Bannsänger

Austausch zu versuchen... und wenn es Ihnen mit dieser Krise so ernst ist, wie Sie sagen, dann haben Sie gar keine Wahl. Nicht wenn Sie einen richtigen Ingenieur wollen.«
    »Dem ist allerdings so«, entgegnete der Hexer, »aber ich habe weit wichtigere Gründe, diesen Wechsel vor zu nehmen.«
    »Mir sind meine Gründe wichtig genug.« Jon wandte sich von den anderen ab. »Es tut mir leid, wenn ich Ihrem Heldenanspruch nicht genüge.«
    »Ich erwarte keine heldenhafte Haltung von dir, Jon-Tom«, erklärte Clodsahamp freundlich. »Du bist nur ein Mensch. Alles was ich möchte: daß du eine Entscheidung triffst, und das hast du getan. Das reicht mir. Ich werde die Vorbereitungen einleiten.« Er wandte sich wieder seinem Arbeitstisch zu; Jon- Tom spürte freudige Erwartung und leichte Ungeduld.
    Selbstbeherrschung, sagte er sich verärgert. Er würde demjenigen, der seinen Platz hier einnahm, soviel Glück wie möglich wünschen, und mehr konnte er nicht tun. Er würde nie wissen, wen es getroffen hatte.
    Außerdem: Seine unberechenbare, möglicherweise tückische Magie konnte weder Talea und Mudge noch ihrer und Clodsahamps Welt viel helfen. Wer immer seinen Platz einnahm, würde vermutlich dazu in der Lage sein, falls Clodsahamp die Gefahr, die seiner Welt drohte, zutreffend wahrnahm. Rationalisierung oder nicht, das war ein angenehmer Gedanke, den festzuhalten sich lohnte.
    Ich habe nicht darum gebeten herzukommen, sagte er sich entschlossen, und falls ich eine Chance bekomme, nach Haus zurückzukehren, will ich verdammt sein, wenn ich sie nicht nutze...

XI
    Die Vorbereitungen nahmen den gesamten Nachmittag in Anspruch, und sie waren erst gegen Abend fertig.
    In der Mitte des Zentralraums war ein Kreis auf den Holzschindelboden gezeichnet worden. Er war voller kryptischer Symbole, die Infinitesimalformeln, genausogut aber auch Nonsens sein konnten. Talea, Pog und Mudge waren angewiesen worden, aus dem Weg zu bleiben, eine Ermahnung, deren Befolgung ihnen keineswegs schwerfiel.
    Jon-Tom stand Clodsahamp auf der anderen Seite des Kreises gegenüber und trommelte nervös auf das Holz seiner Duar.
    »Was soll ich tun, wenn wir anfangen?«
    »Du bist der Bannsänger – sing!«
    »Worüber?«
    »Über das, was wir zu tun versuchen. Ich wollte, ich könnte dir helfen, mein Junge, aber ich habe an anderes zu denken. Ich hatte nie viel Stimme.«
    »Sehen Sie«, sagte Jon-Tom besorgt, »die Reitschlange war ein Zufall. Ich weiß nicht, wie ich das gemacht habe. Vielleicht sollten wir unterbrechen und...«
    »Nicht jetzt, Junge!« beschied ihn der Hexer knapp. »Gib dem Bestes. Sing natürlich, und die Magie wird folgen. So ist das mit Bannsängern. Du wirst das tun, und ich werde mein Teil tun.«
    Er glitt mit verblüffender Geschwindigkeit in eine Semitrance und deklamierte Formeln und zeichnete Kurvensymbole in die Luft, eine Menge Zeug über Zeitstrudel, kontrollierte Katastrophen-Theorie, dimensionale Nexi und Verknüpfungen.
    Im Gegensatz dazu zupfte Jon-Tom zögernd an den Saiten seiner Duar. Sie glommen blau auf, während er aufgeregt nach einer angemessenen Melodie suchte. Sein Denken war schon verwirrt genug, ohne sich auf die Einzelheiten eines Songs besinnen zu müssen.
    Schließlich entschied er sich dann doch für einen (er mußte irgend etwas wählen!) und begann.
    Es war ›California Dreamin‹ *.
    Er begann den Rhythmus des Songs zu spüren, die beschreibende Kraft der Ballade; seine Stimme wurde lauter, die Akkorde voller, als er alle seine Heimwehgefühle und] Wünsche hineinlegte: »I'd be safe and warm, if I was in L.A.«
    [* Ein Lied der Beach Boys über die Schönheit(en) Kaliforniens. - Anm. d. Übers . ] Im Baum wurde es dunkel. Strahlend gelbe Wolken bildeten sich über der Mitte des Kreises. Wie als Echo breitete sich ein dicker smaragdgrüner Nebel direkt über dem Boden aus.
    Gelbe Tropfen wirbelnder Energie fielen aus den Wolken, während gleichzeitig grüner Regen aus dem trägen Nebel nach oben stieg. Wo sie aufeinandertrafen, bildeten sie eine strudelige Kugelsphäre, die rotierte und langsam anschwoll.
    Jon-Toms Stimme hallte durch den Raum, die Finger flogen über die Saiten. Die machtvolle Nachahmung elektronischer Klänge wurde dröhnend von den Wänden zurückgeworfen und vermischte sich mit Clodsahamps sonorem Psalmodieren. Ein tiefes, langsames Schwingen, wie der entfernte Klang einer gewaltigen Kirchenglocke auf einem zwei Stufen zu langsam laufenden Tonbandgerät, lies die Luft