Bannsänger

vor dem schwarzen Hintergrund der Nacht. Die Lichtung war zu einer grünen Schüssel mit filigraner Silbergravur geworden. Die Erde unter ihr erzitterte.
    »Kann dieses Ding Clodsahamp sagen, was er wissen will?« Jon-Tom war, was die Fähigkeiten des Hexers anging, weniger skeptisch als Pog.
    »Esch kennt allen Raum und alle Scheit«, antwortete der Hexer-Eleve. »Esch kann schehen, wasch der Meischter wischen will, aber dasch heischt nicht, dasch esch ihm dasch schagt.«
    Vom Otter kam ein gehauchtes, ehrfürchtiges Murmeln der Überraschung: »Gott! Seht euch das an!«
    »Nein, nein!« wimmerte Pog, der hinter seinen Flügeln zitterte.
    Clodsahamp stand immer noch hochaufgerichtet in seinem Sonnensymbol. Er drehte sich langsam um die eigene Achse und deklamierte mit immer noch erhobenen Armen eine vom Chorus des Bodens kontrapunktierte Litanei. Die Erde antwortete seinen Worten, obwohl er zu den Sternen sprach.
    Dunkle wirbelnde Sturmwolken, dichte schwarze Berge, hatten sich mit unnatürlicher Eile über der Lichtung versammelt. Sie tanzten über den windgebeugten Bäumen und verdeckten das freundliche Gesicht des Mondes. Von Zeit zu Zeit sprang elektrische Lava von einer zur anderen, als sie Blitzsprache redeten.
    Böen von Orkanstärke fielen jetzt über die uralten Bäume her. Jon-Tom lag am Boden und klammerte sich an ein knorriges Wurzelstück der Eiche. Talea und Mudge erging es nicht anders, während Pog wie ein großes schwarzes Blatt über ihnen hin und her schwang. Flor hatte sich dicht neben Jon-Tom an den Boden geschmiegt, doch sie beachteten einander nicht. Äste, Blätter und andere Pflanzenteile schossen an ihnen vorbei aus der Lichtung heraus.
    Der psalmodierende Hexer aber wurde von keinem der umherwirbelnden Bruchstücke getroffen – die Winde röhrten in die Doppelellipse hinunter und wieder hinaus, mieden aber das Sonnensymbol. Über dem Zentrum der Lichtung jagten die Sturmwolken einander, umkreisten einander in einem rasenden, majestätischen Wirbel aus Energie und Feuchtigkeit.
    Blitze schlugen sengend in den Boden, keiner schlug in direkter Nähe Clodsahamps ein; zwei Bäume aber, die nicht allzu weit entfernt standen, wurden zu Splittern zerschmettert.
    Irgendwie konnten sie über dem Kreischen des Windes, dem viel zu nahen Donner und dem heulenden Strudel, der jetzt das Zentrum der Lichtung beherrschte, immer noch die gleichbleibende, feste Stimme Clodsahamps hören. Jon-Tom versuchte die Augen vor dem herumfliegenden Schmutz und den Bruchstücken zu schützen, klammerte sich dicht an den Baum und spähte zu dem Hexer hinüber.
    Der drehte sich ungehindert in seinem aufgezeichneten Symbol herum; er schien durch den heftigen Sturm, der um ihn tobte, völlig unbeeinflußt. Das Sonnensymbol begann in einem tiefen Orange zu glühen.
    Clodsahamp hielt inne. Die Hände senkten sich, bis sie auf den kleinen Haufen aus Pulvern in der Mitte der inneren Ellipse deuteten. Langsam und mit großer Sorgfalt deklamierte er ein Dutzend Worte, die nur sehr wenigen Magiern und vielleicht ein, zwei Physikern bekannt sind.
    Jon-Toms Eiche erbebte. Zwei kleinere Bäume in der Nähe wurden aus dem Erdreich gerissen und in den Himmel geschleudert. Ein machtvolles, lauter werdendes Vibrieren und Dröhnen kulminierte in einem vulkanischen Rumpeln und einem kurzen Lichtblitz, in den sie glücklicherweise nicht direkt hinein blickten.
    Die Gestalt, die aus diesem Blitz heraus auftauchte, nahm Jon-Tom und seinen Begleiter, was ihnen noch an Atem verblieben war. Er war außerstande, auch nur ein Glied zu rühren, und seine Stimmbänder konnten den Gefühlen, die ihn durchrasten, keinen Ausdruck verleihen.
    Von Flor kam leise und abgehackt ein furchtsames, unheimliches Stöhnen, von Mudge ein schwaches, gepreßtes Pfeifen. Sie alle waren bewegungslos, gelähmt durch den Anblick M'nemaxas, dessen Mienenspiel Kontinente umgestalten und dessen Hufschläge die Bahnen von Welten ändern können.
    Im Innern der Doppelellipse befand sich eine heftig lodernde Gestalt. Die Form, die M'nemaxa gewählt hatte, um zu erscheinen, war allen Pferden verwandt, die es je gegeben hatte, und war es doch nicht. Er zeigte sich diesmal als Hengst mit mächtigen Schwingen, die vom Ansatz bis zur Spitze mit mehr als hundertachtzig Zentimetern in die Luft schlugen. Die Geistgestalt vermochte jedoch nur teilweise gegenständlich zu sein: Sie war aus kleinen Sonnenprotuberanzen aufgebaut, die in dem Bild eines Pferdes zusammen gehalten wurden.