BattleTech 33: Der schwarze Drache

die Beharrlichkeit des 17. gestanden.
Aber Tai-sho Jeffrey Kusunokis Naginata war ihnen auf Towne intakt in die Hände gefallen. Und da die Maschine der fortschrittlichste KommandoMech war, der in der Inneren Sphäre hergestellt wurde, komplett mit hervorragendem C3-Computer, war es aus rein praktischen Gründen naheliegend gewesen, daß er zum Fahrzeug des Kommandeurs der Caballeros wurde.
So hatte Don Carlos Camacho nicht ohne Bedauern seinen früheren ›Großen Weißen‹ der neuen Kommandeurin des 1. Bataillons, Kali MacDougall, weitergegeben, die in diesen Rang befördert worden war, als Camachos Sohn Gavilán die Treppe zum Leutenient-Kolonel und zum Ops-Offizier des Regiments hochfiel. Kali selbst hatte ihren BattleMech auf Towne verloren, und so ergab der Tausch Sinn.
Cassie wußte das nur allzu gut: Sie war es gewesen, die, als sie Kusunoki zur Strecke brachte, Kalis Atlas zuschanden geritten hatte.
Cassie bedauerte es nicht sehr, den Mech ihrer besten Freundin zuschanden geritten zu haben. Sie hatte einen pathologischen Haß auf BattleMechs, und keinen haßte sie mehr als den Atlas, von denen einer in ihrer Kindheit ihr Heim zerstört und ihren Vater getötet hatte, als sie noch sehr klein war. Und obschon Kali MacDougall, die sich gerade von ihren Verletzungen erholte, wenig Gelegenheit gehabt hatte, die Steuerung ihrer neuen Maschine zu üben, ehe sie nach Luthien aufbrach, sollte das Geschick, das sie befähigt hatte, den behäbigen Atlas zu steuern, als sei er ein mittlerer Mech, sie nach menschlichem Ermessen zu einer Dämonin an der Steuerung eines schnellen, beweglichen Gato Loco machen.
Nein, das einzige, was Cassie noch mehr beunruhigte als die Veränderungen, die in den letzten Wochen mit ihrer Freundin vorgegangen waren, waren Veränderungen bei la familia. Die beiden Maschinen in ihrer strahlend neuen Ausstattung symbolisierten beides nur allzu deutlich.
»Wahnsinn«, sagte Sharon Omizuki und brach damit in die Düsternis in Cassies Gedanken ein. »Trotz der Wolkendecke schmerzt mich dieses Ding in den Augen.«
Der blutrote Naginata hatte beinahe den Durchgang erreicht, der sich in der Mauer öffnete, und der Rest des Regiments folgte ihm wie Küken. Cassie sah auf und bemerkte, wie der Mech, der den Chef der Kompanie Frontera gehörte, die Rampe herabpolterte. Es war ein strahlend goldener Kampftitan, der selbst im stark gedämpften Sonnenlicht funkelte.
Im Kampf um Towne hatte endlich jemand Cassies nicht eben freundliche Rivalin, Kapitän Vanity Torres, darauf hingewiesen, daß sie 85 Tonnen wog, gewaltige Oberschenkel und einen riesigen Hintern hatte, falls sie wirklich das Spiegelbild ihres Kampftitan war. Vanity für die ihr Rufname Religion war - taufte ihr Gefährt prompt in von ›Vanity’s Spiegelbild‹ in ›Golden Vanity‹ um und ließ das verdammte Ding spiegelnd golden lackieren.
Ein paar Augenblicke lang stand Cassie neben der Pilotin und beobachtete die Parade. Es war ein beeindruckendes Schauspiel, das mußte selbst sie zugeben. Aber für sie war es in erster Linie eine Übung im Kontrollieren der aus den Eingeweiden aufsteigenden Furcht, bei der sich die Nackenhaare aufstellten und die daher rührte, daß sie so viele der Metallmonster gleichzeitig sah - und des enttäuschten Stechens irgendwo zwischen ihrem Bauch und ihrem Geschlecht, weil sie keines davon zerstören durfte.
    Das hier war ein weiteres Zeichen des Wandels: Es waren mehr Mechs, als das 17. je zuvor besessen hatte, wirklich viele. Den Kapitulationsbedingungen zufolge hatten die vier regulären VSDKVerbände, die bei der Towne-Invasion beteiligt gewesen waren - das 15. Reguläre Dieron-Regiment ›Hingabe durch Kampf‹; das 5. GaledonLuft/Raumgeschwader ›Engel der Verwüstung‹ das 227. Panzerregiment ›Harte Ziele‹ und das 503. Mech-Infanterieregiment ›Ein Besseres Morgen‹ militärische Ehren erhalten und durften den Teil ihrer Ausrüstung, der nicht schon zerstört oder sonstwie in die Hände der Verteidiger des Planeten gefallen war, behalten. Die Einheiten des Schwarzen Drachen jedoch das 1. Geist-des-Drachen-BattleMechregiment, das als ›Die Acht Ecken Der Welt Unter Einem Dach‹ bekannt war, und das 1. Freude-desDrachen-Infanterieregiment ›Das Gezogene Schwert‹ - durften nur ihre persönliche Habe von Towne wieder mitnehmen, ihre Uniformen und ihr Leben. Ihre Mechs und die anderen Waffen waren als Beute den Siegern zugefallen.
    Dieser unverhoffte Glücksfall hatte den Caballeros 141