Bannsänger

langsam ostwärts davonglitt. Wer konnte sagen, wann ein anderes vorbeikommen würde?
    »Ich hatte den Eindruck«, fuhr Pog fort, »dasch der Kapitän und scheine Beschatschung verdammt wütend über irgend etwasch waren und deschhalb nicht in der Schtimmung, mit irgend jemand höflich schu schprechen, einschlieschlich ihrer Liebsten, fallsch schie welche haben, wasch ich beschweifle. Warum schie scho wütend waren, weisch ich nicht, und ich hatte keine Luscht, daschubleiben und ein Nadelkischen ausch meinen scharten Körperchen schu machen, nur um esch herauschzufinden.«
    »Vielleicht finden wir es doch 'eraus.« Alle sahen den Otter an. Mudge starrte angestrengt auf den Fluß.
    »Wie meinst du das?« fragte Flor.
    »Ich glaube, sie 'aben gerade jemanden über Bord geworfen.« Entfernte Schreie und Flüche drangen von der entschwindenden Silhouette des Schiffes herüber. Jetzt sah m an deutlich ein mehrfaches Aufspritzen in der Nähe des Rumpfes.
    »Jemand ist hinter dem ersten her gesprungen«, sagte Talea.
    »Ich glaube nicht, daß jemand geworfen wurde, Mudge. Da! Die drei, die eben reingesprungen sind, werden wieder an Bord gezogen. Der erste schwimmt hierher. Kannst du was erkennen?«
    »Nein, noch nich, Liebchen«, erwiderte der Otter. »Aber er oder sie kommt eindeutig auf uns zu.«
    Sie warteten neugierig, während das Schiff langsam aber endgültig aus der Sicht verschwand.
    Einige lange Minuten später konnten sie sehen, wie eine völlig durchnäßte Gestalt, die fast so groß war wie Flor, tropfend aus dem hüfthohen Wasser auftauchte und auf sie zuwatete. Das Wesen war zweibeinig und trug ein Kleidungsstück, das in trockenem Zustand ein makelloser Schoßrock gewesen war, eine elegante Jacke mit Bordüren an Manschetten und Kragen. Ein Spitzenhemd hing schlaff aus der geöffneten Jacke aus grünem Seidenbrokat mit Goldfäden. Flußschlamm hatte die ehemals weiße Spitze gelbgrau werden lassen.
    Elegante Kniehosen gingen in Strümpfe über, die in enormen schwarzen Schuhen mit Goldschnallen verschwanden. Die Schuhe, schätzte Jon-Tom hastig, entsprachen etwa einer Größe von fünfundsiebzig bei einem Menschen, was der feuchte Ankömmling nicht maß.
    Er hielt inne, nahm sie mit scheelen Blicken in Augenschein und begann die Ärmel auszuwringen. An der Jacke hing ein Monokel mit langer Goldkette. Nachdem er es ins rechte Auge geklemmt hatte, sagte der Hase mit beachtlicher Würde: »Ihr werdet doch gewißlich nicht über einen hilflos in Not geratenen Reisenden herfallen. Ich bin das Opfer höchst unsozialer Aktivitäten.« Er deutete müde flußaufwärts, wo das Schiff inzwischen verschwunden war. »Zu erschöpft, noch weiter zu fliehen, überantworte ich mich eurer Gnade und eurem Mitleid.«
    »Immer ruhig!« sagte Talea. »Wenn du ehrliches Spiel mit uns treibst, darfst du dasselbe von uns erwarten.«
    »Ein schätzenswertes Angebot gegenseitiger Beziehungen, schöne Dame.« Der Hase beugte sich vor, schüttelte den Kopf und streifte die langen Ohren mit zusammengedrückten Pfoten ab, Wasser tröpfelte von den Enden.
    Einige wenige isolierte Tupfer in Schwarz und Braun sprenkelten das ansonsten weiße Fell. Die Innenseite der Ohren und die Nase waren rosa. Aus einem Loch in der Rückseite seiner Kniehosen ragte ein weißer Stummelschwanz. Momentan erinnerte er an einen Klumpen durchweichter Watte.
    Mudge hatte Pog beim Beenden seiner Näharbeit geholfen und dem Neuankömmling zuerst nur beiläufige Aufmerksamkeit geschenkt. Jetzt schlenderte er zu seinen Begleitern herüber. Dabei hatte er Gelegenheit, den derangierten, aber ungebeugten Flüchtling genauer zu betrachten, und stieß einen trommelfellzerreißenden Pfiff aus.
    Das Schlimmste erwartend, zuckte der Hase zurück, rechnete damit, trotz Taleas Erklärung angegriffen zu werden. Aber als er den Otter sah, stieß er selbst einen schrillen Pfiff aus. Mudge warf sich in die Arme des weit größeren Hasen, und die beiden verbrachten mehrere Minuten mit dem offensichtlichen Versuch, sich gegenseitig durch Schläge auf den Rücken umzubringen.
    »Da bums ich doch 'n frisches Frettchen!« schrie Mudge fröhlich. »Dich 'ier zu se'en!« Er drehte sich atemlos zu seinen Freunden um, die ihn in sprachloser Verwirrung ansahen. »Ach so, ihr wißt ja gar nich, wer das is, oder?« Er hieb dem Hasen noch einmal auf den Rücken. »Stell dich selbst vor, du wandelndes Paar Ohren!«
    Der Hase nahm vorsichtig das Monokel heraus und säuberte es mit einem Ärmel.