BattleTech 36: Blindpartie

findet, dir noch mehr Ausrüstung abzunehmen. Dann kassierst du den Rest deiner Bezahlung vom Magistrat und kehrst zurück in die Innere Sphäre.«
Wieder hörte Marcus die unausgesprochene Frage hinter ihren Worten, und sie ließ nicht locker. Er wußte, worauf sie aus war, wußte, sie suchte nach einem Hinweis auf seine Gefühle, womöglich sogar nach einem Eingeständnis seiner Zuneigung für sie. Aber so tief er auch für sie empfand, er würde es ihr nie sagen. Es stand eine Schlacht bevor, und das hieß, er konnte sie verlieren wie so viele andere vor ihr. Vielleicht war es besser, nur daran zu denken, was hätte sein können. Er streckte den Arm aus, faßte ihre Hand, hielt sie locker fest. Belaß es dabei, Jericho.
»Wie geht es jetzt weiter, Marcus?« Dieselbe Frage wie zuvor. Derselbe bittende Tonfall. So leise geflüstert, daß er es kaum hören konnte.
»Ich gehe zurück zum Hangar«, stellte er mit ruhiger Stimme fest. Er stieß sich mit einem schnellen Schulterstoß von der Hauswand ab, gab ihre Hand dabei aber nicht frei. Mit der anderen zog er die Jacke gerade. »Unterwegs werde ich einen ganzen Beutel dieser teuren Orangen kaufen. Und später habe ich vor, mich mit meinen Offizieren zusammenzusetzen und einen Plan zu schmieden.« Er ließ ihre Hand los. »Und darüber hinaus plane ich nicht. Noch nicht.«
34 Palastgrund, Shervanis, Kalifat Shervanis Astrokazy, Peripherie
     
5. Juli 3058
    Cameron St. Jamais blieb vor der Türöffnung stehen, das Gesicht fast auf den schweren Holzperlen des Vorhangs. Die Wachen hatten ihn anstandslos passieren lassen, und nun belauschte er Kalif Shervanis und Erzwesir Ji-Drohmien, während letzterer seinem Meister von den Verteidigungsanstrengungen der Nachbarstadt Rashier berichtete. St. Jamais war sich bewußt, daß es wahrscheinlich als Ehre galt, als eine von nur zwei Personen unbeschränkten Zugang zu Shervanis zu haben, aber tatsächlich empfand er für den Kalifen nur Abscheu und Verachtung.
    Beim Erzwesir war das allerdings etwas anderes. Irgend etwas an dem Mann beunruhigte den Demipräzentor. Ji-Drohmien war schlau, möglicherweise sogar ebenso verschlagen wie Shervanis. Auf Astrokazy konnte das einen Mann mächtig machen. Aber gleichzeitig schien er ein Gefühl für Angemessenheit zu besitzen, und nach allem was St. Jamais gesehen hatte: schier unendliche Geduld. Eine Seltenheit auf diesem barbarischen Planeten, und eine Qualität, die jeden Mann gefährlich machen konnte. In diesem Augenblick versuchte der Erzwesir geduldig zu erklären, warum Shervanis keine Großoffensive gegen das Kalifat Ras
    hier befehlen sollte. habe ich immer noch mehr»Selbst ohne den Clint
Mechs als Rashier«, erklärte Shervanis. »Wie kannst du behaupten, es wäre anders?«
»Erhabener, wir haben Agenten im Kalifat Rashier.
    Wir wissen, daß die Heaven Sent innerhalb der Stadtmauern gelandet ist, und daß sie mindestens fünf BattleMechs von besserer Qualität als Eure mitführt.«
    Shervanis fuhr mit dem Stummel des rechten Handgelenks durch die Luft. »Zur Hölle mit den Söldnern und ihren Mechs. St. Jamais kann mir eine seiner Lanzen geben, um sie zu stoppen. Oder eine Kompanie, um sie zu zermalmen.«
    »St. Jamais wird nichts dergleichen tun«, stellte der Demipräzentor gelassen fest und schob sich durch den raschelnd hinter ihm wieder an Ort und Stelle fallenden Perlenvorhang. »Meine Truppen bleiben, wo sie sind, bis die Angeli neutralisiert sind.«
    »Rashier ist in meine Stadt eingefallen. Das schreit nach einer Antwort.«
St. Jamais zuckte die Schultern. »Dann legen Sie ein paar Brände in seiner Stadt und stehlen Sie ein paar seiner Gefangenen. Ich sehe keine Veranlassung, BattleMechs einzusetzen, wenn ich dabei nichts gewinne.«
»Verspotte mich nicht, Blakist. Du hast gewisse Übereinkünfte abgeschlossen, und du wirst sie einhalten.«
»Mein Gebieter will nur sagen«, erklärte Ji-Drohmien und trat einen Schritt näher, »daß er sich an Ihr Versprechen erinnert, ihm dabei zu helfen, die Vorherrschaft über die anderen Kalifate zu erlangen.«
St. Jamais sah hinüber zu Shervanis, der neben einem kleinen Tisch mit Wein und Obst stand und ihn wütend anstierte. »Unsere Vereinbarung war klar: wir werden Ihnen nach Verfügbarkeit unserer Kräfte beistehen. Es wurde keinerlei Zeitplan festgelegt. Im Augenblick bin ich zufrieden, die Verteilerstelle gegen die Reste der Angeli zu bewachen. Ich habe nur noch eine Kompanie Mechs und kann bis zum Eintreffen des