder, als er neben ihn trat.
    Die Gäste um sie herum unterhielten sich, jemand öffnete eine Flasche Bier.
    Wayne nahm einen großen Schluck von seinem Eistee. „Ich habe Cassie gebeten, mich zu heiraten.“
    Nick antwortete nicht.
    „Sie hat mich abgewiesen.“
    „Warum hast du ihr einen Antrag gemacht?“
    „Damit sie bei dem Jungen bleiben kann.“
    „Du romantischer Teufel“, entgegnete Nick trocken.
    „Was soll das denn heißen?“
    „Hast du ihr denn nicht gesagt, dass du sie liebst?“
    Jetzt war es Wayne, der nicht antwortete.
    „Verstehe. Ich nehme an, du bist davon überzeugt, dass der Junge der Sohn von Chad ist.“
    Wayne trank sein Glas Eistee leer.
    „Sie hat das Baby als ihr Kind großgezogen“, rief Nick ihm ins Gedächtnis.
    „Ich habe ihr doch angeboten zu bleiben.“
    Nick schüttelte den Kopf. „Nicht alle Frauen sind wie Vanessa.“
    Das wusste Wayne selber, doch das machte es nicht einfacher.
    „Wenn ich um eure Aufmerksamkeit bitten dürfte“, sagte Margaret in diesem Moment und wandte sie an alle. „Ich habe eine Ankündigung zu machen.“
    Wayne stellte sein leeres Glas ab.
    „Jetzt, wo meine Familie hier ist, möchte ich etwas sagen.“
    Ein Gefühl der Unruhe stieg in Wayne hoch, und suchend blickte er nach Cassie. Sie war doch nicht etwa verschwunden? Immerhin hatte sie ihm versprochen, sie würde bis nach der Party bleiben.
    Da sah er sie. Billy schlief auf ihrem Arm. Nicks Frau stand neben ihr. Jenny sah ihn mit einem bösen Blick an, wahrscheinlich hatte sie gehört, dass er Billy behalten wollte. Und er konnte sich gut vorstellen, dass sie sich auf Cassies Seite schlagen würde, schließlich war sie auch Mutter.
    Es würde ein entsetzlich langer Tag werden.
    „Ich bin froh, dass du deine Stiefel angezogen hast, kleiner Bruder. Es sieht nämlich ganz so aus, als würdest du tief in Schwierigkeiten stecken.“
    „Ich möchte Ihnen jemanden vorstellen …“
    Eine Hupe durchdrang die Pause zwischen Margarets Worten, und ein Pick-up kam in einer Staubwolke herangefahren und hielt.
    Wayne blickte von seiner Mutter, deren Augen plötzlich ganz groß geworden waren, zu Cassie, die Billy noch enger an sich gedrückt hielt und die verwirrt die Stirn gerunzelt