Bartimäus 03 - Die Pforte des Magiers

seinem Bannkreis, stierte mich keuchend und hasserfüllt an und versuchte, sich wieder einzukriegen, was ungefähr eine Minute dauerte.
    »Weißt du denn, wo sie steckt?«, fragte ich.
    Er würdigte mich keiner Antwort.
    »Lass sie in Ruhe«, sagte ich leise. »Sie tut dir nichts. Denk dran, sie hat dir das Leben gerettet. Das war nämlich nicht gelogen.«
    Er schien etwas erwidern zu wollen, schüttelte aber nur den Kopf, als wollte er das Thema mit aller Macht verdrängen. »Bartimäus«, setzte er an, »ich habe dir versprochen, dich zu entlassen, wenn du deinen Auftrag erledigst, und trotz deiner Unverschämtheiten stehe ich zu meinem Wort. Berichte mir, was du beobachtet hast, als du Jenkins beschattet hast, und du darfst gehen.«
    Die Löwin verschränkte die muskulösen Pranken und blickte von hoch oben auf ihn herunter. »Ich brauche nie mehr wiederzukommen?«
    Er wich ihrem Blick aus. »Das habe ich nicht gesagt.«
    »Aber ich! Wenn ich nicht total danebenliege, sind meine Auskünfte das Einzige, was dir den Tower ersparen kann, stimmt’s oder hab ich Recht?«
    Er musste sich sehr zusammennehmen, um nicht auszurasten. »Ich bin überzeugt, dass Hopkins in eine Verschwörung verwickelt ist. Wenn ich ihn auffliegen lasse, darf ich mein Amt wahrscheinlich behalten, ja.«
    »Also, wie sieht’s aus? Ich kann dir ’ne Menge erzählen. Du wirst nicht enttäuscht sein.«
    Er war kaum zu verstehen: »Also gut. Aber nur, wenn das, was du herausgefunden hast, auch wirklich etwas taugt.«
    »Klaro. Na bitte, das hört sich schon vernünftiger an. Eine faire Abmachung, so wie früher. Weißt du, Mandrake«, ergänzte die Löwin versonnen, »als du klein warst, warst du mir lieber. Damals konnte man viel besser mit dir reden.«
    Er sah weg. »Da bist du nicht der Einzige. Jetzt mach schon.«
    »In Ordnung.« Die Löwin verschränkte die Pranken und ließ die Gelenke knacken. »Also, ich habe Jenkins durch halb London verfolgt. Er unterhält ein ganzes Netzwerk von verbündeten Zauberern, insgesamt sieben, alle vom selben Schlag wie er: niedrige Stufe, verbittert, geringe magische Kräfte – demnach nichts, wovor man sich fürchten müsste, jedenfalls du nicht.«
    »Hast du Namen?«, fragte der Zauberer gespannt.
    »Withers und Burke. Nö, sagt mir auch nichts. Aber einen kennst du, nämlich Lime.«
    Mandrake machte große Augen. »Rufus Lime? Der Freund von Lovelace? Das passt schon eher. Heißt das, er will…«
    »Bingo. Sieht immer noch aus wie ’n toter Fisch. Ist anscheinend grade aus Paris zurück.«
    »Und was haben sie vor? Weißt du Näheres?«
    »Leider nichts Konkretes, aber sie sind schwer damit beschäftigt, die richtigen Dämonen dafür auszuwählen. Das ist nicht weiter überraschend, schließlich haben wir es mit Zauberern zu tun. Außerdem haben sie was von Fesseln und Stricken gesagt. Ach ja, und von Lastwagen.«
    Er rümpfte die Nase. »Lastwagen?«
    »Weiß auch nicht. Dann war noch die Rede von einem Experiment. Sie wollten einen Beweis, dass es geklappt hat. Keine Ahnung, worum’s da ging.« Ich kratzte mich hinterm Ohr. »Und sonst? Ach ja, Jenkins hat gemeint, sie wären zu siebt, einer für jeden Sessel.«
    »Das Kabinett. Da sind wir zu siebt. Offenbar planen sie einen Putsch.«
    »Wär ja nicht das erste Mal.«
    »Tja, das ist zwar alles ganz interessant, aber nicht besonders aufschlussreich.« Mandrake sah mich skeptisch an. »Dafür soll ich dich entlassen?«
    »Es geht noch weiter. Jenkins hat sich nicht nur mit seinen kümmerlichen Freunden getroffen, sondern noch mit jemand anderem. Dreimal darfst du raten.«
    »Mit wem?«
    »Du sollst raten, Mann, sei kein Spielverderber. Ich geb dir einen Tipp. Schwarzer Bart. Na also!«
    »Ich habe doch noch gar nichts gesagt.«
    »Nein, aber ich sehe dir an der Nasenspitze an, dass du richtig geraten hast. 5
(Nur der Vollständigkeit halber: Seine Nase hatte sich gelblich weiß verfärbt, sozusagen senffarben. )
Jawoll, der Söldner ist wieder im Lande und sieht noch finsterer aus als früher. Ich habe mich ihm todesmutig an die Siebenmeilenstiefel geheftet und bin ihm bis in den Park gefolgt, wo er sich mit einem Typen getroffen hat, bei dem es sich eigentlich nur um den geheimnisvollen Hopkins handeln kann. Nein, von ihrer Unterredung konnte ich leider kein Wort verstehen, weil mich fast sofort ihre Dschinn entdeckt haben. Alles andere weißt du schon. Zwischen dort und Richmond habe ich mindestens die Hälfte meiner Substanz