Battletech 46: Die Natur des Kriegers

aus, das Problem zu lösen.
Der Widerstand eines Teils der Paktbevölkerung.
»Wanli hatte recht«, erklärte Candace. »Wir hätten uns die Daten genauer ansehen sollen. Wir wußten, daß Maskirovka-Agenten daran arbeiteten, Teile des Pakts für die Rückkehr in die Konföderation Capella vorzubereiten. Besonders nach Milos, den Desertionen auf Denbar und Pardray auf St. Loris.« Sie schüttelte den Kopf. »Die ganze Zeit direkt vor unserer Nase.« Sie deutete auf den Schirm, der die Eroberungen der Konföderationstruppen auswies. »Xi'an, Scottsdale, Petrejwisk«, zählte sie die Namen der drei Provinzhauptstädte auf, die an die Truppen ihres Neffen gefallen waren. »In allen dreien wird die Rückkehr der Konföderation inzwischen begeistert gefeiert. Sun-Tzu hat sich eine solide Operationsbasis und einen legitimen Anspruch auf den Planeten St. Ives gesichert.«
Seng verlagerte unbehaglich das Gewicht. Der Fehlschlag bei der Vorhersage von Talon Zahns Gefechtsplan ging vor allem auf ihr Konto. »St. Ives war früher eine Schlüsselwelt in der ›Elastischen Verteidigung‹ der Konföderation. Der Planet ist noch immer durch starke Garnisonstruppen gesichert, und alle wichtigen Städte sind befestigt.« Sie schüttelte den Kopf, sichtlich über sich selbst verärgert. »Ich habe einfach angenommen, eine Invasion würde Tian-tan zum Ziel haben, um St. Ives mit einem Schlag auszuschalten.«
Aber auch Candace hatte Fehler gemacht, und sie war bereit, das einzugestehen. »Genau das habe ich auch angenommen. Aber Tian-tan ist für das militärische Überleben von St. Ives nicht mehr entscheidend.« Ebensowenig wie St. Ives noch der militärische Ankerpunkt des Paktes war. Inzwischen teilte der Planet diese Verantwortung mit Indicass, Texlos, Warlock und Teng, den anderen Welten mit der Produktionskapazität zur direkten Unterstützung von Militäreinheiten. St. Ives war ein Symbol, das ja, aber symbolische Siege allein entschieden keinen Krieg. Candace nahm sich vor, daran zu denken, wenn die schmerzhaften Entscheidungen anstanden, die ihr die nächsten Monate aufzuzwingen drohten. »Sun-Tzu wird noch mehr Überraschungen geplant haben.« Dessen zumindest war sie sich sicher. »Gehen Sie Wanlis Berichte noch einmal durch, und stellen Sie sicher, daß sie gut bewacht wird, Caroline.« Die nächsten Worte fielen ihr schwer. »So sehr ich es auch hasse, das zuzugeben, aber wir brauchen sie.«
»Dann kämpfen wir bis zum bitteren Ende?« fragte Seng. »Unser hoffnungsloser Kampf, deiner und meiner?«
Candace schüttelte langsam den Kopf. »Das hier war nie unser Kampf. Er ist das Ergebnis der Entscheidung, die der Pakt vor über dreißig Jahren mit dem Lösen der Bindung an die Konföderation getroffen hat.«
»Aber wir kämpfen bis zum bitteren Ende«, drängte Seng ihre Herrscherin.
Candace Liao drehte sich zu ihrer Freundin und Beraterin um, sah ihr ins Gesicht und wiegelte ab. Seng sollte alle Möglichkeiten im Auge behalten, so wie sie es auch tat. »Wir werden tun, was nötig ist, hier und anderswo«, stellte sie ernst fest. Das war nicht als Bestätigung der ihr von Seng gestellten Frage gedacht, und an deren Gesichtsausdruck war zu erkennen, daß sie es wußte. »Hier und heute bedeutet es, daß wir kämpfen. Symbolische Siege mögen keinen Krieg entscheiden, aber sie sind trotzdem die Anstrengung wert. Mein Volk verdient und verlangt nichts weniger als unser Bestes.«
»Und später?« fragte Seng fast im Flüsterton.
»Ein später gibt es nicht«, erklärte Candace entschieden. »Später ist Karma.« Dann wirkte ihr Ton gedrückter. »Später hoffen wir, daß genug vom Pakt übrig bleibt, das sich zu retten lohnt. Es ist die einzige Lösung, die uns noch bleibt, den Sturm auszureiten, egal was es kostet.«

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Raumhafen Báo-feng, Wuhan, Ambergrist Herzogtum St. Loris, St. Ives-Pakt
     
17. Juli 3062
    Drei Landungsschiffe der Union -Klasse und ein antiker Störenfried formten ein Quadrat auf dem Asphalt des Báo-feng-Raumhafens von Wuhan, das dem 3. Bataillon der Blackwind-Lanciers als Paradeplatz diente. Zwei Züge Infanterie und die Besatzungen eines Panzerzugs bildeten den Hauptanteil der Versammlung, an deren Front sechzehn MechKrieger aufgereiht standen. Eine einzelne Kompanie BattleMechs ragte hinter dem aufmarschierten Bataillon auf. Vier brandneue Helios -Mechs bildeten die mittlere Lanze, die auf beiden Seiten von einer gemischten Lanze flankiert wurde. Die Luft um die Mechs und Landungsschiffe flimmerte