BattleTech 54: Flammen der Revolte

wenig zu ihm um. »Sind Sie deswegen nur ein Corporal? Weil Sie Ärger bekommen haben?« Seit einigen Jahren schon waren MechKrieger im Vereinigten Commonwealth zwar nicht mehr automatisch Offiziere, aber der normale Mindestrang war zumindest Sergeant.
»Nein«, erwiderte Smith und unterdrückte ein Grinsen. »Aber geholfen hat es auch nicht.«
»Corporal Smith und Barnes sind unsere Landeier. Sie sind über das Rekrutenprogramm in Thespia zur Einheit gekommen«, erklärte Tara. »Momentan sind sie in der Bewährungsphase. Wir erwarten, dass sie bei der nächsten Jahresbeurteilung problemlos befördert werden.«
David ließ sich die Implikationen dieser Antwort durch den Kopf gehen, verzichtete aber für den Augenblick auf eine Entgegnung. Wieder dehnte sich die Stille, unterbrochen nur vom Brausen des Fahrtwinds. Der Stützpunkt war riesig und beherbergte zusätzlich zu den Unterkünften für die Hälfte des eintausend Mann starken Infanterieregiments mehrere Hundert Mechs und Panzerfahrzeuge.
Radcliffe war ursprünglich die Hauptmilizbasis an der Ostküste des Kontinents gewesen, aber während Davids Abwesenheit waren neuere Anlagen in der planetaren Hauptstadt District City eröffnet worden. Zu seiner Überraschung hatte er erfahren, dass diese Basis derzeit von einer anderen Einheit benutzt wurde.
Der Verkehr an Fußgängern und Fahrzeugen hatte zugenommen. David spürte auch eine größere Anspannung, als er sie üblicherweise auf einer Militärbasis in Friedenszeiten erwartet hätte. Irgendetwas schien schwer und drückend über den umhereilenden Menschen zu lasten.
»Ich hatte gehofft, heute Morgen mit meinem Stabsfeldwebel zu sprechen. Irgendeine Ahnung, wo sie stecken könnte?«, fragte er über die Schulter. Wie in jeder Armee existierte sicher auch bei der Militiar die übliche Gemeinschaft der Mannschaftsgrade, und Smith konnte als Corporal die Frage vermutlich leichter beantworten als First Lieutenant Michaels.
Trotzdem war sie es, die auf seine Frage einging, während sie um die Ecke einer Lagerhalle in eine Gasse zwischen langen Zeilen mit Verwaltungsgebäuden bogen. »Sergeant-Major Black befindet sich in den Sims. Als Sie nicht beim Appell waren, hat sie eine Übung angesetzt.«
Falls Tara damit gehofft hatte, Smiths Antwort abzublocken, scheiterte sie. »Yeah«, ließ sich der Corporal vom Rücksitz vernehmen. »Sie hat erklärt, es wird mal wieder Zeit, Patschenkos Panthern eine Abreibung zu verpassen. Taras Terror war letzte Woche dran.«
Michaels lief krebsrot an und wich Davids Blicken aus. Sie brachte den Wagen zu einem jähen, ruckartigen Halt und deutete auf ein paar nahe Gebäude. »Sie finden die hohen Herrschaften da drüben, Captain. Können wir sonst noch was für Sie tun?«
David nickte knapp. »Suchen Sie Hauptfeldwebel Black und teilen Sie ihr mit, die Übung sei ausgesetzt. Ich möchte die ganze Kompanie in zwei Stunden im Mechhangar sehen.« Dann unterbrach er sich. Der Mechhangar war momentan der letzte Ort, an dem er sein wollte. »Nein, warten Sie. Es gibt bestimmt einen besseren Ort für eine Vorstellung. Sie kennen sich hier auf der Basis aus, Lieutenant. Suchen Sie uns einen Raum und schicken Sie Corporal Smith mich holen, wenn es soweit ist.« Er drehte sich um. »Sie können doch fahren?«
Smith setzte zu einer Entgegnung an, dann zögerte er und zuckte die Achseln. »Yeah, ich kann fahren.«
Als er aus dem Wagen stieg, ging David in Gedanken durch, worauf er sich mit der Kathil-Version der Mark-Capella-Miliz eingelassen hatte: Mangelnde Disziplin. Übertriebenes Selbstvertrauen. Vertraulichkeiten Vorgesetzten gegenüber, und das von den untersten Rängen hoch bis mindestens zu First Lieutenant Michaels. Bei Smith war es beinahe schon Insubordination, aber er war sich nicht sicher, ob der Mann bewusst aufmüpfig war oder es nur nie besser gelernt hatte. Ganz abgesehen von einem Stabsfeldwebel, die sich einen Konkurrenzkampf mit seinen Lanzenführern erlaubte, die sich beide aufspielten und sich hochtrabende Lanzenbezeichnungen ausgedacht hatten.
Diese Gedanken beschäftigten ihn auf dem ganzen Weg durch den Eingang der Befehlszentrale und zwei Vorzimmer bis schließlich ins Büro von Generalhauptmann Sampreis. Der ›Alte‹ begrüßte David an der Tür und führte ihn persönlich in das nach Zigarrenqualm und Papier riechende Büro. David kam kurz der Gedanke, dass diese Mischung typisch für die Büroatmosphäre von Regimentskommandeuren in der ganzen Inneren Sphäre war.