Barakuda der Wächter 04 - Die Gipfel von Banyadir

Scheibe neben sich, schwebte zum toten kapral . Dante, der sich umschaute, sah, wie Te rence traurig den Kopf schüttelte, dann absprang und die Scheiben desaktivierte.
    Timoara lag in einer Blutlache, vielleicht dreißig Meter vom Pferdewall entfernt. Dort fanden sich fünf fahlbraune Männer aus Gashiri, deren seltsame Hauttönung bereits wächsern wurde. Zwei von ihnen waren nur verletzt gewesen; ihre eigenen Leute hatten sie aus nächster Nähe erschossen. In den Nacken, wo die anderen die Läufe aufgesetzt hatten, war die Haut versengt und geschwärzt.
    Langsam gingen sie zu den Shil. Durch Betäubung, Trauer und Müdigkeit hindurch spürte Dante, wie eine schwarze Faust in seinen Körper griff und dort etwas Eisiges herumdrehte.
    Der von seinem Pferd begrabene Reiter hatte das Genick gebrochen. Der dritte, der noch rechtzeitig in Deckung gelangt war, hatte den Fuß des zweiten aus dem Steigbügel gelöst und kniete auf dem steinigen Boden. Als Dante näher kam, hob er das Gesicht. Es war naß.
    Gortahork lebte noch, aber seine Augen schienen schon weit fort. Die Kugel war dicht neben dem Herzen durch den Körper geschlagen; unter dem ehemaligen Fürsten des Nordens, dem Vater der Stämme, waren die Steine dunkel.
    Vom Taleingang waren Hufschläge zu hören, als Baraku da neben dem Sterbenden niederkniete und den Kopf sanft auf seinen Schoß bettete.
    Gortahork atmete röchelnd. Die Gesichtshaut, die bleier nes Oliv geworden war, schien sich zu straffen; die Hakennase trat deutlicher hervor. Tränen rannen über Dantes Wangen; eine tropfte auf Gortahorks Stirn.
    Die Augen kehrten wie aus weiter Ferne zurück. Der Fürst versuchte die rechte Hand zu heben. Dante nahm sie und hielt sie zwischen beiden Handflächen.
    »Bruder«, sagte Gortahork. Die Stimme war sehr schwach. »Wir werden keine Bären mehr jagen, Bruder.« Er versuchte ein kleines Lächeln.
    Barakuda zwinkerte den Schleier fort. »Ja, Freund«, sagte er heiser. »Aber anderes Wild. Keiner wird entkommen.«
    Gortahorks Augen glitten von Dantes Gesicht, schienen sich an einem Felsen zur Linken festzuhalten, dann ins Bo denlose zu fallen. Aber noch atmete er.
    Die anderen kamen heran. Dante hörte Hufe, Gewieher, dann das Knirschen des Bodens unter abspringenden Rei tern. Und Schritte, die sich näherten.
    Als Tremughati neben ihm niederkniete und Gortahorks Gesicht in beide Hände nahm, hielt Dante den Kopf, bis er ihn auf Tremughatis Schoß betten konnte. Ihr Gesicht war eine Steinmaske.
    Barakuda erhob sich und ließ sie allein. Er ging zu einem Felsblock. Aus den Augenwinkeln sah er Terence Learoyd, der den Arm um Kara Kikuyo gelegt hatte und langsam mit ihr dorthin ging, wo Sten Timoara lag. Dann lehnte er sich mit dem Bauch gegen den Stein und legte das Gesicht auf die verschränkten Arme.

 
    Aus: Verkünder – Verdummer – Verbrecher,
    Filidor Belgutai, Atenoa, 484
     
    »… Ulyalan (sein ›Tictan-Name‹; sein bürgerlicher Name ist unbekannt) begann mit der üblichen Verkaufsstrategie:
    a) Feststellung, ob ein latenter Heilsbedarf vorhanden ist (›Sie sehen aus, als ob Sie Probleme hätten‹; nur einer, der wirklich Probleme hat, reagiert darauf) – ›Ihr Gleiter sieht aus, als ob Sie einen neuen brauchten.‹
    b) Köderung des ›Bedürftigen‹ durch Verheißungen (›Wir haben einen Fragebogen, mit dem wir das genauer einkreisen können‹; auf Vega IX archivierte Exemplare enthalten 120 kleingedruckte Testfragen, die nur ein wirklich ›Bedürftiger‹ überhaupt zu lesen bereit sein wird) = ›Mal sehen, welche Vorstellungen Sie von einem guten Gleiter haben.‹
    c) Auswertung des Fragebogens ergibt immer ›Probleme‹, gleichgültig, wie die einzelnen Fragen beantwortet werden (›… demnach haben Sie vor allem Schwierigkeiten mit anderen und Ihrer Selbsteinschätzung‹; wer außer einem, auf den dies zutrifft, würde den Test denn machen?) = ›Aha, Sie erwarten Komfort und Sicherheit zu erschwinglichen Preisen.‹
    d) Angebot eines ›helfenden‹ Kursus, der natürlich einiges kostet (denn was nichts kostet, ist auch nichts wert, und rein karitative Arbeit wird ohnehin belächelt) – ›Da haben wir unser neues Modell; das Richtige für Sie, und für das, was wir damit bieten, ist der Preis wirklich günstig.‹
    … zu bedenken: Skeptiker und gefestigte Charaktere sind hier längst ausgeschieden, haben spätestens den Testbogen verlacht. In die nun anlaufende Maschine gerät nur jene Fleischsorte, die zu Wurst gemacht