BattleTech 50: MechWarrior Trilogie

Zögern. »Ich bin mir nicht sicher, Sterncaptain. Das haben wir vorher noch nie getan.«
»Keiner von uns hat das je zuvor getan. Du kennst deine Fähigkeiten und die deiner Leute. Also antworte mir, könnt ihr es?«
»Positiv, Sterncaptain«, preßte Luray hervor, »Aber ich muß sofort anfangen.«
»Dann los«, befahl Angela und trat an die Funkstation. Sie klopfte mit den Knöcheln auf die Konsole, um die Aufmerksamkeit des jungen Techs zu erregen. »Öffne einen Kanal zu dem Wolf-Schiff.« Er betätigte ein paar Tasten, dann hob er den Daumen zum Zeichen, daß die Verbindung stand.
»Sterncolonel Dirk Radick, hier spricht Sterncaptain Angela Bekker. Ich wähle den Kontinent Graham als Austragungsort für diesen Kampf. Ich freue mich auf dein Gebot... und deine Niederlage.« Mit einer Handbewegung ließ sie die Verbindung kappen. Sollte er sich ruhig fragen, was sie vorhatte. Er sollte merken, daß er ihr zwar rangmäßig überlegen war, aber in keiner anderen Hinsicht.
Angela Bekker drehte sich ihren beiden Sterncommandern um. »Wir dürfen Sterncolonel Dirk Radick nicht unterschätzen. Stellt sicher, daß unsere Nachschubdepots vor einer Orbitalortung geschützt sind, falls er etwas vermutet. Verwischt unsere Spuren. Jeder Krieger darf nur die Lage einer Handvoll Nachschubbasen kennen, für den Fall, daß er in die Leibeigenschaft der Wölfe gerät. Von diesem Moment an müssen wir uns verhalten, als stünden die Blutsäufer schon auf unserem Boden. Meine Herren, der Kampf hat begonnen.«

12
    Landungsschiff Hundezahn,
am Nadirsprungpunkt des Toffen-Systems Geisterbären-Dominium
5. März 3062
    »Irgendwelche Ideen?« fragte Sterncolonel Dirk Radick in die Runde, als der Text der Botschaft auf dem Schirm verblaßte. Die Anwesenheit drei weiterer Offiziere machte es in seiner kleinen Schiffskabine noch enger.
    Die Nachricht stammte von Toffen, und er hatte seine Offiziere versammelt, um die Antwort der Geisterbären-Kommandeurin zu empfangen. Sie war mit mehr als einer Stunde Verzögerung eingetroffen, was angesichts der zu überbrückenden Entfernung nicht sonderlich erstaunlich war. Die mutige Reaktion Angela Bekkers auf sein Batchall, die formelle ClanHerausforderung, gefiel ihm. Sie zeigte Kampfgeist. Nur einfach zu landen und den Geisterbären diese Welt abzunehmen, reichte ihm nicht. Aber ein echtes Kräftemessen ... das war eines Wolfs würdig.
    Er wartete auf die Reaktionen seiner Offiziere, der Kommandeure der drei Trinärsterne, die zusammen die Blutsäufer darstellten. Sterncaptain Jergan stand stumm und aufrecht an ihrem Platz. Sterncaptain Lark Radick hatte ein beinahe spöttisches Lächeln aufgesetzt. Sterncaptain Vaughn verlagerte das Gewicht von einem Fuß auf den anderen. Offensichtlich wünschte er sich, die Kabine wäre groß genug, um darin auf und ab zu gehen.
    Lark Radick sprach als erster. »Was für ein Austragungsort für einen Test soll das sein? Ein ganzer Kontinent? Die Geisterbären bringen ihren Kommandeuren wohl nicht bei, wie man bietet, frapos?«
    Sterncaptain Vaughn schüttelte den Kopf. »Neg. Sie versucht, uns mit der Wahl des Austragungsorts in die Irre zu führen.« Er streckte eine fleischige Hand aus und hantierte mit den Kontrollen des kleinen Wandschirms, suchte versessen nach der richtigen Kombination. Nach mehreren Sekunden stummer Bemühungen gelang es ihm schließlich, eine Karte Grahams aufzurufen. »Hier, seht es euch selbst an.«
    Vaughn deutete auf die Karte. »Wir haben auf dem Herflug studiert, was wir über Toffen und seine Planetographie wissen. Diese Geisterbärin hat reichlich Möglichkeiten, wo sie den Test austragen kann. Aber schließlich und endlich gibt es nur einen Ort, den sie halten muß. Fort DelVillar, die kostbare Operationsbasis der Bären.« Er stieß einen Wurstfinger auf die Karte.
    Sterncaptain Lark Radick rückte ein wenig zur Seite und starrte auf den Schirm. »So sehr es mich freuen würde, meinem Mitkommandeur widersprechen zu können, sehe ich mich gezwungen, seiner Argumentation zu folgen. Erinnert euch, was die Wache gemeldet hat. Es ist ein gewaltiger Vorrat an Material und Ersatzteilen auf Toffen, und das alles lagert in Fort DelVillar. Ihr bleibt gar nichts anders übrig, als von dort zu operieren.«
    Jergan schüttelte leise den Kopf. »Warum wählt sie dann den ganzen Kontinent als Schlachtfeld?«
»Sterncaptain Angela Bekker versucht, uns zu täuschen. Sie hofft, Zeit für die Verstärkung Fort DelVillars zu gewinnen, während