BattleTech 32: Operation Excalibur

Zentralwelt des alten Lyranischen Commonwealth erreicht haben. Sie waren von Glengarry am 10. August an Bord der Orion aufgebrochen, und Grayson hatte die Nase von dem Monarch-Klasse-Schiff gestrichen voll.
    Dabei war es wirklich komfortabel genug. Für jemanden, der einen beträchtlichen Prozentsatz seines Lebens im interstellaren Flug an Bord eines Landungsschiffs zugebracht hatte, war das schlanke, aerodynamische 5000-Tonnen-Schiff mit seinem eleganten Rumpf und Platz für 266 Passagiere nachgerade luxuriös. Seine Masse betrug über achtzig Prozent von der eines militärischen Landungsschiffs der Festungsklasse , aber ein Monarch besaß kaum Panzerung, keine Mechhangars und nicht ein einziges Bordgeschütz.
    Das war eine der expliziten Bedingungen des Befehls gewesen. Grayson und Lori Carlyle waren angewiesen worden, an Bord eines zivilen Landungsschiffs nach Tharkad zu fliegen, um sich dort für die Ereignisse auf Caledonia und Glengarry von April und Mai des Jahres zu verantworten. Das VerCom-Oberkommando schien Angst davor zu haben, was geschehen könnte, sollten ein oder mehr LegionsLandungsschiffe Erlaubnis erhalten, einen Steiner-Raumhafen anzufliegen.
    Der Gedanke brachte ein dünnes, humorloses Lächeln auf Graysons Gesicht. Ein Teil der Männer und Frauen der Legion stand kurz davor, auf Tharkad einzufallen und dort alles zu Kleinholz zu schlagen, so wütend hatte sie die Vorladung Graysons und Loris gemacht. Er hatte eine ausdrückliche Order erlassen müssen, um derartigen Schwachsinn zu unterbinden.
    Eine Untersuchung oder Kriegsgerichtsverhandlung war natürlich von vornherein sicher gewesen. Die bloße Tatsache, daß in der gesamten Inneren Sphäre Söldner zum Einsatz kamen, verlangte eine Form der Garantie gegen die Gefahr, daß sie sich von einer Regierung bezahlen ließen, nur um anschließend sofort die Seiten zu wechseln, sei es aus Überzeugung oder aus reiner Profitgier. Von dem Moment an, in dem er sich auf Caledonia entschied, hatte Grayson gewußt, daß er eines Tages dafür Rechenschaft würde ablegen müssen, entweder vor der Söldnerprüfungs- und Vertragskommission auf Outreach oder möglicherweise vor dem Vereinigten Commonwealth direkt. Eine Vorladung nach Outreach hätte Bußgelder und Auflagen für die Legion mit sich bringen können, aber ein Kriegsgerichtsverfahren auf Tharkad ließ eine schwerere Bestrafung erwarten.
    Grayson hätte protestieren können, daß dieser Fall in die Zuständigkeit der Söldnerprüfungskommission fiel, aber letztlich war ihm inzwischen völlig gleichgültig, was aus ihm wurde. Er würde mit ganzer Kraft darum kämpfen, Lori, Alex, Davis und die anderen vor den Konsequenzen seines Handelns zu bewahren, aber selbst wenn das VerCom-Kriegsgericht entschied, ihn erschießen zu lassen, konnte ihn das nicht scheren. Nichts scherte ihn mehr – außer der Sicherheit seiner Lieben und dem guten Namen der Legion.
    Grayson drehte sich um und sah lange zu Lori hinüber. Sie schwebte einige Meter entfernt an einem der Tische und war in eine Unterhaltung mit Alex, Caitlin, Jon Frye und McCall vertieft. Einmal warf sie ihm einen kurzen, fast verstohlenen Blick zu. Als ihre Blicke sich trafen, reagierte sie jedoch mit einem warmen, wenn auch etwas besorgten Lächeln.
    Seine Rückkehr von Caledonia war nicht leicht für sie gewesen, das wußte er. Seine Rückkehr als… Krüppel, Als halber Krüppel. Er wußte, was sie durchgemacht hatte, bevor er auf der Krankenstation der Residenz aus dem Heilkoma erwachte, aber irgendwie hatten sie sich in den letzten zwei Monaten voneinander entfernt, sich entfremdet. Es war schwerer geworden, mit ihr zu reden, seine Gefühle mit ihr zu teilen.
    Teufel, er wußte, daß dies zum großen Teil mit seiner Unfähigkeit zusammenhing, das zu akzeptieren, was ihm zugestoßen war. Sie führte zu Stimmungsschwankungen und einer Vereinsamung, gegen die er aber unfähig schien, etwas zu unternehmen. Das hätte mehr innere Anteilnahme erfordert, als er derzeit aufbringen konnte.
    Er schaute wieder zum Sichtschirm, auf dem Alpha Draconis unheilvoll glühte. Grayson kannte die Zahlen auswendig. Am Sprungpunkt eines AO-Gestirns benötigte das Sprungsegel der Sterntänzerin 161 Stunden, um die Kearny-Fuchida-Spiralen aufzuladen, etwas weniger als eine Woche. Sie waren vor drei Tagen in diesem System eingetroffen, und der letzte Sprung der Reise nach Tharkad würde in vier Tagen erfolgen.
    Schließlich noch eine achttägige Flugreise vom