BattleTech 42: Feuer und Schwert

Hochausstiegsabwurf zu verzichten, den die Missionsplanung vorsah, und seine Landungsschiffe aufzusetzen, ebenso wie die, auf denen sich Kingstons Legion befand, die zum Angriff auf New Andery eingeteilte capellanische Einheit. Als Landezone hatte Masters eine Dschungellichtung wenige Kilometer östlich ihres Angriffsziels ausgewählt.
Die Kampfgruppe der vereinten Ritter und Legionäre hatte sich trotz des dichten Tropendschungels, der das Ausbildungslager der Parder abschirmte, schnell von der Landezone bis auf Schußweite an ihr Ziel herangearbeitet. Zwei schwere ArtillerieMechs vom Typ Galahad hatten, unterstützt von drei leichteren Maschinen, Posten außerhalb der Clan-Anlage bezogen. Zum Pech der Parder-Krieger in den Cockpits dieser Maschinen hatten die SternenbundTruppen ihre Position rasch und ohne irgendwelche Verluste überrannt.
An derartigen Erfolgen konnten die Ritter und ihre capellanischen Verbündeten sich jedoch nicht lange erfreuen. Nur drei Minuten nach dem Angriff auf die Parder-Basis hatten die jungen Clan-Kadetten ihre Mechs in Gang gesetzt und weder sich noch den Angreifern etwas geschenkt. Fünfzehn ClanMaschinen der Garnisonsklasse waren in einem kurzen, aber heftigen Gefecht vernichtet worden, das sich weitgehend auf kürzeste Distanz abspielte. Neun Maschinen der Einsatzgruppe waren ebenfalls außer Gefecht. Ob auf Dauer oder nicht, konnte Masters noch nicht sagen. Fünf weitere schienen so schwer beschädigt, daß Masters, der den Oberbefehl über diese Phase der Operation hatte, gezwungen gewesen war, sie zur Reparatur zurück zu den Landungsschiffen zu schicken.
Die kombinierte Gefechtsgruppe bekam wenig Zeit, sich auszuruhen oder die Maschinen zu reparieren. Nur dreißig Minuten, nachdem der letzte ParderKadett ausgeschaltet worden war, drang der scharfe Alarmruf eines Legionspostens aus Masters’ Kommunikator. In der ersten Meldung sprach der capellanische Krieger von einer großen gemischten Truppe aus leichten OmniMechs und Elementaren, die sich den Stellungen der Freien Inneren Sphäre schnell von Westen näherte.
Als Antwort befahl Masters die Legionäre zurück in Positionen zwischen der NebelparderEntsatzeinheit und dem Ausbildungslager, die zur Verteidigung besser geeignet waren. Sein Plan, den er seinen Untergebenen nicht vorenthielt, sah vor, daß die kleinere capellanische Einheit auf die Clanner wartete. Masters hoffte, bei diesen den Eindruck erwecken zu können, die Sternenbund-Truppen wollten sich zurückziehen und aus festen Stellungen verteidigen. Währenddessen sollten die Ritter der Inneren Sphäre durch den Dschungel vorstoßen und sich in die Flanke der Legionsstellungen bewegen. Die nach der Eroberung des Lagers hastig aus dicken Baumstämmen und Erdwällen gebauten Barrikaden würden die capellanischen Truppen beschützen und den Parder-Kommandeur hoffentlich dazu verleiten, sich zu weit vorzuwagen.
Masters grinste zufrieden, als er sich vorstellte, wie die Nebelparder, versessen darauf, den Feind zu stellen, der es gewagt hatte, Diana zu entweihen, vorpreschten, so schnell ihre Mechs es zuließen. Die leichteren, schnelleren und dementsprechend leichter gepanzerten OmniMechs würden sich im massierten Geschützfeuer der Legionäre in ihre Bestandteile auflösen. Und sobald die anrückenden Truppen weit genug auseinandergezogen waren, würden die Ritter aus der Flanke zuschlagen, um die schwereren und langsameren Feindmaschinen zu vernichten.
Masters wußte, daß sein Trick funktionieren würde. Die Leichte Eridani-Reiterei hatte ihn bereits in der Schlacht um Coventry mit umwerfendem Erfolg gegen die Jadefalken eingesetzt. Der einzige Unterschied bestand hier darin, daß die Leichte Reiterei am Rand einer Stadt positioniert gewesen war und sich nur mit vereinzelten Wäldchen und Hügeln hatte herumschlagen müssen. Masters mußte einen anrükkenden Gegner durch dichten, schlammigen Dschungel orten. Der Regenwald behinderte die Sensoren dermaßen, daß er gezwungen war, Infanterieposten aufzustellen. Die knapp einen Kilometer vor den Stellungen der Ritter und Legionäre positionierten Bodentruppen würden nach dem bevorstehenden Gegenangriff Ausschau halten, mit dem Masters sicher rechnete.
Er hatte keine Probleme damit, seine Feinde hinters Licht zu führen oder einen Schlachtplan der Söldner von der Leichten Reiterei zu borgen. Die Leichte Eridani kämpfte zwar für Geld, aber sie hatte eine stolze, verschlagene Kommandeurin, die es verdiente, daß man ihr