BattleTech 31: Im Herzen des Chaos

Sorge. »Achtung«, sagte die Frauenstimme. »Auf Sie wird aus einer Entfernung von 373,3 Metern mit einem Dalban Hirez-B-Ziel- und Lenksystem gezielt.«
»Verdammt!« sagte Cassie. Das bedeutete, daß Schwert Sechs seinem abtrünnigen BattleMech eine Mahnung schicken wollte. Und das bedeutete…
»Rechtes Gaussgeschütz lädt«, sagte die Stimme. »Linkes Gaussgeschütz lädt. Entladung in zehn Sekunden. Acht.«
Cassie griff nach unten, packte einen D-förmigen Zuggriff, faßte sich, zog.
Nichts geschah. »Fehlfunktion im Schleudersitzsystem«, sagte die Stimme, deren neutraler Tonfall Cassie wahnsinnig machte. »Sechs Sekunden. Fünf…«
»Sag mir was nützliches, du Nutte!« schrie Cassie. Sie hieb auf den Schalter, der die Kuppel des Cockpits öffnete.
»Feind feuert«, sagte die Stimme.
Als die Schleuse der Kuppel sich zischend öffnete, traf ein Hammerschlag den Kampftitan von hinten. Cassie wurde im Cockpit herumgeschleudert, während ein Lärm herrschte, als hätte Vishnu der Zerstörer selbst die Welt getreten. Der BattleMech neigte sich beim Einschlag der Gaussgeschützsalve alarmierend nach vorne.
Der Kampftitan, schwerfällig, langsam und weniger mächtig als die 100-Tonnen-Titanen der Schlachtfelder des 31. Jahrhunderts, gehörte noch immer zu den beliebtesten Modelle der Inneren Sphäre. MechPiloten liebten ihn wegen seiner Robustheit, die im Vergleich zum Gewicht seiner Panzerung überproportional war.
Der Kampftitan fiel noch immer nicht. Aber so robust er auch war, der furchteinflößende Mech hatte Grenzen. Und die waren überschritten.
Mit einem Tosen wie von einem Vulkan riß der Rücken des Mech auf. »Katastrophales Ereignis in der Munitionslagereinheit im linken Torso«, sagte die Frauenstimme. »CASE erfolgreich eingeleitet. Sofortiger Ausstieg empfohlen.«
Cassie rappelte sich hoch. Das Cockpit war voll erstickenden Rauchs und sengender Hitze. Winzige Laser zeichneten das HUD auf ihr Gesicht und ihren Hals. Die Kuppel war einen Spalt offen, der etwa so groß war wie die Länge eines voll ausgestreckten Männerfingers.
Gut, daß ich so mager bin, dachte sie, als sie sich durch die linke Seite der Öffnung zu quetschen begann.
»Entladung in einer Sekunde«, sagte die Frauenstimme. Cassie schwang das rechte Bein über den Rand des Cockpits und ließ sich dann ins Nichts hinausrollen.
»Feuer«, sagte die Stimme.
Cassie ließ los. Über ihr explodierte der Kopf des Kampftitan, während sie auf den vereisten Teich zustürzte.
Sie spürte tatsächlich, wie ihre Füße aufs Eis trafen, hatte Zeit zu denken, daß es zu dick war, daß es ihr die Oberschenkel in den Bauch treiben würde, daß dies der Tod war. Dann war sie durch, und das Eiswasser ließ jedes Molekül ihres Körpers wie eine Glocke klingen.
Der Teich war tief genug, um ihren Sturz zu mildern, und Cassie schaffte es, sich nicht beide Beine zu brechen. Sie tauchte wieder auf
– und fühlte eine Panikattacke, als ihre Schädeldecke an Eis stieß. Sie sah hoch und erkannte im flackernden Glanz sterbender BattleMechs eine mehrere Meter entfernte Lücke im Eis. Sie schwamm darauf zu, wissend, daß sie riskierte, von den Energien versengt zu werden die dort droben entfesselt wurden, aber nicht bereit, deswegen zu ertrinken.
Ihr Kopf kam frei. Sie schüttelte sich das Wasser aus den Augen und sah sich in der Erwartung um zu sehen, wie der Lindwurm direkt auf sie fiel oder gar die Königskrabbe am Gartenzaun aufragte.
Statt dessen sah sie ein höllisches Feuerwerk den Himmel aus der Richtung erleuchten, aus der die Stufe II gekommen war. Jemand verfeuerte dort jede Menge Muni.
Sie war taub – nur zeitweilig, wie sie hoffte –, doch sie konnte die Schritte eines herannahenden Mechs spüren, die ihr das eisigkalte Wasser übertrug. Sie holte tief Luft, bereitete sich aufs Tauchen vor.
Aber die Gestalt, die hinter ihrem liegengebliebenen Kampftitan aufragte, war nicht die bucklige Kuppel einer Königskrabbe, sondern die aufrechte Gestalt eines Mauler, dessen Kopf ständig zwischen die LSR-Werfer auf seinen Schultern gezogen war.
»Cassie?« dröhnte die elektronisch verstärkte Stimme Tai-sa Eleanor Shimazus, der Roten Hexe persönlich. »Cassiopeia Suthorn? Lebst du noch? Ich weiß, daß du das bist. Niemand anders könnte ohne BattleMech derartigen Schaden anrichten.«
»Lainie«, krächzte Cassie mit einer Kehle, die sich anfühlte, als hätte sie Lauge gegurgelt, »du hast noch nicht einmal die Hälfte davon gesehen.« Vorsichtig