BattleTech 19: Stahlgladiatoren

Wrack sein.
    »Es ist kein Haken an der Sache. Wenn Sie meinen Preis bezahlen, gehört es Ihnen. Ich könnte das Geld gebrauchen, um Mechs und Piloten einzukaufen, die besser zu meinem Stil passen.«
    Carstairs wanderte zurück zur Couch und ließ sich mit einem Seufzer hineinfallen. Er schwang die Beine hoch und deutete mit dem Drink auf Rose. »Sie glauben mir nicht.«
    »Das haben Sie richtig erkannt.« Rose blieb in der Nähe der Tür. Plötzlich wollte er Carstairs nicht mehr nahe kommen. Er fühlte sich wie eine Fliege am Rand eines Spinnennetzes. »Sechs, in C-Noten«, bot er an und fiel etwas zusammen, als die Spannung aus seinen Schultern wich. Er war angetrunken und konnte nicht anders als lachen.
    »Drei und Ihren Helm«, konterte Carstairs. Rose verging das Lachen.
    »Niemals.«
    Carstairs wedelte mit der Hand und verschüttete seinen Drink im ganzen Zimmer. »Ich hatte also recht. In dem Koffer war Ihr Neurohelm, und es ist ein guter Helm.«
    Rose drehte sich um. Sein Sternenbund-Neurohelm war unbezahlbar, und Carstairs wußte es.
    »Vier und den Gefechtsanzug.« Rose blieb wieder stehen.
    »Drei-fünf in D-Noten und den Anzug.«
    »Drei-acht in Credits.«
    »Drei-sieben in Pfund.«
    »Drei-acht in Credits. Das ist mein letztes Angebot.«
    »Abschluß hier und jetzt.«
    »Abgemacht.«
    »Ich muß visiphonieren.« Rose ging mit weiten Schritten quer durch den Raum an Carstairs Sprechanlage. »Sandler? Ich bin’s.«
    Carstairs warf Rose einen schnellen Blick zu, aber der hatte sich schon weggedreht. So sehr Carstairs sich auch anstrengte, etwas von dem Gespräch mitzubekommen, Rose’ gedämpfte Stimme drang nicht bis zur Couch vor. Nach weniger als einer Minute war Rose fertig. »Ein Bote ist unterwegs. Sie werden ihn reinlassen müssen.«
    »Kein Problem.« Carstairs erhob sich und ging zu seinem Schreibtisch. Er schob Rose beiseite und setzte sich.
    »Was ist mit den Frachtpapieren?« Rose beugte sich über Carstairs’ Schulter, als der die mittlere Schublade auf schloß.
    »Sind zehn Minuten vor Ihnen aus der Arena hier eingetroffen.« Carstairs zog eine Sicherheitsmappe hervor und preßte den Daumen auf das Schloß. Er sah zu Rose hoch und blockierte mit dem Körper dessen Sicht auf den Inhalt der Mappe. »Wo ist der Anzug?«
    »Ich hole ihn. Machen Sie die Papiere fertig.« Rose ging zur Tür. »Und vergessen Sie meinen Boten nicht. Er wird wahrscheinlich vor mir eintreffen.«
    Ohne aufzublicken, winkte Carstairs ihn hinaus.
    Zwanzig Minuten später war Rose wieder da, einen Seesack über der Schulter. Gerade als er ankam, blieb ein Voltex Cruiser neben ihm stehen, und ein Fenster senkte sich. Aus seinem Büro konnte Carstairs eine schlanke Hand sehen, die Rose einen Plastikumschlag überreichte. Er verschwand in der Jacke des MechKriegers. Der Wagen fuhr wieder davon.
    Als Rose in das Büro zurückkehrte, hielt er den Umschlag in der einen Hand und den Seesack in der anderen. »Ein garantierter Scheck über drei komma acht Millionen C-Noten. Und ein leicht benutzter Gefechtsanzug.« Rose ließ den Umschlag auf Carstairs Schreibtisch fallen und zog den Gefechtsanzug hervor. Er warf ihn auf die Couch. »Eine Besitzurkunde, wenn ich bitten darf.«
    Carstairs lehnte sich nach hinten und schob Rose ein zweiseitiges Dokument zu. »Unterschrift und Daumenabdruck unten links. Meine stehen schon rechts.« Rose warf sich den Seesack über die Schulter und kritzelte mit dem angebotenen Stift eine unleserliche Unterschrift aufs Papier. Dann warf er den Stift zurück und preßte den linken Daumen auf den dafür vorgesehenen Kasten. Das Papier wurde etwas wärmer, aber es blieb kein sichtbarer Abdruck zurück. Wenn nötig, konnte er unter UV-Licht überprüft werden.
    Carstairs trennte die Seiten bewußt langsam, während Rose versuchte, nicht allzu ungeduldig zu wirken. Er studierte die Kopie und reichte sie Rose, der nur einen kurzen Blick darauf warf.
    »Lesen Sie Ihre Verträge nicht durch?«
    »Nur, wenn ich es für nötig erachte.« Rose faltete die Urkunde und steckte sie ein. »Sie würden mich nicht übers Ohr hauen. Sie sind ein Geschäftsmann.«
    »Was, wenn ich es doch täte?« Carstairs grinste, als er das Papier in eine Schreibtischschublade steckte. »Was würden Sie dann tun? Ich könnte einen Meuchelmörder vor der Tür postiert haben.«
    »In dem Falle würde Inspektor Viets sie dabei ertappen, wie Sie versuchen meine Leiche verschwinden zu lassen.«
    »Inspektor Viets?«
    »Von der VC-Polizei