BattleTech 47: Die Spitze des Dolches

Magyar. Taifun Zwo-drei beobachtet weiter, Taifungruppe bereitet Abfangmanöver vor. Bitte zu beachten, Magyar, dass ich die Lederstrümpfe nicht dabei habe.«
    »Das weiß ich, Major«, erwiderte Antonescu giftig, obwohl beide Offiziere wussten, dass Porliss dazu verpflichtet war, seinen Kommandeur daran zu erinnern, dass die Lederstrumpfkompanie noch zur Jagd auf Guerilleros abgestellt war.
    Als der Befehlskanal verstummte, ging Porliss die Lage in Gedanken durch und formulierte seine nächsten Befehle.
    Eines seiner Scoutelemente, eine AufklärungsLanze der 2. Kundschafterkompanie, hatte etwa ein Dutzend feindlicher BattleMechs in der Nähe von Goshen gesichtet, einer Gemeinde vierzig Kilometer südwestlich von Touchstone. Alle Mechs zeigten das grüne Schwertarmwappen Haus Liaos und der Konföderation Capella. Den Spuren nach waren die Capellaner auf ungefährem Nordostkurs und damit genau auf Kurs zur planetaren Hauptstadt. Colonel Antonescu hatte ihm befohlen, sein gesamtes 6. Kundschafterbataillon in eine Position zu bewegen, von der aus sie den Vormarsch der Feindtruppen stoppen konnten. Ein Blick auf die elektronische Karte seines Exterminator lieferte Porliss' kundigem Blick schnell eine geeignete Stelle für einen Hinterhalt.
    »Achtung, alle Taifune, hier spricht Taifun Selbst. Taifun Zwo-drei hält Kontakt mit den Feindtruppen. Lasst euch nicht in einen Kampf verwickeln. Ihr sollt sie nur beobachten und Bericht erstatten. Haben Sie verstanden, Sergeant Chilzer?«
    Chilzer bestätigte, und Porliss sprach weiter. »Taifungruppe bewegt sich im schnellen Tempo nach Kartenraster Sechs-sieben-acht-null-fünnef-acht. Wenn wir nicht trödeln, fangen wir die Banditen knapp nördlich von Goshen ab. Noch Fragen? Keine? Gut. Abmarsch.«
* * *
    Zwei schwere Impulslasersalven zuckten über den Torso seines Mechs, während Major Porliss sich abmühte, den Exterminator in der Gewalt zu behalten. Der Pilot des Amboss war ausgezeichnet, beinahe so gut wie ein Veteran der Leichten Reiterei. Als er die Herrschaft über sein Fahrzeug zurückgewonnen hatte, feuerte er augenblicklich eine Salve Langstrekkenraketen auf seinen Gegner ab. Kaum hatte das letzte Geschoss die Abschussrohre verlassen, als der Kommandeur des 6. Kundschafterbataillons die Sprungdüsen zündete, um sich dem capellanischen Mech weit genug zu nähern, da er seine eigenen mittelschweren Laser gegen die schwerste der feindlichen Kampfmaschinen in diesem Gefecht zum Tragen bringen wollte. Der Capellaner löste als Antwort auf Porliss' Sprungattacke seine eigenen Sprungdüsen aus und flog davon. Doch die Düsen seines Mechs waren schwächer als die des Exterminator, und die Entfernung zwischen ihnen nahm ab.
    Porliss hob die Mecharme und bereitete eine Breitseite aus allen vier mittelschweren Lasern vor, aber ein harter Treffer in die rechte Seite des schweren Mechs machte ihm einen Strich durch die Rechnung. Der Amboss sprang erneut davon und landete eleganter, als es sich für einen sechzig Tonnen schweren Haufen Metall und Waffen gehörte. Der Eridani-Offizier war gezwungen, seinen Angriff auf die Maschine abzubrechen, die vermutlich dem Kommandeur der Feindeinheit gehörte, und sich um die neue Gefahr in seiner rechten Flanke zu kümmern. In diesem Moment brachen Flammenzungen aus der Brustpartie eines alten Hermes II. Granaten aus der mittelschweren Autokanone der VierzigTonnen-Maschine schlugen krachend ins linke Bein des schwereren Kampfkolosses ein und brachten ihn zum Stolpern, während der Laser seines Gegners fast eine halbe Tonne Panzerung vom rechten Arm des Exterminator schälte.
    Porliss schauderte und reagierte damit genau wie sein Mech auf den relativ leichten Schaden, den der Gegner erzielt hatte. Es war weder die Autokanone noch der Laser, der dem Eridani Angst machte, es war der Flammerlauf, wo der linke Unterarm des Hermes II hätte sein müssen. Eine der wenigen Waffen, die jeder geistig gesunde Krieger, gleichgültig ob Infanterist oder MechKrieger, fürchtete, war Feuer, und bei der Konstruktion des Hermes II war mit genau dieser Angst gespielt worden.
    Der Capellaner hob die klaffende, rußgeschwärzte Mündung des Flammers und richtete sie auf Porliss' Exterminator. In einer mit Angst und Ekel vermischten Instinktreaktion feuerte der Eridani seine mittelschweren Laser ab und schleuderte dem grünflakkernden Lichtwerferangriff noch eine Salve Raketen hinterdrein. Der Hermes II schwankte, überschüttete den schwereren Mech aber