BattleTech 34: Der Vater der Dinge

aufgeregte Klang seiner Stimme weckte sie wie eine Dusche mit eiskaltem Wasser. Sie sah auf die Uhr. Es waren noch Stunden bis zur Morgendämmerung. Die pechschwarze Nacht würde beide Seiten behindern.
    »Würde ich sagen.«
»Dann wollen wir mal.« Stirling öffnete den Befehlskanal, der ihre Stimme zu allen Kompanie- und Lanzenführern dort draußen in der Nacht übertrug. »Hier Oberst Stirling. Die Parder marschieren. Bataillonsführer, Plan Alpha. Black Adders warten auf mein Zeichen.«
Ein langes Schweigen folgte ihrem Befehl. Mindestens fünf Minuten lang geschah nichts. Cat Stirling suchte das Gelände ab. Irgendwo dort draußen in der Dunkelheit rückte ihr gesichtsloser Gegner, Sterncolonel Roberta, endlich an.
Dann geschah es. Der Boden des Isthmus erbebte wie unter einer Büffelstampede. In der Ferne, wo Craigs Bataillon die Frontlinien verteidigte, erhellte sich die Nacht, als Elementare auf ihren Sprungdüsen in den Himmel stiegen und ihre Kurzstreckenraketen auf die Fusilier-BattleMechs herabregnen ließen. Am Boden zuckten die bläulich weißen Blitzschläge von PPK-Feuer durch die engen Zwischenräume der Felsvorsprünge. Rotes und grünes Laserlicht schoß in einer pulsierenden Wand aus purer Energie und Vernichtung auf die Highlanders zu.
»Erstes un d Zweites Bataillon, zu m Angriff!« Stirling befahl ihre Einheiten in den Isthmus un d trat mit ihrem Großtitan aus der Deckung. Sie senkte das Fadenkreuz über einen Loki, den ersten Parder-Mech, der im Paß auftauchte, nachdem er in vollem Gallop mitten durch die Verteidigungsstellungen gebrochen war. Ihre Langstreckenraketen schossen aus den Abschußrohren, senkten sich auf ihr Ziel un d detonierten auf Beinen un d Hüften ihres Gegners. Ihre beiden schweren Impulslaser schlugen in den rechten Ar m des Loki un d die Raketenlafette auf seiner Schulter ein. Die Schlacht hatte begonnen.
    Weit vor dem Rest der Fusiliers wurde Major Cullen Craigs Victor von einer Gaussgeschützkugel so hart am Torso erwischt, daß er beinahe zu Boden ging. Der vogelgleiche Geier, der geradewegs auf ihn zumarschierte, hatte ihn zu seinem Ziel erkoren. Der nur mit zwei Gaussgeschützen bewaffnete OmniMech lief kalt wie Eis, während Craig stetig mehr Abwärme aufbaute.
    Mit kalter Präzision senkte er sein eigenes Gaussgeschütz auf den sich nähernden Geier. Der Parder-Pilot schien seine Absicht zu erkennen un d drehte ab, wobei er die obere Torsohälfte gegen die Bewegung der Beine drehte un d Craig dadurch unverändert im Visier behielt. Jetzt aber bewegte der Mech sich quer durch dessen Schußfeld. Craig kompensierte die Richtungsänderung un d drückte den Auslöser. Die Gausskugel schlug in den kurzen rechten Arm des Geier ein un d riß ihn ab. Ein Funkenregen schlug aus dem Schultergelenk, gefolgt von dichtem Qualm.
    Aber der Parder ließ nicht locker. Mit einem Schuß aus dem verbliebenen Armgeschütz traf der angeschlagene Omni den Victor knapp unter dem linken Kniegelenk. In Craigs Cockpit stieg die Temperatur auf einen neuen Höchstwert. Gleichzeitig legte sich sein Mech zur Seite, als er versuchte, den Treffer auszugleichen. Er schaltete auf den zweiten Feuerleitkreis un d visierte seinen Gegner mit den Kurzstreckenraketen und mittelschweren Impulslasern an. Im selben Augenblick, in dem er das Glockensignal der Zielerfassung im Ohrhörer seines Neurohelms hörte, drückte er den Feuerknopf und pumpte die Salve in den Torso des Geier.
    Der Nebelparder kam näher. Sein verbliebenes Gaussgeschütz lud eine weitere Kugel nach. Die Waffe kam hoch, als ein dritter Mech nahebei in den unsteten Schatten der Vordämmerung auftauchte. Craig riß den Gashebel zurück und zog seinen Mech nach hinten, um die Distanz zum Geier zu wahren, während er sein Geschütz in Schußposition brachte.
    Der Neuankömmling, der Rumpfbemalung nach ein Fusilier, setzte eine PPK-Salve gezielt in den Rücken des Geier. Ein grellblauer Lichtblitz erhellte die Nacht, und für einen Augenblick zeichnete sich die Silhouette des Parder-Mechs scharf vor dem Nachthimmel ab. Craig sah ihn einen Schritt nach vorne treten, dann verlor er die Balance und kippte zu Boden.
    Jetzt sah er einen anderen Parder heranstürmen, um den Platz seines Kameraden einzunehmen - einen Katamaran. Der Clan-Mech feuerte eine Breitseite Langstreckenraketen auf den Mech ab, der Craig soeben das Leben gerettet hatte, und im Feuerschein der explodierenden Sprengköpfe erkannte er die vertraute Silhouette eines