BattleTech 18: Das Antlitz des Krieges

winkte es ihm zu. Weiter die Gasse hinab bemerkte er Chick und ein paar der anderen, die mit ihm geflohen waren. Sie waren jetzt Zivilisten. Thomas hatte auf den Welten unter seiner direkten Herrschaft den Beruf des Söldners verboten. Er war überzeugt, daß Söldner eine Haltung förderten, die Krieg als Materialschlacht und Menschenleben als Kanonenfutter sah. Chick lächelte und verneigte sich leicht, als Masters vorbeikam.
    Bei jedem Schritt passierte er Leute, die er auf Gibson kennengelernt hatte. Und am Ende des Weges sah Masters Thomas, groß und königlich. Er wartete auf ihn. Sein alter Freund lächelte ihn an, und Masters wurde von diesem Lächeln vorwärtsgezogen. Dieser Mann verkörperte die Hoffnung.
    Dann sah er Präzentor Martialum Arian. Ihre Blicke trafen sich, und Arian neigte etwas den Kopf. In diesem Moment berührte Arian wieder seine verletzte Schulter, die Wunde, die er auf der anderen Seite der Inneren Sphäre beim Kampf gegen die Clans erlitten hatte. Masters überkam ein Frösteln. Er sah wieder zu Thomas, voller Ideale, aber gelenkt von seinem Herzen. Konnte das ausreichen? Wohin würde sein Traum sie führen?
    Es würde schwierig werden. Es würde Probleme geben. Aber wenn es funktionierte, würde unter den Sternen endlich Frieden herrschen…
    Endlich erreichte Masters die Stufen, an deren Kopfende Thomas auf ihn wartete. Sein Freund und Lehnsherr breitete die Arme aus und hob den Blick zur wartenden Menge. Aber bevor er zu den versammelten Menschen sprach, fragte er leise, ohne den Blick zu senken: »Meinst du, es wird funktionieren?«
    »Ja, mein Lehnsherr«, flüsterte Sir Paul Masters und schloß die Zweifel aus seinem Herzen aus. »Ja, das wird es.« Und in diesem Augenblick erhob sich sein Geist, hinaus zwischen die Sterne des Weltalls und alle Seelen, die ihm vorausgegangen waren.
ANHANG
    Dienstgrade
    Glossar
    BattleMech-Typen
MILITÄRISCHE RANGORDNUNG DER LIGA FREIER WELTEN
    In der Liga Freier Welten des Jahres 3054 ist eine militärische Rangordnung mit je 7 Mannschaftsrängen und Offiziersgraden im Gebrauch.
    Offiziersgrade: General
    Kolonel
    Leutenient-Kolonel Komtur
    Kapitän
    Oberleutenient
    Unterleutenient
    Mannschaftsränge: Hauptsergeant
    Mastersergeant
    Stabssergeant
    Sergeant
    Kaporal
    Gefreiter
    Gemeiner
GLOSSAR
    Autokanone: Eine automatische Schnellfeuerkanone. Leichte Fahrzeugkanonen haben Kaliber zwischen 30 und 90 mm, während eine schwere Mechautokanone ein Kaliber von 80 bis 120 mm oder mehr besitzen kann. Die Waffe feuert in schneller Folge panzerbrechende Hochexplosivgranaten ab.
    BattleMech BattleMechs sind die gewaltigsten Kriegsmaschinen, die je von Menschen erbaut wurden. Diese riesigen humanoiden Panzerfahrzeuge wurden ursprünglich vor über 500 Jahren von terranischen Wissenschaftlern und Technikern entwickelt. Sie sind schneller und manövrierfähiger in jedem Gelände, besser gepanzert und schwerer bewaffnet als jeder Panzer des 20. Jahrhunderts. Sie ragen zehn bis zwölf Meter hoch auf und sind bestückt mit Partikelprojektorkanonen, Lasergeschützen, Schnellfeuer-Autokanonen und Raketenlafetten. Ihre Feuerkraft reicht aus, jeden Gegner mit Ausnahme eines anderen BattleMechs niederzumachen. Ein kleiner Fusionsreaktor liefert ihnen nahezu unbegrenzt Energie. BattleMechs können auf die unterschiedlichsten Umweltbedingungen – glühende Wüstenei und arktische Eiswüsten – eingestellt werden.
    Blakes Wort: Ein nach der Reformation ComStars abgespaltener Orden, der den Mystizismus und Geheimbundcharakter ComStars weiterführt und einen geheimen Krieg gegen die als Verräter angesehenen Mitglieder der Mutterorganisation führt. Blakes Wort hat Zuflucht in der Liga Freier Welten gefunden, deren Oberhaupt, Generalhauptmann Thomas Marik, vor der Reformation bei ComStar gedient hatte. Blakes Wort kontrolliert auch die interstellaren Kommunikationsanlagen innerhalb der Liga Freier Welten.
    Clans: Beim Zerfall des Sternenbundes führte General Aleksandr Kerensky, der Oberkommandierende der Regulären Armee des Sternenbundes, seine Truppen beim sogenannten Exodus aus der Inneren Sphäre in die Tiefen des Alls. Nachdem sie sich weit jenseits der Peripherie niedergelassen hatte, zerfiel auch die Sternenbundarmee. Aus der Asche der Zivilisation, die Kerensky hatte aufbauen wollen, entstanden die Clans.
    ComStar: Das interstellare Kommunikationsnetz ComStar wurde von Jerome Blake entwickelt, der in den letzten Jahren des Sternenbunds das Amt des