BattleTech 34: Der Vater der Dinge

Santin West gedachte Feuersturm schlug zehn Meter neben ihm in den Boden ein un d riß einen riesigen Krater in die leblose Oberfläche von Wayside V.
    »Sterncolonel Loren«, funkte Santin West, un d in seiner Stimme lag der Schock über das, was er gesehen hatte, ein Nebelparder, der auf ein anderes Mitglied seines Clans schoß.
    »Nein«, antwortete Loren, drehte den Mechtorso und feuerte den letzten Pack Langstreckenraketen seines Munitionsvorrats auf einen vorbeistürmenden Nebelparder Fenris ab. »In Wirklichkeit bin ich Major Loren Jaffray von Stirling's Fusiliers.« Plötzlich traten zwei ParderMechs zwischen ihn und West, und jeweils eine der Maschinen nahm sie beide unter Feuer. Die Zeit des Redens war vorbei. Beide Krieger brachen den Funkkontakt ab und konzentrierten sich auf ihre Verteidigung.
    Mit dem Mord am Galaxiscommander der Nebelparder war Lorens Tarnung aufgeflogen, ebenso wie die der übrigen falschen Parder, als sie das Feuer auf die echten Clanner eröffnet hatten. Plötzlich betrachteten beide Seiten Loren un d seine Leute als legitime Angriffsziele.
    »Jaffray an alle«, rief er. »Zieht euch nach Osten zurück, so schnell ihr könnt. Reißt die Transponder raus! Machen wir, daß wir hier wegkommen, Fusiliers!«
    »Major Mulvaney, schaffen Sie pronto eine Kompanie hierher«, rief Cat Stirling über die Funkleitung un d bewegte den Großtitan aus dem Schutz des Waldrands nach Süden auf die Schlacht zwischen den Clannern zu. Soweit sie es sehen konnte, schienen die Clans jetzt völlig die Beherrschung verloren zu haben. Ihre Krieger warfen sich im wahrsten Sinne des Wortes in ein kleines Gebiet des Schlachtfelds, in dem Hiebe, Tritte un d Nahbereichswaffen regierten. Es war eine gewaltige Mechprügelei, wie sie noch nie eine gesehen hatte. Sie brachte ihren überschweren Kampfkoloß fünfzig Meter weiter nach vorne, dann schlug eine Gausskugel in dessen linken Unterschenkel ein, zerbeulte die Panzerung und warf sie beinahe zu Boden. Diese Schlacht war ein bösartiges Geschwür auf dem Angesicht des Planeten, eine Orgie von Tod und Vernichtung.
    Und Loren Jaffray war irgendwo mittendrin. Als Mulvaneys BattleMechkompanie aus dem New Sherwood Forest stürmte, lief sie geradewegs in einen Feuerhagel aus den Waffen der Nebelparder und Novakatzen. Innerhalb von Sekunden war eine Lanze leichter Highlander-Mechs vernichtet oder wirksam zum Stehen gebracht, aus Angst vor dem sicheren Tod nicht bereit, einen Schritt weiterzugehen. Der Rest der Mechkompanie suchte Deckung und trug seinen Teil zu der Zerstörung bei, indem er das Schlachtfeld mit Raketen und PPK-Feuer eindeckte.
»Nichts zu machen, Ma'am«, erklärte Mulvaney über Funk. »Wir kommen nicht nahe genug ran, um etwas auszurichten. Die Parder halten uns mit ihrem Gegenfeuer effektiv aus dem Rennen.« Enttäuschung und Wut lagen in ihrer Stimme, un d ihr Marodeur II feuerte aus beiden PPKs in das Getümmel. Zwei ihrer Mechs, ein Katapult un d ein Zyklop, gingen unter einem Hagel von Gausskugeln und ER-Partikelstrahlen zerschlagen und verschmort zu Boden.
»Wir müssen einen Weg finden, Jaffray und seine Leute dort rauszuholen«, sagte Stirling.
    Loren Jaffray stellte sich mit seinem Masakari über Mitch Fräsers am Boden liegenden Sprinter und feuerte mit der PPK auf den Nebelparder U//er , der Mitch abgeschossen hatte. Loren und seine Gefährten hatten sich langsam auf den jüngsten Novakatzen-Angriff am äußersten östlichen Rand des Schlachtfeldes vorgearbeitet. Sie hatten um jeden Meter Boden kämpfen müssen. Zwei der Novakatzen waren unterlegen, aber im Verlauf dieser Feuerwechsel war Mitchs BattleMech Kühlmittel sprühend in einer Wolke von Staub und Dreck umgekippt.
    Auf kürzeste Distanz abgefeuert überlud der Rückschlag des Schusses die Partikelkanone und zerschmolz sie zu einem wertlosen Klumpen Metall. Aber er hatte getroffen und traf den Uller in der Beuge seines Mecharms, gerade als Greg Hectors Masakari ihn passierte. Die Novakatzen-Mech wurde von dem Treffer aufgerissen und kippte weg wie eine Stoffpuppe, während Mitch seinen zerbeulten OmniMech mühsam wieder aufrichtete.
    Plötzlich fühlte Loren den Masakari unter einer furchtbaren Explosion erzittern. Er stürzte nach vorne un d schlug mit einer solchen Wucht auf, daß Loren glaubte, der Mech müsse um ihn herum auseinanderfallen. In seinen Ohren brummte es, und als er versuchte, sich auf die Kontrollen zu konzentrieren, zog sich sein Gesichtsfeld zu einem immer enger