BattleTech 55: Mein ist die Rache

Signal hin heulte ein weiterer Orkan aus Gausskugeln in die Mechgruppe. Diesmal schlugen zwei der Geschosse seitlich in Willas Höllenbote ein, warfen ihn zu Boden und unterstrichen den Ernst des letzten Befehls.
Taris und der zweite überlebende Elementar waren an Petras Sturmkrähe angekommen. »Da wir gerade Verstärkung erwähnen«, funkte er Ben an. »Wo bleibt sie?«
Ben war zu konzentriert auf die Schlacht, um sich eine ausweichende Antwort einfallen zu lassen. »Carl meldet, dass sie am frühen Morgen hier sind.«
Petra stöhnte. »Morgen früh?«
»Wo ist die Petra, mit der ich auf Idlewind gedient habe?«, fragte er. »Ja, morgen. Keiner von uns ist wild darauf, dieses Katz-und-Maus-Spiel aufrecht zuhalten, aber nur auf diese Weise können wir lange genug durchreiten.« Ben überraschte sich erneut selbst damit, wie leicht ihm die Worte über die Lippen kamen. Er hatte sich nie für eine Führungspersönlichkeit gehalten, aber jetzt schien alles wie von selbst zu gehen.
Willas Höllenbote trottete neben Bens abziehende Nova. Die nächste Salve der Scharfschützenpanzer fiel zu kurz. Ben war froh, dass sie den letzten Angriff überlebt hatte. Als sie den Rand des Waldes erreichten, war seine Truppe endlich außer Reichweite der Höllenrösser.
»Und dann was?«, fragte Willa.
Darüber musste er erst nachdenken. Selbst mithilfe des 3. Krallesternhaufen waren sie in der Unterzahl. Laut Carls Schätzungen drei zu eins. Er antwortete mit dem, was ihm selbst Mut machte. »Ich bin sicher, Jake hat einen Plan. Er hat auf Courchevel ein Wunder vollbracht - und hier wird ihm auch eines gelingen.«
Es steckte eine Menge Wunschdenken in dieser Antwort, das wusste er auch. Aber wenigstens brachte sie das Grummeln zum Verstummen. Wenn nur Lita hier wäre, dachte er. Sie würde wissen, was zu tun ist.

33
Sunset Valley, Predlitz Geisterbären-Dominium
     
19. November 3063
    Die Geräuschkulisse zielgerichteter Betriebsamkeit füllte das Lager, das die Geisterbären in einem Tal rund fünfzehn Kilometer von New Denver aufgeschlagen hatten: Das Klirren von Tech-Werkzeug; das Fauchen eines Schweißbrenners, der neue Panzerplatten anbrachte; das leise Raunen von Stimmen. Und unter all dem lieferte das rhythmische Wummern ferner BattleMechschritte eine kaum hörbare Bassnote.
    In der Mitte des Lagers waren Jake Kabrinski und seine Offiziere zu einer Strategiebesprechung um eine umgedrehte Munitionskiste versammelt. Auf der Kiste lag ein zerknitterter Kartenausdruck des Gebiets um New Denver. Vier Tassen mit dampfendem Kaffee hielten ihn gegen den Wind fest.
    Jake musste fast brüllen, um sich über dem Lärm verständlich zu machen. »Ich will euch nichts vormachen, Leute. Die Lage ist schlecht. Wir sind auf der Flucht, und Malavai Fletcher kann New Denver ungehindert verwüsten. Ich wollte letzte Nacht nicht abziehen, aber wir hätten es sonst nicht überlebt. Selbst mit Trinärstern Beta der 3. Kralle sind wir noch immer deutlich unterlegen.«
    Er schaute hinüber zu Sterncaptain Enya, der Kommandeurin Betas, und nickte ihr dankbar für die Hilfe zu. Sie war eine große, schlanke Elementarin, eine Veteranin mit zahlreichen Narben unter dem kurz geschorenen blonden Haar.
    Er drehte sich zu Carl um. »Hast du den Lagebericht?«
Carl schaute auf den Compblock, der ihm als mobiles Büro diente. »Alles in allem sind wir in akzeptabler Verfassung. Wir haben, Trinärstern Beta eingerechnet, einhundertzwanzig kampfbereite Elementare, und weitere fünfzehn, die für mindestens eine Woche im Krankenrevier sind. Alle Mechs meines Garnisonssterns sind zerstört, aber zwölf der fünfzehn Omnis Gammas sind einsatzbereit. Zwei können wiederhergestellt werden, und einer... wird vermisst.«
Jake und Ben tauschten wissende Blicke aus. Sie wussten, dass Carl damit Litas Bluthund meinte. Seit Beginn der Invasion waren sie und ihr Mech verschwunden.
»So, das waren die guten Nachrichten«, sprach Carl weiter. »Auf der Minusseite stehen wir einer weit größeren Feindstreitmacht gegenüber. Wir haben noch keine vollständigen Informationen über die Aufstellung der Rösser, aber es ist deutlich, dass Malavai Fletcher mit mindestens einem ganzen Sternhaufen gelandet ist: Vier Trinärsterne, möglicherweise fünf.«
Reese brach das Schweigen. »Aber es sind nicht alles Mechtrinärsterne, frapos? Mein Stern ist auf unseren Streifen mehr Panzern als BattleMechs begegnet, und soweit ich weiß, gilt für die anderen Sterne dasselbe.« Er drehte