BattleTech 51: Die erste Buergerpflicht

der Lichtwerfer in der Computersimulation ins Innenleben des Kampfkolosses fraßen, brachten Fisks Maschine jäh zum Stehen. Sie schien zu erzittern, als ihr Bordcomputer eine Serie interner Explosionen errechnete. Archer grinste zufrieden.
Entlang der gesamten Milizlinie schleuderten die Gespenst-Mechs ihr Geschützfeuer in den Rücken der 15. Garde. Die zwischen den Panzern auf der Hügelkuppe und den überraschend aufgetauchten Mechs im Tal in der Klemme sitzenden Gardisten drehten zum größten Teil um und versuchten, hangabwärts zu stürmen. Ein Holländer nahm sich die Zeit, sein Gaussgeschütz abzufeuern, und die Kugel kostete Archer fiktive Panzerplatten auf dem rechten Mechtorso. Der Computer ließ den Mech zurückrucken, um den Treffer zu simulieren. Unter der Kühlweste strömte der Schweiß Archers Körper hinab, als er gegen die Wucht des Treffers ankämpfte. Ein Schwärm Langstreckenraketen senkte sich in einer Korkenzieherbahn auf seine Position, aber sie waren aus maximaler Entfernung abgefeuert und detonierten in sicherem Abstand.
Archer wollte sich Fisk noch einmal vornehmen, doch es gab anderes, Wichtigeres zu tun. Er erkannte den erheblich modifizierten Derwisch von Feldwebel Kristine Rhelms, Gespenst Acht. Der Mech, der schon zu viele Jahrzehnte aktiv im Feld gestanden hatte, feuerte eine LSR-Salve auf einen Panther der Arkturusgarde ab. Der Panther erzitterte und kippte, von fiktiven Raketentreffern durchlöchert, nach hinten um.
In der Ferne sah Archer die drohende Silhouette eines Atlas. Oberst Blüchers Mech duellierte sich mit zwei leichteren Maschinen der Miliz. Blüchers überschwerer Kampfkoloss watete um sich feuernd und ihren Gegenangriffen ausweichend schnurstracks auf sie zu.
Einer seiner Mechs stand kurz vor dem Ausfall, aber Archer griff nicht ein. Der Holländer, der auf seinen Lichtbringer gefeuert hatte, versuchte durch die Milizlinie zu brechen. Der Pilot der verwachsen wirkenden Maschine, über deren rechte Schulter der lange Lauf des Gaussgeschützes ragte, ließ es darauf ankommen. Archer schaltete die meisten mittelschweren Impulslaser auf einen Auslöser und feuerte.
Einen Augenblick vergaß er, dass die Waffen in ihrer Leistung reduziert waren. Das grüne Licht der Laserimpulse brachte die Luft zwischen den beiden Kampfmaschinen zum Leuchten, als der Holländer am rechten Arm und Torso getroffen wurde. Auf der Schadensanzeige sah er, dass die Gardemaschine den Arm und ihre einzige Waffe verloren hatte.
Ein Savannah Master der Miliz jagte an einem stumpfgrünen Vulkan der Garde vorbei den Hang herab, der versuchte, sich durch einen Sprung in Sicherheit zu bringen. Die schnellen kleinen Luftkissenmaschinen hatten minimale Feuerkraft, und eine Panzerung, die kaum besser als Pappe war. Im Kampf richteten sie gerade genug Schaden an, um Aufmerksamkeit zu erregen. Während Archers Blick zurück zu Blüchers Atlas wanderte, registrierte er nebenbei, dass der Vulkan den irritierenden Schweber mit Geschützfeuer überschüttete, aber keinen einzigen Treffer landete.
Er zielte auf den Atlas und wollte gerade feuern, als sein Lichtbringer unter einem gewaltigen Schlag in die Seite erbebte. Ein Blick auf die Schadensanzeige zeigte Archer, dass den Mech am rechten Arm, Torso und Bein fast fünfunddreißig Langstreckenraketen getroffen hatten. Die Panzerung hatte gehalten, aber auf dem Bein war nicht mehr viel davon übrig. Noch ein Treffer an der richtigen Stelle, und er würde ebenso aus dem Rennen sein wie der Holländer, den er gerade erst zerfetzt hatte. Mit einem leisen Fluchen drehte Archer den Mechtorso und stellte sich dem neuen Gegner.
In einiger Entfernung sah er Luther Fisks braunroten Salamander anhalten, um die Treffsicherheit seiner Raketenlafetten zu erhöhen. Archer zog das Fadenkreuz über sein Ziel, als die nächste Welle von zwanzig Langstreckenraketen heranjagte und in das linke Bein und die Torsomitte des Lichtbringer einschlug. Der Schaden war nicht allzu schlimm, aber er reichte aus, seine Zielerfassung zu stören.
Dann geschah es. Ein Miliz-Panzer, ein unverwechselbarer olivgrüner Burke, brach wie ein wildes Tier rechts von Archer durch das Unterholz hinter dem Salamander. Das war Hammer Eins, Alice Gett. Ihr Geschützturm drehte sich in Position, und auch Archer holte den Mech zurück unters Fadenkreuz. Die Zeit schien sich zu verlangsamen, als an Fisks Salamander die Raketenlafetten nachluden.
Ein Lichtblitz zuckte auf, als die beiden verbliebenen