BattleTech 24: Auge um Auge

mechsicherem Gelände hält, schätzt er sich wahrscheinlich doppelt glücklich.
Ja, da vorne… da, vom gegenüberliegenden Rand eines breiten Sumpfstreifens winkt die unverschämte Fußgängerin dem Heuschreck zu. Sie salutiert mit einer unmißverständlichen Geste, dem gestreckten Mittelfinger, dreht sich dann um und sprintet auf die Deckung eines Palmackhains in ihrem Rücken zu.
Sie hat sich selbst hereingelegt. Mitten in diesem Sumpf leuchtet ein Signal hell und vertrauenerweckend auf dem taktischen Display des MechKriegers. Der Heuschreck konzentriert sich, springt wieder und landet mit einem gewaltigen Platschen inmitten des überschwemmten Feldes.
Der Aufprall muß das Rückgrat des MechKrieger eigentlich durch dessen Schädeldecke getrieben haben, aber er feuert seinen Laser und die Maschinengewehre noch beim Aufprall ab. Dicke Stämme fliegen in Splitterwolken auseinander. Gewaltige Blätter welken in der Hitze und beim Einschlag des Kugelhagels. In triumphaler Wut verwandelt der Heuschreck die Baumgruppe in Zahnstocher.
Der Ausbruch läßt nach. Der Heuschreck steht über den rauchenden Überresten des kleinen Hains. Die einzigen Geräusche sind das Prasseln der Flammen und das Knacken der Wärmetauscher, die versuchen, die Resthitze des Martell-Lasers abzustrahlen.
Plötzlich bricht fast zu Füßen des Mech die Menschenfrau aus dem Schilf hervor, aus dem überschwemmten Zugang eines Sumpfotterbaus. Laser und Maschinengewehre feuern aus allen Rohren, aber sie ist schon innerhalb des toten Winkels. Sie taucht zwischen den Beinen des Heuschrecks hindurch und flieht halb rennend, halb schwimmend durch den Sumpf.
Aber jetzt ist sie im Freien und weit von jeder Deckung entfernt. Der Pilot des Heuschreck hebt seinen rechten Fuß und schwenkt die Gyroskope für eine schnelle Rechtsdrehung herum, nur um festzustellen, daß der linke Fuß des Mech mehr als zwei Meter in den Schlamm eingesunken ist. Die beruhigende Sicherheitsbotschaft des Signalgebers war eine blanke Lüge. Zumindest wurde sie dazu, als Cassie ihn mitten in ein Sumpfloch versetzte.
Die Gyroskope des kleinen Heuschreck drehen ihn regelrecht von den Füßen. Er wirbelt herum und fällt in den Schlamm, wobei er seinen Laser wie einen Dorn in den Morast bohrt. Sein rechter Armstummel streift Cassie fast, die die Dinge wie üblich ein bißchen zu kühn angegangen ist. Die große Bugwelle schlammigen Wassers, die von der Landung des Mechs verursacht wurde, schlägt über ihr zusammen wie eine Sturzsee.
Sie taucht jedoch sofort wieder auf, schlammbedeckt und mit einem enormen Grinsen. Sie stößt ihre rechte Faust in die Luft und ruft: »Yeah!«
Der Heuschreck windet sich wie eine Schlange mit gebrochenem Rückgrat, schafft es so aber nur, sich noch tiefer in den Schlamm zu wühlen. Cassie nimmt ihr Gewehr von der Schulter, lädt durch, läßt ein verbrauchtes Magazin in glitzerndem Bogen davonfliegen und schüttelt die Waffe dann, um allen Schlamm herauszubekommen, der vielleicht bei all dem Schwimmen und Graben hineingekommen sein könnte. Das Vorhandensein eines Baus, den ein zwei Meter langer Sumpfotter in den Palmackhain gegraben hatte, war genausowenig Zufall wie die falsche Position des Basura-Signalgebers. Cassie hat diese Überraschung schon seit Tagen geplant.
Mit einem Zischen, das durch die erhitzte Luft hervorgerufen wird, öffnet sich die Hauptluke. Nachdem er zuerst in den Sumpf gestürzt ist, rappelt sich der helmlose MechKrieger auf, starrt Cassie wild an – die keine dreißig Meter entfernt mit der M23 im Anschlag steht – und rennt dann, nachdem er sich umgewandt hat, auf die qualmenden Überreste des Hains zu. Er rennt mit der federnden Energie eines Mannes, der schreckliche Angst hat, und sinkt mit jedem Schritt fast bis zum Knie ein.
Cassie läßt ihn gehen und grinst seinem breiten, in eine Weste gekleideten Rücken hinterher. Die Beute gehört ihr; er zählt nicht, und da er klug genug ist, sie nicht zu bedrohen, kommt er mit dem Leben davon. Zumindest bis die Sumpfbewohner ihn einholen.
Ihre nackte Haut ist warm, errötet, ihr ganzer Körper prickelt vom Triumph einer weiteren erfolgreichen Jagd. Ihre Beute war nicht so groß, wie sie gehofft hatte, aber nur wenige Schlammstampfer in der Inneren Sphäre können sich damit brüsten, einen Battle-Mech ohne Hilfe von Power Armor zu Fall gebracht zu haben. Sie hat das Biest nicht zerquetscht, vernichtet, wie sie es eigentlich wollte. Aber das hat auch seine Vorteile. Schon schwebt