BattleTech 36: Blindpartie

Angriffsflug auf die gegnerischen Mechs an. Sie folgten dem Kurs der ersten Fluglanze, niedrig und gerade an der feindlichen Schlachtreihe entlang - ein, Fehler, für den der gegnerische Kommandeur sie teuer bezahlen ließ. Wie auf das Stichwort hin füllten praktisch alle mit Lafetten bestückten Mordbanden-Mechs die Luft mit Kurzund Langstreckenraketen. Sie stiegen auf Säulen aus Feuer und Rauch in den Himmel und formten einen tödlichen Vorhang über den Feind-Mechs, in den die beiden leichten Luft/Raumjäger geradewegs hineinflogen.
    Ensign Daniels' Jäger wurde voll erwischt. Die LSRSalve eines gegnerischen Apollo schlug in den Bug ihrer Maschine ein und zertrümmerte die rechte Tragfläche bis auf die Stützstreben. Sie kämpfte gegen den Schaden an und hatte den Spießrutenlauf fast überstanden, als ein KSR-Schwarm ihr Cockpit durchschlug und ihre Maschine von innen aushöhlte.
    Sie war tot - lange bevor das Eindämmungsfeld des Fusionsreaktors versagte und die atomare Kettenreaktion verschluckte, was sie an Brennstoff finden konnte.
Ensign Keppler lebte lange genug, seinen Fehler zu bereuen.
    Daniels war eine aufstrebende Karrierepilotin gewesen, die es fast geschafft hatte, die 35 000 Credits für eine Beförderung in die Magistratshofgarde auf Canopus zusammenzubekommen. Als sie sich auf dem Angriffsflug vor ihn gesetzt hatte, hatte er sie nicht zurückgepfiffen, obwohl er die Einheit befehligte. Dann hatten sich die Raketen vor ihnen zu einem tödlichen Vorhang ausgebreitet, und er hatte getan, was seine wild rasenden Gedanken als erstes vorschlugen und sich in Daniels' Schatten durch den tobenden Feuersturm geschlagen.
    Als Daniels' Sperber sich über dem anderen Ende des Schlachtfelds in seine Einzelteile auflöste, hatte Keppler bis auf minimale Schäden an Bug und Unterseite seines Luft/Raumjägers allen Treffern ausweichen können. Er hatte nicht einen Schuß seiner Laser abgegeben, war zu sehr mit Ausweichmanövern beschäftigt gewesen - zuerst vor dem Flakfeuer der Mechs, dann, um den Trümmern des vor ihm fliegenden Sperber zu entgehen. Das wiederholte Eintauchen und Ausbrechen aus Daniels' Hecksog schüttelte Kepplers Jäger so wild durch, daß er es kaum schaffte, den Steuerknüppel festzuhalten.
    Den letzten Treffer steckte Keppler ein, unmittelbar nachdem Daniels' Maschine auseinanderflog. Ein großes Bruchstück ihrer Panzerung - soweit er sehen konnte, stammte es von der Triebwerksverkleidung schlug in seine rechte Tragfläche ein und zerschmetterte fast eine halbe Tonne Panzerung. Als er aus dem Trümmerfeld in sicherere Höhen aufstieg, schaute er auf die Sichtprojektion. Die beiden anderen Sperber waren bereits wieder in Position und flogen hoch über dem Schlachtfeld Luftdeckung. Aus der Stratosphäre sanken die gelben Kreuzsymbole vier gegnerischer Luft/Raumjäger heran.
    Kalte Wut erfaßte Ensign Nathaniel Keppler. Wut über den sinnlosen Tod Daniels' und über die schiere Frechheit der Marianischen Hegemonie, seine Welt anzugreifen. Er zog die Maschine herum, zurück zum Schlachtfeld, und ging in den Steigflug.
    »Skyhook Eins an Skyhook Drei und Vier. Daniels ist tot.« Er hielt die Stimme unter Kontrolle, obwohl seine Gefühle ihm die Kehle zuschnürten. »Anfliegende Gegner auf zehn Uhr hoch. Abfangkurs anlegen.« Keppler hätte sich zu gerne ein paar der feindlichen Mechs geholt, aber er wußte, wie er den Söldnern, die unter ihm für seinen Planeten kämpften, am besten helfen konnte. »Haltet sie von den Schlammstampfern fern, so lange ihr könnt. Ich biete 1000 C-Noten von meinem Beförderungskonto für jeden Abschuß.«
»Ich rücke vor!«
    Die Mitteilung kam über die allgemeinen Frequenzen, um Ki-Lynn herumgeleitet, so daß alle sie hören konnten. Marcus blickte auf die Sichtprojektion und sah Ensign Tracy Williams ihre Ballista sich aus deren etwas geschützten Stellung bewegen. Der Plan hatte vorgesehen, den Räubern eine blutige Nase zu schlagen, sie zum Rückzug und zur Neugruppierung zu bewegen. Ihnen das Gefühl der Niederlage beizubringen. Dann sollten die Angeli, einschließlich der noch versteckten Maschinen, zum Angriff vorrücken. Aber ihre Gegner fielen nicht zurück, sondern reagierten sehr viel organisierter, als Marcus es für möglich gehalten hätte. Wenn auch nur ein Mech seiner kleinen Truppe jetzt aus der Reihe tanzte ...
    Marcus versuchte, sie zurückzupfeifen. »Williams, bleiben Sie auf Ihrem Posten. Zurück, verdammt!« Sie marschierte geradewegs