BattleTech 42: Feuer und Schwert

Cockpit des Amboß ihm bereits schier den Atem raubte, preßte Masters alle Feuerknöpfe und löste eine Breitseite aller Geschütze aus, mit denen seine Maschine bestückt war. Die ungeheure Gewalt geballter Laserenergie fraß sich durch den leichtgepanzerten Mechtorso des Grendel. Ein flackernder Lichtblitz zuckte über dessen Rückgrat, als die eingelagerte Munition explodierte und die CASE-Luken davonfegte.
Ungerührt versuchte der Parder-Pilot, seine plötzlich ungelenke Maschine umzudrehen, um seinen Angreifer zu stellen. Masters gab ihm keine Gelegenheit. Er hob die kantigen Unterarme des Amboß hoch über den Mechkopf und ließ sie mit Wucht auf die Pilotenkanzel des Nebelparders fallen. Der Grendel klappte weg wie eine Marionette, deren Fäden durchtrennt waren.
Unter der erdrückenden Hitze des Cockpits keuchend, suchte Masters nach einem neuen Ziel.
Da. Was war das? Ein Elementar?
Der schockierende Einschlag zweier Clanlaser raubte Masters jede Illusion, er könnte es mit einem der genmanipulierten gepanzerten Infanteristen der Clans zu tun haben. Die graulackierte Gestalt huschte durch einen Mangrovenhain. Sie war schneller als jeder Elementar, den Masters je gesehen hatte. Vier weitere der sechs Meter hohen Maschinen folgten der ersten. Die flinken grauen Gestalten erinnerten ihn an MiniaturBattleMechs.
Masters versuchte, die Waffen des Amboß auf den vordersten Gegner zu richten, aber die rote Zielmarkierung weigerte sich standhaft, das kleine, ständig in rasanter Bewegung befindliche Ziel zu erfassen.
Verdammt. Es ist, als wollte man Elementare anvisieren. Masters fluchte wild, während er mit den Kontrollen rang und verzweifelt versuchte, das Ziel zu erfassen. Na schön, dann eben auf gut Glück.
Er brachte den roten Hologrammpunkt so nahe an den umherhuschenden Feind, wie er konnte, und stieß die Auslöser durch.
Zwei Laserschüsse suchten nach der feindlichen Maschine und blitzten geisterhaft blutrot auf, als sie durch die dünnen Dampf- und Rauchvorhänge zuckten, die noch von seinem Gefecht mit dem Grendel stammten. Schlammiger Boden explodierte, als die Nässe unter der intensiven Hitzeentwicklung des Lichtwerferangriffs verdampfte. Die vorderste Maschine wurde von der Dampfexplosion von den gepanzerten Beinen gerissen und überschlug sich. Schnell kam der Parder wieder auf die Beine. Er ignorierte den zähen, braunen Schlamm, der an seiner Panzerung klebte.
Eine Salve aus Raketen und Laserfeuer schlug in Masters’ Amboß ein. Die Wildheit dieses Angriffs schockierte ihn ebenso wie die Tatsache, daß alle fünf feindlichen Maschinen ihn gleichzeitig angriffen. Er wußte, daß der Ehrenkodex der Clans MechKriegern verbot, einen Gegner zu mehreren anzugreifen, und auch, daß die Nebelparder zu den striktesten Anhängern dieser Tradition gehörten. Für Elementare schien eine modifizierte Version dieser Regel zu gelten. Nicht mehr als fünf der riesigen gepanzerten Infanteristen durften einen einzelnen Mech, ein Fahrzeug oder einen Infanteriezug angreifen. Derartige Konventionen galten als ein Element der ClanKriegsführung, das diesem im Grunde häßlichen Geschäft für die Clanner eine sportliche Atmosphäre zu verleihen schien. Das war einer der Gründe, warum Einsatzgruppe Schlange nach Diana gekommen war, um den Clans klarzumachen, daß Krieg kein Sport war. Und ihnen den Preis vor Augen zu führen.
Wieder senkte Masters die Waffen auf ein einzelnes Ziel und löste den höllischen Feuerstoß aus. Diesmal hatte er mehr Glück. Ein blinkender Stakkatostoß gebündelter Lichtenergie schlug in die Brustpartie des vordersten Gegners ein. Die Maschine wankte, blieb aber aufrecht.
Gott im Himmel. Masters traute seinen Augen nicht. Der Treffer hätte einen Elementar umgebracht, und dieses Ding schüttelt ihn ab wie einen Schlag mit einem Kissen.
Wieder feuerten die Feindmaschinen eine Salve zurück. Laser, Autokanonengranaten und Raketen prasselten auf die Panzerung seines Mechs ein. Gelbe Warnlichter auf der Konsole meldeten ein beschädigtes Aktivatorpaket im linken Knie des Amboß und einen zertrümmerten Wärmetauscher. Wenn es ihm nicht bald gelang, diese Mini-BattleMechs aufzuhalten, würden sie ihn in Kürze zur Strecke bringen, wie ein Rudel Hyänen einen einzelnen Löwen.
Durch die Schalldämpfer über seinen Ohren hörte Masters leise das tiefe, dumpfe Krachen einer schweren Autokanone. Ein Strom orangerot glühender Leuchtspurmunition zuckte an seiner Kanzel vorbei in die Reihen der