BattleTech 25: Die Kriegerkaste

ist ungeheuer. Katrina nennt es ein Chaos, aber meiner Meinung nach ist das noch zu optimistisch. Die zweite Angriffswelle der Liga und der Capellaner hat begonnen. Etwa ein Viertel der Mark haben sie ganz allein eingenommen, und der Rest bricht auseinander. Tikonov und die Systeme darum herum bleiben bei Victor, aber alle übrigen Systeme erklären sich unabhängig oder bilden Allianzen miteinander und mit anderen Systemen in ihrer Umgebung.«
Dan lachte. »Wir haben schon ein halbes Dutzend Angebote von diesen Regierungen, in ihre Dienste zu treten. Es gibt so viele Bruchstücke da unten, daß ich angefangen habe, alle Angebote in einem Ordner >Puzzle-Mark< zu sammeln.«
Morgan lehnte sich in seinem Sessel zurück, hielt den Blick aber auf Caitlin gerichtet. »Dann sind wir uns also einig, daß wir Katrinas Angebot ablehnen?«
Sie wußte, daß ihr Vater diese Frage ihr allein stellte, aber sie zögerte, ihm ihre Antwort entgegenzuschleudern. Gas wegnehmen, Caitlin. Auf vernünftige Argumente wird er hören. »Nein, ich bin anderer Meinung. Wir sollten Katrina nicht im Stich lassen.«
»Warum nicht?«
Caitlin sah sich zu Dan und Chris um. Auf ihren Gesichtern las sie keine Zustimmung, aber auch keine Ablehnung. Das machte ihr Mut. »Ich finde, wir sollten Katrina nicht im Stich lassen, weil ich glaube, sie hat recht: Ich glaube, Victor hat Melissa umgebracht und damit auch meine Mutter. Indem wir Katrina nicht helfen, helfen wir Victor, und das zu tun, weigere ich mich.«
Morgan kniff die Augen zusammen. »Du traust Victor also nicht?«
»Nein.«
»Und dieses Mißtrauen basiert darauf, was Katrina dir gesagt hat?«
»Ja, Vater, darauf und auf dem Eindruck, den ich selbst von ihm habe. Er ist abweisend und steif. Jedesmal, wenn ich ihm begegne, habe ich das Gefühl, geprüft und abgeschätzt zu werden, für irgendeinen üblen Zweck durchgecheckt und eingeordnet zu werden.« Sie schauderte. »Ich kann mit ihm nicht warm werden.«
Ihr Vater nickte zögernd. »Dein Glaube, daß Victor deine Mutter umgebracht haben könnte, stammt also von Katrina und deinen eigenen Gefühlen ihm gegenüber.«
Ein anderer hätte es sarkastisch klingen lassen, aber der Tonfall ihres Vaters drückte ehrliches Interesse aus. Er ließ sie wissen, daß er Wert auf ihre Gefühle legte. Ihr war klar, daß er ihnen nicht soviel Gewicht beimaß wie harten Beweisen für Victors Schuld, aber er war fair genug, sie nicht rundheraus von der Hand zu weisen. »Ja, Vater, er basiert auf ihren Worten und meinen Gefühlen.«
»Gut. Wenn du gestattest, werde ich dir erklären, warum ich nicht glaube, daß Victor etwas mit dem Tod deiner Mutter zu tun hatte.« Morgan strich sich mit seiner gesunden Hand über den Bart. »Die abweisende und steife Art, die dir bei Victor aufgefallen ist, habe ich vor langer Zeit auch bei seinem Vater festgestellt. Beide Männer waren geborene Strategen, und das bringt sie dazu, Menschen abzuschätzen und einzuordnen. Victor ist in dieser Hinsicht noch etwas schärfer als sein Vater, weil er als Thronfolger von Jugend an zwischen echten Freunden und denen unterscheiden mußte, die seine Gesellschaft nur aus persönlichem Vorteil suchen. Der Schlüssel hier ist die Tatsache, daß Victor ein Krieger ist, genau wie sein Vater. Du erinnerst dich wahrscheinlich nicht mehr daran, aber vor Hanse Davion regierte dessen älterer Bruder lan die Vereinigten Sonnen. Dan und ich, wir waren dabei, auf Mallory's World, als lan fiel. Bis dahin hatte Hanse keinen Gedanken an die Möglichkeit verschwendet, eines Tages über seine Nation herrschen zu müssen. Er hatte immer angenommen, das Leben eines Soldaten führen zu können.«
Caitlin schüttelte den Kopf. »Aber Victor wurde von Geburt an auf den Thron vorbereitet.«
»Nein, Cait, wurde er nicht. Hanse Davion und Melissa sind übereingekommen, ihn so aufzuziehen, wie Hanse und Katrina Steiner – die echte Katrina, Melissas Mutter – aufgewachsen waren. Victor war für den Thron bestimmt, aber vorbereitet wurde er auf das Leben eines Kriegers. Denk daran, daß Melissa nach Hanses Tod das Vereinigte Commonwealth regiert hat, während Victor bei seiner Einheit blieb. Hätte er den Thron gewollt, hätte er seinen Anspruch anmelden können, und Melissa wäre zu seinen Gunsten abgetreten.«
Caitlin sank in die Polster. »Willst du damit sagen, Victor hätte den Thron schon besteigen können, drei Jahre bevor der Tod seiner Mutter es ihm ermöglichte?«
Morgan nickte langsam. »Archon Melissa