Barakuda der Wächter 04 - Die Gipfel von Banyadir

Steuerruder und seitlich an gebrachte, ruderblattähnliche Bremsvorrichtungen waren aus diesem Material.
    Während die anderen langsam die Schweber und das übrige Marschgepäck in den Kanaltunnel schafften, wanderten Tremughati und Barakuda stumm in der großen Halle um her. Die Fürstin deutete schließlich auf die Treppen, die nach oben führten.
    »Vielleicht sollten wir uns zunächst noch umschauen. Und herausfinden, was die anderen gemacht haben.«
    Die Hohlsäulen nahmen ihre Stimme auf; zahllose Echos wucherten scheinbar aus dem Nichts, vermehrten sich, schwollen zu einem brüllenden Chor und schwanden ganz langsam.
    »Wahrscheinlich haben unsere Vorfahren über Systeme solcher Säulen miteinander gesprochen, von hier bis zu den Hallen unter dem Ba’nzheyadar.« Diesmal flüsterte sie nur, und die Säulen machten klare, verständliche Sätze daraus, die einander wie rezitative Kanons leiser werdend durch die Halle verfolgten.
    Schweigend und möglichst leichtfüßig stiegen Tremugha ti und Barakuda zum nächsten Tunnel hinauf. Dort fanden sie eine Art Rillenbahn, die an die unterirdischen Wege des Südkontinents erinnerte. Und sie fanden das große Katapult, das ebenfalls aus Milchstein gefertigt war. Aber die elastischen Riemen fehlten. Wenn der gewandelte Stein auch die Jahrtausende überdauert hatte, andere Materialien, die flexibel bleiben mußten, waren zerfallen.
    In einem halboffenen Hangar standen Trümmer von leichten Milchsteinwagen. Offenbar hatten die AVs Wagen herausgeholt, den steigenden Tunnel hinaufgeschoben, bis die Vehikel abwärts zu gleiten begannen, und alle übrigen Karren zerstört, damit man sie nicht verfolgen konnte.
    Barakuda und Tremughati schwiegen bei der Untersuchung des Tunneleingangs und der Trümmer; mit Blicken und Gesten verständigten sie sich über ihre Folgerungen.
    Als sie die Treppen zum dritten Tunnel hinaufstiegen, er schien unten in der Halle Ilahuan, gleich darauf auch Bondak. Sie sahen die Mundbewegung des Heilers, als er etwas flüsterte. Gleich darauf hörten sie, dröhnend aber deutlich, die Wiedergabe von den Hängesäulen.
    »Wir sind fertig. Gibt es da oben wichtige Dinge?«
    Tremughati beugte sich vor und flüsterte »Nein. Wir kommen gleich.« Dann ging sie vor Dante her in den Ein gang des dritten Tunnels.
    Vor ihnen lag, von Barakudas Lampe beschienen, ein unentwirrbares Gemenge von Steindrähten, Steinfäden, Steinröhren, Kugeln, Quadern, verflochtenen Strängen schmaler Steinbänder, ineinander verkeilten Steinzapfen, senkrechten und scheinbar ungestützt schwebenden waagerechten Steinscheiben. Von irgendwo kam ein kalter Luftzug, und als Dante einen Moment die Lampe ausschaltete, sahen sie weit voraus einsickerndes Tageslicht.
    »Das dürfte aber nicht sein«, murmelte Tremughati. »Ob die AVs versucht haben, hier an die Oberfläche zu gelangen?«
    »Es muß eine Schlucht sein; wir sind zu tief, als daß es eine Öffnung aufs Hochland oder ein Plateau sein kann.«
    Sie nickte. »Trotzdem – mir ist nicht wohl. Laß uns umkehren. Etwas Böses …«
    Sie beendete den Satz nicht. Aus dem labyrinthischen Durcheinander tauchten Gestalten auf. Gestalten mit gespannten Bögen und gerichteten Blasrohren. Im Lampenlicht sah Barakuda, daß sie wattierte Jacken trugen, die mit Leder- und Metallstücken besetzt waren. Grenzgardisten der Mathematischen Mönche, der Einzig Wahrhaften Verehrer Allen Gottes .
    Tremughati reagierte blitzschnell. Sie drehte sich um, er griff dabei Dantes linke Hand und rief mit gellender Stim me: »Fliehen – mûnaks – weg hier!«
    Die Hohlsäulen über dem Tunneleingang nahmen ihren Schrei auf, verstärkten ihn, brüllten die Warnung in die gro ße kastenförmige Halle. Bondak und Ilahuan konnten es nicht überhören oder mißverstehen.
    Dante hatte die Lampe fallengelassen und die kleine Pistole gezogen. Er feuerte einmal blind in den wirren Gang, drehte sich um und schoß zweimal gezielt auf die säulenbehangene Decke am Tunnelausgang. Dann ließ er sich fallen; Tremughati stürzte neben ihm zu Boden, während Pfeile und Bolzen aus den Blasrohren über sie hin wegflogen, lautlos.
    Lautlos, weil unhörbar. Die drei Pistolenschüsse füllten zehntausendmal die Halle, überfluteten den Tunnel, zogen wie eine Brandung von Schlaghämmern über schreiende Menschen, die sich nicht einmal selbst schreien hören konnten.
    Unendlich langsam löste sich ein gerade noch aus dem Tunnel sichtbarer Teil der Hallendecke mit Dutzenden von