Back to Paradise (German Edition)

geholfen zu erkennen, dass mein Leben nicht zu Ende war, nur weil ich jetzt eine Behinderung hatte.«
    Meine Mutter schüttelt den Kopf. »Ich brauche Zeit, um das alles zu verarbeiten. Das ist einfach … zu viel auf einmal. Ich muss jetzt ein bisschen allein sein.«
    Sie eilt die Treppe nach oben. Kurz darauf höre ich, wie ihre Zimmertür ins Schloss fällt, und zucke zusammen. Es war nicht meine Absicht, sie zu verletzen oder ihr das Gefühl zu geben, von uns beiden hintergangen worden zu sein.
    Das Re-Start -Programm hat mir ein für alle Mal vor Augen geführt, dass Unfälle sich auf so viele Menschen auswirken … sie sind wie Lawinen, die jeden und alles in ihrer Reichweite mit sich reißen.
    Ich sehe Lou an. »Es tut mir leid. Ich wollte sie nicht aufregen.«
    »Ich weiß. Ich glaube, es wird eine Weile dauern, das zu verdauen. Gib ihr etwas Zeit, dann wird sie sich schon wieder beruhigen.« Lou wendet sich Caleb zu. »Es war mutig von dir, zurückzukommen.«
    »Im Moment fühle ich mich überhaupt nicht mutig. Mein Familienleben ist ein einziges Chaos, und ich habe zwei Typen im Haus meiner Eltern wohnen, die sich mit ähnlichen Problemen rumschlagen wie ich.«
    Lou schweigt einen Moment, dann lächelt er. »Ich habe dir einen Vorschlag zu machen«, sagt er zu Caleb. »Das Haus meiner Mutter steht leer. Falls du und deine Freunde eine Weile dort wohnen möchtet und ihr mir genug Miete bezahlt, um Nebenkosten und Steuern abzudecken, gehört es euch.«
    »Meinen Sie das ernst, Sir?«, fragt Caleb total geschockt.
    Lou nickt. »Ich weiß, dass meine Mutter dich für einen guten Jungen gehalten hat und dir helfen wollte. Ich schätze, es ist Schicksal – es ist das, was meine Mutter gewollt hätte. Was sagst du dazu?«
    Caleb schüttelt Lou begeistert die Hand. »Ich würde sagen, abgemacht.«
    Als ich mit Caleb zu den Beckers gehe, um nach Leah zu sehen und Lenny und Julio die guten Nachrichten zu überbringen, sagt Caleb: »Lou ist ein anständiger Kerl.«
    »Ich weiß. Ich hoffe, meine Mutter überwindet ihre Angst davor, jemand anderen als meinen Dad zu lieben.«
    »Was sind deine Ängste?«, fragt er. »In Bezug auf uns, meine ich.«
    »Nach dem heutigen Tag habe ich keine, weil«, ich gebe ihm die ehrliche Antwort, die ich viel zu lange für mich behalten habe, »weil ich dich liebe.«

 
    37 Caleb
    Es hat sich unglaublich angefühlt, Maggie gestern sagen zu hören, dass sie mich liebt. Aber jetzt fühle ich mich genauso hilflos wie an dem Tag, als Judge Farkus sein Urteil über mich verhängt hat. Ich sitze auf dem Polizeirevier in einem separaten Wartebereich mit meiner Schwester, meinem Vater, meiner Mutter, Maggie, Julio und sogar Lenny, der gemeint hat, er wolle mitkommen, weil er sich bereits als Teil unserer Familie fühle. (Natürlich war das, ehe er meine Mom getroffen hat, die ihm befohlen hat, gerade zu sitzen und zum Frisör zu gehen, sonst würde er nicht zum Thanksgiving-Essen eingeladen, das noch mehr als drei Monate entfernt ist.)
    Mein Cousin Heath ist Anwalt und ebenfalls hier. Er wird mit im Raum sein, wenn Leah aussagt, Maggie angefahren zu haben.
    »Bist du so weit, Leah?«, fragt Damon, der vor meiner Schwester kniet. Er ist heute Morgen zu uns nach Hause gekommen und hat sehr ruhig erläutert, dass der einfachste Weg wäre, wenn Leah eine eidesstattliche Erklärung bei der Polizei abgäbe. Dann würden die Dinge ihren Gang nehmen. Damon hat betont, es läge allein in den Händen des Staatsanwalts, zu entscheiden, ob Anklage gegen Leah erhoben wird, da der Unfall noch nicht verjährt sei. Mein Führungszeugnis wird davon unabhängig wieder blütenrein sein.
    Mein Knie zittert.
    Ich werfe einen Blick zu Maggie, die gleichermaßen nervös wirkt. Sie hätte nicht mitkommen müssen, aber sie wollte. Mann, wenn ich sie wäre, würde ich wahrscheinlich verlangen, dass Leah mindestens genauso lange eingesperrt wird wie ich, wenn nicht länger.
    Aber Maggie ist nicht ich. Sie hat eine gute, zur Vergebung fähige Seele. Allein in ihrer Nähe zu sein, spornt mich an, ein besserer Mensch zu werden.
    Damon hat meinen Eltern und mir geraten, Briefe zu schreiben, in denen wir uns für Leahs Charakter verbürgen, um sie zu unterstützen. Er hat gesagt, er würde sie an das Geständnis heften, damit der Staatsanwalt oder der Richter, dem dieser Fall zugeteilt wird, sie berücksichtigen, wenn sie über Leahs Strafe entscheiden.
    »Ich bin so weit«, sagt Leah mit einem kleinen Lächeln. Das hier