BattleTech 32: Operation Excalibur

ob es das Tapferste gewesen war, was sie je gesehen hatte, oder das Dümmste…
    Ihr letzter Gedanke war ein saures, schmerzliches Bedauern darüber, daß es ihr nicht gelungen war, diesen Kampf so zu führen, wie Grayson es getan hätte. Nicht, daß sie ihn um sein taktisches Können beneidete, nicht wirklich.
Aber sie hatte sich so gewünscht, ihn stolz zu machen…
    Brandal Gareth fühlte, wie sich der Rhythmus der Schlacht veränderte.
Um ihn zu spüren, hatte er das warme, abgeschlossene Innere des mobilen HQs verlassen, die Monitorphalanx und die Funkkonsolen zurückgelassen und war ins Freie getreten. Der Raumhafen Dunkeld war ein lauter, hektischer Wirbel der Aktivität. BattleMechs formierten sich zu einem Sicherheitskordon oder warteten reglos, während Techs und Rüsthelfer Feldreparaturen durchführten und Munition nachluden. Einige Mechs und Panzerfahrzeuge gingen an Bord der fünf bereits gelandeten Landungsschiffe. Weitere Schiffe waren im Anflug.
Im Norden, auf der anderen Seite der Stadt, erhob sich die Festung der Legion, trotzig, unbesiegt, ein schwarzer Komplex von Mauern und Türmen auf dem Gipfel des Bergs. In der Ferne, im Nordosten wie im Nordwesten, hörte er das abgehackte Stakkato schwerer Mechgeschütze, aber es hatte nachgelassen, kam isolierter, verstreuter, zufälliger.
Jede Schlacht hat ihren eigenen Rhythmus, der sich aus dem Spiel und den Wechselwirkungen von Feuer und Bewegung ergibt, und seit dem unerwarteten Ausbruch der Legionsmechs aus deren Festungshauptquartier war der Rhythmus dieses Kampfes Gareths Einfluß entzogen gewesen. Gelegentlich hatte es Momente gegeben, wo er ihn beinahe wieder fassen und unter seine Kontrolle hätte zwingen können, aber zum Ende hin hatte er sich seinem Zugriff immer wieder entzogen, bis er froh sein konnte, daß es ihm gelang, noch einen Anschein von Kontrolle über seine eigenen verstreuten Truppen aufrechtzuerhalten.
Die Mechs des 1. und 2. Bataillons der Guards, jedenfalls die meisten von ihnen, hatten es schließlich doch noch geschafft, sich vom Feind zu lösen und zum Raumhafen zurückzufallen. Die Legionstruppen hatten ihnen nachgesetzt, waren am Feind geblieben, hatten in der wilden Entschlossenheit ihres Angriffs keine Sekunde nachgelassen.
Dann war die Verfolgung abrupt ins Stocken gekommen, fast, als hätte jemand einen Schalter umgelegt. Es kam weiter zu einzelnen Feuerwechseln, die Verfolgung planetarischen Verteidiger schienen verloren zu haben. Immer mehr von Gareths Mechs brachen aus und versammelten sich in dem um den Raumhafen entstehenden Defensivkordon. Immer mehr Legionsmechs brachen die Verfolgung ab, und viele von ihnen schienen fast ziellos herumzuirren.
Seine Hochachtung für die Legion nahm dadurch keinen Abbruch. So etwas kam vor in einer Schlacht, und Sieg oder Niederlage hingen oft genug von winzigen, unvorhersehbaren Wendungen des Schicksals oder menschlichem Versagen ab.
Er sah hinauf zu der festen Burg. Wer war sein Gegner gewesen, der Kopf auf der anderen Seite des Schachbretts? Oberstleutnant Lori Kalmar-Carlyle? Sein Nachrichtendienst hatte bestätigt, daß sie in Abwesenheit ihres Gatten den Befehl über die Garnison auf Glengarry führte, aber er hatte von ihr kein taktisches Können dieses Ausmaßes erwartet. Dieselben Berichte hatten erklärt, sie habe in den letzten Jahren kaum noch aktiv an Militäroperationen teilgenommen, und es kam selten vor, daß man etwas einfach aufgab, das man beherrschte. Den Berichten zufolge neigte sie dazu, aus dem Gefechtsstand zu kommandieren, aber die besten Mechkommandeure wußten, daß sie ihre Truppen von der Front aus führen mußten, nicht von hinter den Linien.
Egal. Wenn Lori Kalmar-Carlyle in den letzten Wochen seine Gegnerin gewesen war, dann zog er seinen Hut vor ihr. Sie hatte ihre Sache gut gemacht. War es jemand anders gewesen, dann lag möglicherweise in dieser nicht gemeldeten Änderung in der Befehlsstruktur des Feindes der Grund für seine Niederlage. setzte sich fort, aber die den entscheidenden Schwung
Was Gareth betraf, war sein Versuch, Glengarry zu erobern, um die Operation Excalibur voranzubringen, gescheitert, aber dies war nur ein kleinerer Rückschlag. Mit der Rückkehr der restlichen Gray Death Legion – und Oberst Carlyles – wurde es Zeit, sich zurückzuziehen.
Andere Operationen waren bereits im Gange, Operationen, die auch Glengarry in seinen Herrschaftsbereich ziehen würden… zusammen mit einem Dutzend anderer Welten in diesem Teil des