Bannkrieger

geschnellt, flog er auf die überraschte Kreatur zu.
    Beide Arme hoch über den Kopf erhoben, den Rücken in einem sanften Bogen durchgedrückt und alle Muskeln angespannt, war er gänzlich eins mit seiner Waffe. Beide Mantelhälften blähten sich auf, als wären sie Schwingen, die sich entfalten wollten. Grimmschnitters leuchtende Klinge glitt wie ein Irrlicht durch die Finsternis.
    Der Greif schlug wild mit den Flügeln, um aus der Gefahrenzone zu fliehen, doch Rorn war bereits über ihm. Mit einem wilden Aufschrei stieß er beide Arme nach unten und versenkte Grimmschnitter im Brustgefieder. Mühelos drang das Schwert bis zum Heft ein.
    Der Greif schüttelte sich wie unter einem Dutzend auf ihn einprasselnder Schläge. Unartikulierte Laute ausstoßend, hackte er mit dem Schnabel zu, um Rorn die Schädeldecke zu zerschlagen, doch das Gewicht des Bannkriegers riss ihn bereits in die Tiefe. Grimmschnitter mit sich zerrend, schlitzte er der geflügelten Bestie im Herabfallen den Leib auf. Unerträglicher, heiß dampfender Gestank schoss aus der Wunde hervor, doch die Sturzflut aus Blut und Eingeweiden, mit der Rorn gerechnet hatte, blieb aus.
    Die tiefer gelegenen Stufen empfingen den Bannkrieger hart und unnachgiebig, doch der Mantel schloss sich um ihn wie eine Blüte zur Nacht und nahm dem Aufprall die erwartete Wucht. Er verschränkte die Arme über dem Kopf und schützte sich auf diese Weise vor einer Gehirnerschütterung.
    Über ihm verebbte der Flügelschlag, der Greif kippte nach vorn und prallte mit ausgebreiteten Schwingen auf die Treppe. In einem wild zuckenden Todeskampf gefangen, rutschte er in die Tiefe. Seine Krallen steckten noch in den Schulterblättern des Rotschopfs, dessen zerschlagenes Gesicht auf dem Weg über die abwärtsführenden Stufen weiter in Mitleidenschaft gezogen wurde.
    Rasch federte Rorn in die Höhe, sprang auf den von Krämpfen geschüttelten Rücken der Bestie und rammte ihr die flirrende Klinge in den Nacken. Die Muskeln des Greifen erstarrten. Endlich gewann sein Gewicht die Überhand, und die Talfahrt stoppte. Im Augenblick des Todes ging eine seltsame Veränderung mit dem Wesen vor. Sein Gefieder verlor seine feinen Konturen und wurde immer heller, bis es den mit schwarzen Einsprengseln versehenen Farbton der Wände annahm.
    Die Bestie schien tatsächlich zu versteinern.
    Hinter Rorn erschallten begeisterte Hochrufe. Alvin und die anderen Iskander hatten gesehen, wie er die gefährliche Bestie erledigt hatte, und brachten ihre Freude über seinen Sieg lautstark zum Ausdruck. Sie schöpften wieder Mut, das war deutlich zu hören. Besonders die Leichtigkeit, mit der die Klinge Grimmschnitters den Greifen durchdrungen hatte, erregte Bewunderung, die so weit ging, dass einer von ihnen schrie: »Das Schwert muss ich haben!«
    Erbost wirbelte Rorn zu den Iskandern herum und wies mit seiner blutbefleckten Klinge auf das schlagartig verstummende Häuflein.
    »Fordert mich ruhig heraus!«, schleuderte er den Kriegern entgegen. »Sobald ich mit den Geschöpfen der Finsternis fertig bin, werdet ihr büßen, dass eure Freunde, die Lederhäuter, mein Dorf zerstört haben.«
    Mit einem Ausdruck höchsten Erstaunens starrten ihn Alvin und seine Männer an. Selbst Bornus, der gerade damit beschäftigt war, einen neben ihm stehenden Waffenbruder, der sein langes Haar zu einem kunstvollen Zopf geflochten hatte, zu maßregeln, indem er ihm die Breitseite seines linken Schwertes auf den Hinterkopf schlug. Da der Zopfträger nicht aufbegehrte, sondern schuldbewusst zu Boden starrte, war er wohl derjenige, der seine Begehrlichkeiten so lautstark herausposaunt hatte.
    » Die Lederhäuter«, fragte Alvin überrascht. »Gibt es denn noch andere außer Zerbe?« Falls er damit seinen Hals aus der Schlinge ziehen wollte, scheiterte der Versuch. Aber ehe Rorn zu einer bösen Erwiderung ansetzen konnte, stürzten schon die restlichen Greifen auf sie herab.
    Zwei von ihnen nutzten es aus, dass die Iskander abgelenkt waren, die anderen beiden, unter ihnen der, dem eine Klaue fehlte, jagten auf den Menschen zu, den sie als den gefährlichsten ihrer Gegner ausgemacht hatten – den Bannkrieger.
    Rorn sprang auf die neben ihm liegenden Stufen, um einen besseren Stand zu erlangen, und wirbelte Grimmschnitter in die Höhe. Ein bläulich flirrendes Geflecht um sich webend, hielt er die beiden Kreaturen auf Abstand. Sie brachen ihren Sturzflug ab und jagten wieder steil nach oben, während die anderen Bestien