BattleTech 50: MechWarrior Trilogie

verbunden und sich dabei selbst für seine Verhältnisse schweigsam gezeigt. Möglicherweise lag es an der Selbstjustiz, die sie verübt hatten, aber für Harley schien noch etwas anderes im Spiel zu sein. Sein Vater schien den Blicken seines Sohnes auszuweichen, und dazu bestand kein Anlaß.
    Als die Gruppe näherkam, bewegten sich die um das Schiff versammelten Händler vorsichtig und nahmen Verteidigungsposition ein, fast, als wüßten sie, was die Einheimischen ihnen brachten.
    Am Flußufer angekommen, machten Harley, sein Vater und die übrigen Männer sich auf den Weg den Hang hinauf, aber die Händler kamen ihnen nicht entgegen. Sie blieben bei ihrem Schiff, im Schutz der LSR-Lafetten und der PPK- und Laserbordgeschütze. Sie hatten die Hangars umgewandelt, schienen aber, soweit Harley das beurteilen konnte, die Bewaffnung des Schiffes unbehelligt gelassen zu haben.
    Sein Da hielt die Männer trotz des Gewichts der Leichen in Bewegung, die auf ihren Schleppen festgebunden waren. Im linken Arm trug er ein Gewehr, den Kolben auf dem Oberarm, so daß er es mit einer schnellen Armbewegung einsatzbereit in seine Hand rutschen lassen konnte.
    An dem Landungsschiff flammten Scheinwerfer auf, als die Gruppe sich näherte. Ihre Lichtkegel zerschnitten die Dunkelheit und lockten Schwärme von Motten und anderen Nachtinsekten an. Harleys Vater hielt die Gruppe am Rand des Lichts an. Jemand im Innern des Schiffes zog den Scheinwerfer über die Leichen, die sie mitgebracht hatten. Mit einem bedrohlichen Knarren drehten sich die Bordgeschütze und richteten sich auf die Männer Harley legte instinktiv einen Pfeil auf die Sehne und spannte seinen Bogen. Die Vorstellung, mit Pfeil und Bogen ein Landungsschiff anzugreifen, war absurd, aber er hatte nun einmal nichts anderes.
    »Ich möchte mit Commander Gossamon reden«, erklärte Da. Seine Stimme hallte laut durch die Stille.
Einer der Händler trat vor, aus dem Schatten unter dem Rumpf des Leopard. Er war jung, höchstens zehn Jahre älter als Harley, aber glattrasiert und mit einem Bürstenhaarschnitt.
»Ich bin Gossamon«, stellte er nüchtern fest, und sein Blick ging an den Thorpern vorbei zu der Last, die sie trugen. »Dürfte ich erfahren, was hier vorgeht?« Seine rechte Faust hing knapp über einer an seinem Oberschenkel im Holster steckenden Autopistole. Es war eine beinahe ebenso absurde Geste wie Harleys gespannter Bogen, wenn man die Feuerkraft des Landungsschiffs in seinem Rücken berücksichtigte.
»Wir bringen Ihnen Ihre Leute zurück«, sagte Rassor. »Sie haben drei einheimische Mädchen angegriffen, während sie in Thorpe waren, und haben sie ziemlich schlimm verletzt. Sie haben Dinge getan, die in zivilisierter Gesellschaft nicht toleriert werden. Sie wissen was ich meine.«
Harley beobachtete Gossamons Reaktion. Er wußte, wie seine Leute waren. Unter der Führung ihres Commanders waren sie diszipliniert, aber wenn sie allein gelassen wurden, war nicht abzusehen, wozu sie in der Lage waren.
Gossamon zuckte keinen Muskel. Er hatte ein echtes Pokerface, eine Fähigkeit, die für einen Händler lebenswichtig war, wenn er nicht bankrott gehen wollte. Er versuchte keine Dummheiten. Ein paar seiner Leute waren schon tot.
»Ich habe Ihr Wort, daß das stimmt?« fragte er Harleys Vater.
»Ja«, antwortete dieser mit einer Stimme wie ein Priester.
»Es wird eine Untersuchung geben«, warnte Gossamon.
»Natürlich wird es das«, erwiderte Da knapp angebunden. »Wir wären ziemliche Narren, wenn wir nach diesem Zwischenfall Ihre Einstellungspraktiken und die weitere Gültigkeit Ihrer Handelserlaubnis nicht überprüfen würden.«
Das war nicht die Reaktion gewesen, die Gossamon auf seine Drohung erwartet hatte. Die Freihändlerkombinate konnten es sich nicht leisten, die Handelsbeziehungen mit den Planeten auf ihrer Route zu verlieren.
»Und falls Ihre Firma der Untersuchung nicht standhält«, warnte Da, »wird der Rat der Planeten entsprechende Maßnahmen ergreifen, denn diese Sache ist noch nicht ausgestanden.«
»Das habe ich nicht gemeint«, versuchte Gossamon die Kontrolle über das Gespräch zurückzugewinnen. »Ich wollte sagen, daß wir den Vorfall untersuchen ...«
»Falls Sie diese Männer nicht ebenso für schuldig erklären wie wir«, stellte Harleys Vater fest, »haben Sie hier kein Willkommen mehr zu erwarten. Und wenn Thorpe sich gegen Sie stellt, wird Slewis folgen. Ohne die Unterstützung von Slewis wird der Rat der Planeren Ihre Handelserlaubnis