BattleTech 02: Gray Death Trilogie 2 - Der Söldnerstern

Mond füllten einen der schmalen Bildschirme der mit Instrumentenkonsolen vollgepackten Brücke, während sich auf den übrigen Schirmen die Sterne drängten.
    Grayson stand am Rand des Befehlspodiums, knapp hinter dem Hufeisen aus Bildschirmen und Schalttafeln, das den Kapitänssessel umgab. Er lehnte sich über Martinez' Schulter und zeigte auf den Navigationsschirm, der zwei Blips zeigte. Ein Paar Luft/Raumjäger auf Abfangkurs.
    Der Seniorfunktech sah von seinem Arbeitsplatz auf. »Ein Anruf, Kapitänin. Standardkombinatsprotokoll... aber ihr IFF-Code ist neu.«
    »Das haben wir erwartet«, stellte Martinez fest. »Es ist schon ein paar S-Jahre her, daß die Ärgernis im Kurita-Raum war und die Aufnahmen gemacht hat. Öffnen Sie einen Kanal und legen Sie's rauf! Wir werden uns dumm stellen.«
    Grayson sah hinüber zu ihrem verthandischen Geldgeber. Er konnte den Schweiß auf Erudins Stirn glitzern sehen und ertappte sich dabei, wie er den Atem anhielt. Die Planung ihres Anflugs auf Verthandi war schon lange vor ihrem Start von Galatea ausgearbeitet worden.
    »An das anfliegende Landungsschiff. Hier spricht eine Blockadepatrouille in Diensten Herzog Hassid Ricols und der Draconis-Kombinatsadmiralität.« Die Stimme des Sprechers drang scharf durch das Knistern der Statik. »Sie sind in ein Sperrgebiet eingedrungen. Identifizieren Sie sich!«
    Grayson nahm das Mikrophon zur Hand. Obwohl diese Begegnung immer wieder besprochen und geprobt worden war, war seine Kehle von der Anspannung wie zugeschnürt. »Hier ist Landungsschiff Li Tao auf dem Weg nach Verthandi mit einer Ladung militärischer Nachschubgüter des Frachters Chi Lung.« Er konzentrierte sich auf die sorgfältige Aussprache der Meldung, um seine Nervosität zu überspielen. Alle Augen auf der Brücke ruhten auf ihm, während er mit dem unsichtbaren Jägerpiloten sprach. Ein Computerschirm neben Martinez' rechtem Ellbogen flimmerte und arrangierte Muster aus grünem Licht und Schwarz in schematische Umrisse der näherkommenden Jagdmaschine. Es waren Shilones, erkennbar an der charakteristischen abgeschrägten Flügelform ihres Rumpfes und den zwei Leitwerksflossen. Sie wogen 65 Tonnen und waren mit Raketen und drei Lasergeschützen ausgestattet. Für ein echtes Schiff der Union-Klasse stellten sie keine Bedrohung dar, aber sie konnten die leichtere Panzerung der umgebauten Frachterlandungsschiffe verwüsten. Darüber hinaus waren sie nur Vorboten schwererer Einheiten, gegen die sich die Phobos nicht lange halten konnte.
    Es kam zu einer unangenehmen Pause, während die Radiowellen zwischen den fast eine Lichtsekunde auseinanderliegenden Sendern unterwegs waren. Die Verzögerung schien endlos.
    »Li Tao, ihr IFF-Code ist veraltet. Wir nähern uns zur visuellen Bestätigung.«
»Tut uns leid«, erwiderte Grayson auf eine, wie er hoffte, überzeugend unbekümmerte Weise. »Wir waren ziemlich lange JWD. Aber kommt ruhig ran und nehmt uns in Augenschein. Ich hoffe, ihr habt nichts auszusetzen an unserem Schmuckstück.«
Die Patrouille ignorierte seinen Versuch, Konversation zu machen. »Versuchen Sie nicht, Ihren derzeitigen Flugvektor zu ändern. Sie werden in wenigen Augenblicken präzise Anweisungen zu weiteren Delta-V und Flugvektormanövern erhalten. Sie werden sich direkt zur Kombinatsbasis auf Verthandi-Alpha begeben. Unter keinen Umständen dürfen Sie sich dem Planeten nähern oder ohne unsere direkte Anweisung Kurs- oder Geschwindigkeitskorrekturen durchführen.«
Martinez hob eine Braue, als Grayson das Mikrophon wieder an ihre Konsole hängte. »Empfindlich, was?«
Die Zeit verging. Die Shilone-Jäger näherten sich weiter. Ihre Triebwerke verbrannten wie wild Treibstoff, um ihren Kurs und ihre Geschwindigkeit an das noch immer abbremsende Landungsschiff anzugleichen. Martinez betrachtete die letzte Aufstellung der vom Bordcomputer projizierten Flugvektor- und Delta-V-Daten der Kombinatsjäger und schüttelte den Kopf. »Wenn die weiter so Treibstoff verschleudern, schaffen sie es nicht mehr bis nach Hause.«
»Brauchen sie auch nicht«, erwiderte Grayson und deutete auf einen dritten Blip, der über Verthandis Horizont auftauchte. Neue Informationen flackerten über den Computerschirm. Das neue Ziel war ein 1700 Tonnen schweres Landungsschiff der Leopard-Klasse. Obwohl es leichter und weniger stark gepanzert oder bestückt war als ein Union Schiff, war es der Phobos mehr als ebenbürtig. »Wenn das Ding uns einholt, ist alles vorbei.«
Grayson,